— Почки по–русски, — стал загибать пальцы купец. — И не тычь мне в морду своей менюшкой. Сам знаю, что моему организму надоть, — сделал выговор официанту. — Бефстроганы с картофелем «Пушкин». Заливную белугу. Икры чёрной большую вазу. И головку телячью. Солонина с хреном в хозяйстве не помешает. Ну и расстегаев. Пирогов разных… А пока всё это ждём — колбас, сыров и окорок тащите. Про соленья у меня не забудьте, — рявкнул напоследок и, тяжело поднявшись, направился к бюсту Александра Сергеевича.
Его товарищ встал и двинулся следом, по пути поинтересовавшись у метрдотеля:
— Во сколько же, интересно, обошлись розы владельцу ресторана?
— Сумму сказать не могу, ибо коммерческая тайна. Но цветы господин Судаков заказал в Ницце. Сто тысяч бутонов. Целый вагон привезли.
— Передай господину Судакову, — протянул визитку с банкнотой метрдотелю, что я цветы достану дешевле. И вот ещё что, голубчик. Запиши — подать филе нике с крокетами и пом демеранш, — глянул на Зинаиду Александровну — знай, мол, наших, не одну свинину с хреном употребляем…
— Зиночка, он в тебя влюбился, — зашептал супруге развеселившийся офицер. — Или как там по ихнему.., втюрился, — развеселил жену.
Остановившись перед бюстом и раскачиваясь с носков на пятки, купчина медленно развязал галстук и не торопясь повязал на мраморную шею.
— Это кто же такой будет? — вопросил у приятеля.
— Как кто? — опешил тот. Это же сам Пушкин…
— Это в честь кого картошку назвали? — понятливо покивал огромной башкой.
— Нет, это тот самый, что на Тверском бульваре стоит.
— Точно, — сгрёб в охапку бороду первогильдиец. — А я думаю, где же его видел?.. А он тут в каких смыслах? — скрестил лапищи на необъятном животе.
— Как в каких? Гуливал здесь часто, вот и поставили для памяти, — словно ребёнку, терпеливо объяснял товарищу ситуацию с мраморной головой интеллигентный купчик.
Все без исключения присутствующие с интересом вслушивались в диалог.
— Ах, чтоб тебя… во дела, — опять схватился за бороду купчина. — Может, и нас когда поставят? — размечтался он.
Братья Рубановы переглянулись.
Натали прикрыла рот платочком.
Зинаида Александровна — ладошкой.
А Кусков с любопытством поинтересовался:
— Это за какие же заслуги?
— Поди, ваша благородия, не реже господина Пушкина по ресторанам ходим… А уж денег столько оставляем, что ему и не снилось, — повернулся спиной к сурово глянувшей на него супруге.
— Ирод! — громко произнесла она. — А мне божишься, что к Титу Панкратычу по делам ездишь.
— Цыц, курица, — возмутился бородач. — Не срамись перед народом, — отошёл от бюста к зеркалу на стене. — Мне не больно и надо тут стоять… Не жалаю, чтоб на меня кажинный боров галстук повязывал… Гликось, — метнулась в сторону его мысль, — скока зеркал и все исписаны.., — принялся чуть не по слогам читать надписи: «Маша, ангел, как не стыдно сердце взять и не отдать», — неожиданно для себя прослезился и, достав из кармана пиджака необъятный цветастый платок, вытер глаза, а затем смачно высморкался.
— Прямо в знамя московской биржи, — произнёс Аким, рассмешив компанию.
«Был здесь и прокутил 500 рублей», — убрал в карман платок бородатый и загоготал:
— Я вот нонче тыщу прокучу и запишу рядом с помощью бриллианта… Нет. Рядом не стану, — передумал он. — Рядом надпись: «Васька жулик…»» — А меня как раз Василием и нарекли тятька с матушкой…
— Как раз про тебя и написали, — засмеялась его супруга.
— Нехорошо ты смеёшься, Клава, — сделал ей замечание бородач: «Я был здесь пьяный!», — хмыкнул, прочтя следующую надпись.
— Ну, всё про тебя Пушкин записал, — захлебнулась смехом купчиха.
Через секунду её поддержала приятельница.
В большом зале заиграл оркестр, и в этот миг в кабинет длинной вереницей вошли официанты с фарфоровыми блюдами и подносами.
— У–у–х! — громоподобно брякнул в ладоши бородач, отчего один из официантов, вздрогнув, уронил с подноса тарелку с нарезкой.
— Пардон, пардон, — растерялся он.
— Да ладно… В честь чего музон? — налил полный бокал коньяка купчина.
— В честь шествия мухоморов, — вежливо ответил провинившийся официант.
— Ах, чтоб тебя, — поперхнувшись, облил бороду и рубаху дородный купец.
