— Вы правы, это напоминает прощание. Хорошо, что вы сказали это, Петти.
— Я поняла вас, Алиен, — понуро склонив голову, прошептала Петти и, вырвав свою руку из холодных пальцев своего собеседника, побежала к автобусу.
Когда почти все собрались в автобусе, Петти вдруг вспомнила про карликов Билла и Тимма.
— Джэк, Джэк, а куда подевались наши несносные сорванцы?
— Да, а где эти мелкие негодяи, а то без них становиться скучно? — следом спросил «новый миссия». Купание в озере освежило его умную голову, и он был готов к долгожданной встрече с привидением Лео.
— Мы видели, как они летали над озером на облаке, — подала голос с заднего сиденья Арнфрид.
— Да, эти придурки набрали на берегу камней и бросали ими в нас сверху, — заспанным голосом проворчал Родриго, заморенный яркими впечатлениями уходящего дня.
— Все-таки зацепило засранцев за задницы! Но почему тогда я их не видел? — немного обиженно просопел «новый миссия», совсем недавно принимавший водные процедуры.
— Ты в это время щупал русалок в камышах, милый, — ехидно хохотнула викканка, незаметно просовывая Родриго пальцы за ворот рубашки.
— Se atrasa de rm, la mujer! — раздраженно выпалил el bandido и быстро пересел на другое место.
— Ну и сиди там один, — натянув на худые бедра край платья, нервно шикнула викканка.
Ее неутоленная похоть просилась наружу, но объект ее вожделения был в это вечер холоден к ней и бесконечно далек от нее. День заканчивался. Впереди была ночь. Другое пространство. Другие мысли. Другая реальность и встреча с неизбежностью.
Петти Чарли, бывший раввин Алиен и бывший журналист, а ныне «новый миссия» вернулись на берег озера и стали звать пропавших братьев. Минут через десять, когда все охрипли, сверху послышался растроганный голос одного из коротышей:
— Как все-таки хорошо, Тимм, когда ты кому-то нужен.
— Согласен с тобой, брат. Эти люди так добры к нам, что мне кажется, я люблю их, — всхлипнул сверху Тимм.
Неожиданно на руку Петти упала мокрая капля, а за нею вторая и вскоре редкие капли слились в сплошной поток соленой воды.
— Черт, надо валить отсюда! — с досадой в голосе прокричал «новый миссия» и, прикрыв голову ладонями, побежал обратно в автобус.
— Пойдемте, Петти, — подаваясь вслед за убегающим фотографом, крикнул бывший раввин.
— А как же они? — не желая уезжать без коротышей, ткнула Петти пальцем в темную Бездну неба.
— Забудьте про них, Петти. Пойдемте, ну же, я прошу вас, — почти приказал ей Алиен.
— Я не брошу их, — едва не плача, упрямо выдавила Петти.
— Вы уже не нужны им, — нетерпеливо воскликнул бывший раввин и, схватив Петти за руку, поволок ее к автобусу.
— Отпустите меня, вы слышите?
— Билл и Тимм уже далеко отсюда.
— Почему, Алиен, почему?…Откуда вы знаете?
— Они освободились! Они просветлели!
Когда автобус с туристами подъехал к гостинице, дождь уже лил, как из ведра.
Казалось, Билл и Тимм, достигнув просветления, решили отметить свое отбытие в Вечность очередным всемирным потопом и уничтожить после себя все, чем они когда-то жили. Почуяв серьезную «заварушку» из своих чертогов выбрался бог-громовержец. Взгромоздившись на огненную квадригу, запряженную вороными конями, он распаковал боезапас с осветительными ракетами и, хлебнув пьянящего нектара ярости, затеял бешеную канонаду над городом. Гром его страшного голоса и яркие вспышки ракет навеяли такой ужас на природу, что даже своенравные медведи и сварливые росомахи попрятались по своим земляным норам.
Бродяга-ветер, подгоняемый холодными плетями дождя, словно дикарь скакал по крышам домов и верхушкам деревьев. Срывая с них пестрые летние наряды, он яростно втаптывал их грязь и разбрасывал обрывки листвы над притихшим городом. Обуянный сумасшедшим весельем, ветер забирался в трубы каминов и пугал обывателей своим противным воем и хохотом.
— Чертова погода! — выскакивая из автобуса, раздраженно проворчал «новый миссия».
— Не говорите, Виджэй. Ведь ничто не предвещало грозы, — выпрыгнув следом за фотографом, поддержала его Петти.
— Cojonudo! — коротко и емко выразил Родриго свое отношение к природному феномену.
— Ты любишь дождь, Родриго? — решила восстановить утерянный контакт с el mejicano caliente, истосковавшаяся по теплу ведьмочка.
— Cual a ti el asunto hasta este? — не оглядываясь, бросил Родриго и быстро шмыгнул в открытую дверь.
— Пока, ребята! С вами было очень весело! — перекрикивая дождь, помахал шляпой туристам на прощание Джэк Малкович.
— Домаригато! Оясуми! — дружно откликнулись в ответ вежливые японцы и, одарив водителя улыбками восходящего солнца, и расплылись в слайде полуосвещенного холла.
