Бойцы пропадают, и связь еще вместе с ними. Ладно, лейтенант… ты ступай пока! — сказал он с недоумением, присев за свой стол.
Я вышел к своему экипажу на улицу. Там что-то возмущался Матвеев:
— Елки-бревна, да как так-то? Какая же сволочь это сделала?
— Что случилось, Жень?
— Да представляете, товарищ лейтенант, кто-то сорвал тягу фрикционов! Теперь ремонтировать придется, а где ее брать я не представляю. Тех часть сейчас хрен найдешь.
— Как сорвали, боец? Вы что отлучались от машины? — повысил голос я.
— Да я это еще утром как проснулся заметил.
Вдруг ко мне подбегает командир соседней машины:
— Слышь Петровский, у вас часом ничего не случилось?
— Да ну как видишь! Кто-то тяги оборвал нам. Теперь мы без руля остались. У вас то, что случилось?
— У нас вообще весело! Какая-то тварь растяжку с гранатой выставила над моим люком, представляешь суки какие? Хорошо мехвод мой первым вылез и заметил это, а то сейчас бы заупокойные речи толкали.
— Что-то тут не чисто, братцы! — осматривая замок глазами, сказал я.
— А что, если это вурдалаки? — вмешался вдруг в разговор радист из соседней машины, листая странную книгу, написанную немецким готическим шрифтом, черными буквами.
— Что? Что ты мелишь, какие еще вурдалаки? И что это у тебя за хрень в руках? — спросил подошедший офицер, и выхватив книжку у бойца, задумчиво продолжал слушать.
— Какие, обыкновенные! Я эту книжку у гражданки Майер нашел в библиотеке. Ну полистал чутка. А там написано, что этот замок раньше принадлежал некому графу Владу Цепешу. И якобы он был вампиром. Может это его призрак тут бродит и творит дела?
— Да ну тебя! Суеверия все это. Ну, какие призраки, какие вурдалаки? Это все красивые легенды, для дураков вроде тебя! — продолжил офицер.
— Так, диверсантов тут вроде бы нет. Мы далеко в тылу. Но все же, что-то тут не так! — пробормотал я, и тотчас же ринулся к своему экипажу, — Ребят! Машину не покидать, ни на секунду! Оружие при себе, держать на предохранителе. Организуем круглосуточное дежурство! Все дежурят по очереди! Смена каждые четыре часа. Матвеев, первый! О любом нарушении, докладывать лично! Чуть что, бей по ногам! Главное не насмерть, а то потом оправдывайся перед начальством!
До прихода темноты, каждый занимался своими делами.
Этой ночью мне не спалось. Я вылез из башни, закурил папиросу. Матвеев, с автоматом на плече, нес вахту возле нашего танка.
— Ну, как у тебя? — спросил в полголоса я.
— Пока замечаний нет, Алексей Саныч!
— Ну, и славно. Скоро тебя Гелашвили сменит.
— Я знаю!
— Ну, давай, бди тут! — сказал я, выбросив окурок, вернулся на свое место.
Наутро возле штаба полка, у центрально входа в поместье, ждала служебная машина Аристова. Он со своим начальником штаба должен был отправиться в Брашов, к вышестоящему руководству, для дальнейшего разрешения образовавшихся обстоятельств. Водитель, прождав около двух часов, начал нервно кружить возле машины. И конечно же, все это происходило рядом с нашим экипажем, который располагался рядом с парадным входом. Став невольным свидетелем, я услышал разговоры подошедшего на помощь начальника караула капитана Мишина и водителя сержанта, имя которого я уже ни вспомню.
— Что случилось сержант? — спросил ошалелого водителя, начальник караула.
— Да вот товарищ капитан, жду Аристова, а его уже второй час нет. Я за ним заходил, а дверь у него закрыта. У ребят спрашивал мол, где он, никто не знает!
— Ну значит плохо смотрел! Может он у хозяйки ошивается, бабенка то она ничего, видная! — ни придав никакого значения, безразлично отвечал Мишин.
— Да не может этого быть, товарищ капитан! Я давно знаю Аристова, ни такой он человек! — дергая себя за ремень портупеи, нервно отвечал он.
Так же за этой картиной наблюдал и Карасев, прибивая гвоздиками подмётку к сапогам.
— Лейтенант! Там опять что-то стряслось! — воскликнул старшина.
Высунув голову из люка мехвода, я сонным голосом, спросил:
— Чего там еще случилось?
— Да пес его знает, говорят комполка исчез!
— Чего? Куда он мог исчезнуть-то? — насупив брови, протирая глаза, спросил я снова.
— Ой я не знаю командир! Мне до чужих дел сам знаешь, дел нет!
— Эх ты Борис Константинович, с тобой каши не сваришь! — сказал я, и застегнув портупею, пошел в сторону водителя.
— Что у вас тут стряслось?
— О, здравия желаю товарищ гвардии младший лейтенант! Да вот, Аристов пропал, а куда не знаем!
— Везде смотрели? В кабинете тоже?
— Так точно!
— Сколько его уже нет? — спросил я, поглядывая на свои часы.
— Третий час пошел!
— Понятно! Товарищ капитан вы как начальник караула, может посодействуйте в поисках? — переведя взгляд на Мишина, попросив его об услуге.
— Так сержант, давай бери автомат и за мной! — достав свой пистолет, согласился Мишин.
Боец тут же схватил ППС с заднего сиденья и побежал за нами.
Зайдя в замок, мы прошли несколько этажей, тихими шагами подошли к кабинету Аристова.
— Давай стучи! — приказал капитан водителю, наводя пистолет на дверь.
Сержант тихонько постучал несколько раз в дверь. Потом еще несколько раз, но более усердно.
— Ну-ка в сторону! — сказал я, и тотчас же с разбегу выбил дверь ногой.
В его кабинете был небольшой беспорядок. Сейф открыт, опустошен. На столе одиноко стояла пепельница, которая была заполнена пятью окурками, и только одна недокуренная папироса все еще слегка тлела. Койка перевернута. На портрете Сталина, который висел на стене над кроватью, было написано кровью: «Wenn du leben willst, verlasse das Schloss!» Буквы размазаны, читаются с трудом.
— Что это значит? — спросил Мишин, растирая пальцами кровь, стертую со стены.
— Если хотите жить, уходите из замка! Это уже второе предупреждение товарищ капитан! — ответил я, зайдя к нему за спину.
— Чертовщина какая-то! — прошептал он, и стал дальше осматривать помещение.
Пройдя за ширму, я увидел труп телефониста. Он был задушен телефонным кабелем. Кобура у него была расстегнута, а пистолет наполовину торчал из нее.
Тут мне помогло медицинское образование, где я предположительно установил характер травмы. На теле убитого, не было ни одной ссадины и кровоподтеков. Только странгуляционная борозда на шее от телефонного кабеля, лежащего у него на груди.
— Это ни самоубийство! — высказался я, — Видите, труп не был повешен, его кто-то душил, и он видимо, сопротивляясь, не успел достать пистолет.
Убрав свой пистолет в кобуру, я спросил капитана:
— Товарищ капитан, разрешите мы с сержантом смотаемся в штаб дивизии! Доложим, как есть!
Из старших офицеров больше в замке никого не было, и капитан принял обязанности Аристова на себя. Немного обдумав, он дал согласие на мое предложение.
Сержант, закинув автомат за