— Ряженые, — уточнил метрдотель, тайно показав официанту кулак. — А за ними бредут уже порядочно выпившие кузнечики… Чего от них ждать? Сначала в «Стрельне» выступали… Через полчаса Новый год, господа, — напомнил он. — Сегодня весьма интересная программа… Три хора: русский, венгерский и цыганский. А так же: первоклассные эквилибристы и знаменитая итальянская труппа гимнастов.
— О–о–о! — закатили глаза купчихи.
— Известный комик–иллюзионист Сарматов. Танцовщицы: сёстры Ортега—Компас, парижские этуали, госпожи Регина Парвиль и Жюли Виолетта.
— О–о–о! — вызывающе глядя на благоверную, быком проревел купчина.
— Исполнительницы романсов и лирических песен. До утра не соскучитесь, — пообещал метрдотель, совершенно не обратив внимания на взаимоотношения супругов.
— Да мы и так не соскучимся, — налил второй бокал коньяка дородный коммерсант. Первый стакан колом, а второй — соколом, — произнёс он, и мигом подтвердил купеческое слово.
В 12 ночи оркестр заиграл гимн и купцы, посшибав стулья, кинулись целовать жён.
Кусков, в избытке чувств, припал к губам супруги, а Аким, поднявшись, сделал шаг к Натали, надеясь коснуться губами хоть кончика пальца, но та уже протянула руку Глебу, который и припал к ней долгим поцелуем.
Обидевшись, Аким пошёл к выходу и, раскрыв дверь, прокомментировал:
— Дед Мороз тащит в неводе медведя, господа… А Снегурочка — зайца. С Новым Годом! — заорал он.
В большом зале творилось нечто невообразимое…
Бахали пробки из шампанского. Орали «ура!» Гремел оркестр. В воздухе парили серпантин и конфетти. Чего–то пели обнявшиеся с мухоморами кузнечики. И одуряющий аромат роз…
— Господа, с Новым годом, — оторвавшись от жены, бухнул пробкой в потолок Кусков.
Негоциантов со своим половинами уже вынесло в разбушевавшийся зал, откуда слышались крикливые цыганские напевы.
— То–то наш папа′ любит встречать праздники среди народа, — закусывал водку Аким. — Недавно читал в газете чеховские зарисовки, — подставил бокал официанту, даже не глянув, чего он туда налил. — Антон Павлович пишет какому–то приятелю… Суворину, кажется: «Вчера ночью ездил за город слушать цыган… Хорошо поют эти дикие бестии. Их пение похоже на крушение поезда с высокой насыпи во время сильной метели: много вихря, визга и стука…» — Пойдёмте, господа, узнаем, прав ли был Чехов, — пригласил компанию в зал.
Приметливый классик оказался прав…
Трёхобхватный купчина, распушив бороду, отнял или купил у кого–то стул и заливался слезами, сидя перед сценой. Приятель тщетно старался успокоить его. Их жёны куда–то пропали, видно встретили знакомых.
Послушав цыган, офицеры с дамами ушли в кабинет имени Пушкина, закусить и выпить.
В следующий раз вышли в зал во время выступления парижских этуалей, коим не удалось разбудить уснувшего от прыжков гимнастов первогильдийца.
— Василий, проснись. Ей–богу неловко… Ведь люди смотрят, — будил жирного товарища интеллигентный купчик.
— Чё? Платить по счёту? — мигом достал тот из внутреннего кармана портмоне. — Чичас. Вот он, лопатник–то, — потряс бумажником.
— Да нет. Регина Парваль с Виолеткой петь нам станут.
— Этуалечки-и, — радостно засюсюкал толстяк и полез на сцену. — Дайте, я вас расцелую, — расставил он в стороны ручищи.
Народ веселился.
— Славно этуальки пищат, — было общее мнение.
Словно по волшебству появились купчихи, и мужья быстро были водворены в семейные рамки и Пушкинский кабинет.
Обняв бюст, трёхобхватный купчина, вытирая катившиеся из глаз слёзы, жаловался ему на жизнь:
— Честным купцам чичас только в таборе жить… Лишь там порядок соблюдают, — целовал Александра Сергеевича в лоб.
Жёны, наведя в семейном кругу дисциплину, более не обращали на благоверных внимания — этуалей–то рядом нет.
Подружившись с поэтом, который особенно поразил купчину тем, что не брал предлагаемых денег, он ещё раз выскользнул из кабинета и угодил на представление фокусника–иллюзиониста, ловко превратившего лимон в пачку сторублёвок.
— У-ух, нечистая сила, — сделал вялую попытку влезть на эстраду и отнять ассигнации.
С помощью официантов, коммерц–советник, так он стал себя величать, был торжественно водворён в кабинет, но уже в порванном пиджаке.
После того, как офицеры с дамами поглазели на выступление сестёр–танцовщиц Ортего—Компас, они обнаружили торчащие из–под стола ноги бородатого коммерции советника в облитых вином ботинках.
Купчихи, обнявшись, пели про бедную Машу, а товарищ Василия им подпевал.
— Да-а, вытащить этого моржа лакеям сложно будет, — Кусков иронично глянул на дремлющего у стены официанта.