— Не скучайте, фантики! — зловеще оскалился Джэк и, соскоблив со своей головы кожу, перевоплотился в разрисованного здоровяка Гленна Данцига.
— Whoa-oh, whoa-oh. Oh-oh, whoa. Go! — полилась из «адского автобуса» мелодия знаменитой песни.
Бродя га-ветер, прилепившись к крыше автобуса «американского психа», с удовольствием подхватил понравившуюся ему песню:
— Inside a Wall Street mind a psycho lurks. Lines of cocaine cut in Hell. Obsessive hands gently grab your neck. Compulsively you, II die…I hate the people. Whoa-oh, whoa-oh. Oh-Oh-oh, whoa-oh. Struggling to breath, go…
— Дорогая, отправляйся одна в номер. Я еще должен кое-что сделать, — задержав супругу перед лестницей, мягко промурлыкал «новый миссия».
— Что ты снова задумал, Виджэй? — с легкой тревогой в голосе вопросила Арнфрид. Она выглядела очень усталой и желала лишь поскорее добраться до мягкой кровати.
— Все нормально, милая. Я скоро вернусь, — пропуская вперед припозднившихся постояльцев, тихо ответил «новый миссия». Его глаза светились фанатичным огнем, а сам он нервно подрагивал от возбуждения. Обычно мистер Виджэй становился таким перед очередным репортажем из мира мертвых. Его супруга знала об этом, и сейчас ей внезапно стало не по себе.
— Неужели ты решил найти этого куроеда Лео? Милый, я прошу тебя, оставь эту затею до завтра! — превозмогая усталость, умоляюще вцепилась викканка в руку супруга.
— Дорогая, не нужно за меня беспокоиться. Все пройдет, как по маслу. Вот увидишь, — успокаивающе погладил он ее по щеке.
— Ты неисправим, Виджэй, — видя, что все ее уговоры напрасны, подавленно вздохнула Арнфрид.
— Эй, ребята, спокойной ночи! — проходя мимо своих новых друзей, замучено улыбнулась Петти.
— Спокойной ночи, дорогая. Передавай привет своей японской любовнице, — слегка подколола ее зубастая викканка.
— Мы с ней простились, — холодно откликнулась сверху Петти.
— Как простились? — вытянулось лицо у Арнфрид.
— Навсегда…Пока-пока!
— Дорогой, обещай мне, что скоро ты вернешься ко мне, — проводив Петти сочувствующим взглядом, пылко припала Арнфрид к полной груди мужа.
— Обещаю, дорогая, — честно заверил жену «новый миссия» и нежно поцеловал ее в темечко.
— Я тебя люблю, Виджэй!
— Я тебя тоже люблю, милая!
Подождав, когда жена поднимется вверх по лестнице, «новый миссия» распаковал фотоаппарат и, направился в бар-буфет. Войдя внутрь, он занял позицию посредине зала и, затаив дыхание, стал внимательно осматриваться по сторонам. Здесь было тихо. Лишь на стене мерно жужжал кондиционер и за плотной призмой окна тихо и однообразно журчал дождь.
— Эй, freak, ты где? — держа включенный фотоаппарат перед собой, обратился в темноту «новый миссия». Он пока ничего не видел, но его шестое чувство приказывало ему ждать. И оно в очередной раз не обмануло его. Послушав еще немного немую песню тишины, «новый миссия» решил продолжить свои поиски. Но именно в тот момент, когда он сдвинулся с места, до его слуха донесся протяжный скрип открываемой двери и клацающие шаги по паркету. «Новый миссия» резко обернулся на скрип и как ему показалось, успел заметить скрюченную тень, молнией промчавшуюся от входной двери к барной стойке.
— Стой, образина, стой, кому говорю! — охваченный азартом, рявкнул фотограф вслед убегающей тени. Но цель его поисков оказалась очень уж стеснительной и не пожелала становиться в кадр. Вместо этого, тень взметнулась над стойкой и, громыхнув стоящей на ней посудой, исчезла за дверью, ведущую на мойку.
— Ничего, я до тебя доберусь, красавчик, — упрямо хмыкнул себе под нос «новый миссия». — От меня еще никто не уходил. Знаешь, сколько дней я караулил призрак Роберта Де Фео, уложившего всю свою семейку в особняке на Оушен-авеню, 112? Семь суток. Семь долгих гребаных суток!..Но я все равно увидел его и не только увидел, но еще и сделал пару прекрасных снимков.
Чиркнув зажигалкой, «новый миссия» прошел за барную стойку и, набрав полную грудь воздуха, толкнул дверь на мойку. Дверь тихо отворилась и дотошный фотограф, без особых угрызений совести ступил на частную территорию хозяев мотеля. Удостоверившись, что на мойке привидения нет, «новый миссия» направил свои преступные стопы дальше. Следующая дверь вывела его в узкий коридор, слева и справа от которого тоже находились закрытые двери. Судя по терпкому запаху специй и пряностей, здесь находилась кухня и подсобные помещения для продуктов.
