– Зачем так говоришь, государь? – воскликнул Бельский. – Как же мы без тебя-то?!
– Правители приходят и уходят, а страна остается. Но не будем об этом. Поди лучше узнай, послали ли в Польшу гонца, и не прибыл ли князь Ургин.
– Слушаюсь, государь!
Богдан Бельский вышел, и почти тут же пред царем предстал Алексей Ургин.
– Многие лета тебе, государь!
– Здравствуй, князь. Давно прибыл?
– Недавно, когда ты дьяка Посольского приказа принимал.
– Почему не вошел?
– Нельзя, государь! Вдруг у тебя с ним тайный разговор был?
– Ладно, проходи, садись.
Ургин присел на лавку, устланную ковром.
Иван Васильевич прошелся по палатам и сказал:
– Из Кракова сообщили, что Баторий намерен в конце лета ударить по Полоцку.
– Вот как? По твоим стопам пошел? Когда-то ты начал победоносное шествие по Ливонии с взятия этой крепости, считавшейся неприступной. Теперь король польский решил поступить так же. Что должен сделать я?
– Погоди, Алексей, всему свое время. Скажи поначалу, что думаешь по поводу намерений Батория?
– Он принял рисковое, но верное решение. Не распылять силы, бить по самым важным крепостям. Сразу по Полоцку. Вот только удастся ли ему овладеть городом? Он сильно укреплен.
– Как и тогда, когда наши войска осаждали его.
– Так надо добавить сил!
– Для того и вызвал тебя. Сколько человек в твоей дружине?
– Пять десятков, государь.
– Надобно набрать сотню, князь! Найди самых надежных и отчаянных ратников.
– Сделаю, государь.
– К весне, как поднимется трава, деревья в листву оденутся, тебе надо быть в Полоцке. Князь Телятевский получит особые указания насчет твоего отряда. Ты не будешь постоянно сидеть в Полоцке. У тебя, твоих людей большой опыт действий в лесах, в проведении глубокой разведки. Главная твоя задача: делать вылазки из крепости, тревожить поляков в поле, у стен, уничтожать их орудия, прислугу, разорять обозы с продовольствием, боеприпасами, в общем, стать занозой у Батория. С воеводой определитесь, как, когда, где выходить из крепости и возвращаться в нее. Обговорите и другие действия. Но все это весной и летом. Сейчас займись набором сотни, благо половина у тебя уже есть. Остальных ищи, где пожелаешь. Найдешь нужного тебе ратника в любом полку, забирай его. На то грамоту получишь. Кони, оружие, припасы, все будет по надобности. Как соберешь сотню, снарядишь ее, проведешь учения, двинешься прямо на Полоцк. Воевода же отдельно получит мои личные распоряжения на твой счет. Ты все понял, князь?
Ургин встал, поклонился.
– Да.
Иван Васильевич улыбнулся.
– Вижу, спросить хочешь, почему я только тебя в Полоцк посылаю.
– Это не мое дело, государь, но ты прав. Хотелось бы знать. Или не время еще?
– Вот именно, князь. Не время. Не надо обсуждать то, чему нет решения. Пока неведомо, будет ли оно принято. Очень многое зависит от того, как поведут себя поляки.
– Я все понял. Дозволь идти?
– Ступай, князь! Да поможет тебе Бог.
– Благодарю, государь. Прощай!
Вскоре Богдан Бельский доложил государю, что в Польшу выслан гонец Михайлов с поручением передать королю предложение прислать в Москву послов.
Царь выслушал своего первого помощника, кивнул и сказал:
– Хорошо, Богдан. Посольскому приказу готовиться к встрече посланцев Батория.
– Да, государь.
– А сейчас оставь меня и передай страже приказ без особой надобности никого, кроме митрополита, во дворец не пускать.
– Уж не худо ли тебе, государь? Так я лекаря мигом доставлю.
– Чего его доставлять? Он рядом, только кликни, явится. Мне подумать надо, Богдан.
– Понял. Страже приказ передам. Коли понадоблюсь, у себя буду.
– Ступай!
– Слушаюсь!
Государь присел на лавку у окна.
Рассчитывая на затяжку времени, Иван Грозный решил упредить нашествие Батория, летом нанести удар по шведам, союзникам поляков, и при удачном раскладе взять Ревель. Успех мог если не коренным образом, то в значительной степени изменить общую обстановку перед наступлением армии Речи Посполитой на русские крепости. Речь шла о выводе из войны Швеции.
Но все надо было хорошенько обдумать. Цена ошибки, даже мелкой, незаметной с первого взгляда, оказалась бы слишком велика.
Иван Васильевич понимал, что Стефан Баторий не заключит мирный договор на русских условиях. Тем более что в войне его активно поддерживал Ватикан, стремившийся расширить территории своего влияния, вытеснить православие из Руси и подвластных ей земель. Следовательно, войны не избежать. Значит, следует попытаться вывести из нее Швецию, хотя бы остудить пыл короля Юхана. Иван Грозный приказал собрать русскую армию в Новгороде.
Алексей Ургин тоже не терял времени даром. На набор полной сотни, ее вооружение, снаряжение, проведение учений в поле ему потребовалось около месяца. Его дружина по-прежнему состояла из пяти отрядов, но теперь каждый из них насчитывал по двадцать человек.
Князь Ургин дождался, пока сойдет вода и окрепнут дороги, а потом вывел свою сотню из Москвы. В середине мая он подошел к Полоцку и был встречен князем Василием Телятевским. Он приказал Ургину разместить сотню в городе, обороной которого руководил сам. Затем воевода описал Алексею обстановку, пояснил расстановку русских войск. Ратью в остроге командовал воевода Петр Волынский, крепость занимали дружины князя Щербатого и дьяка Федора Кафтанова.
– Я получил от царя указания, как использовать твой отряд, князь, – сказал Телятевский. – Покуда обживайся, походи дружиной по Двине, по лесам, чтобы потом, когда войска Батория подойдут к городу, знать местность лучше их.
– Сделаю, князь. Как думаешь, с какого направления польские войска подойдут к Полоцку?
– Со всех сторон. Прежде всего Баторий попытается взять крепость Сокол, что в тридцати верстах севернее нас. Он ее захватит, так как защищать Сокол попросту некому. Мы не можем послать туда даже пару сотен. Люди здесь нужны. Баторий не оставит в своем тылу крепость, которую можно усилить войсками из Пскова или Новгорода. Тогда он окажется между двух огней.
– Тогда, может, моей дружине отойти на север?
– Что даст Соколу сотня князя Ургина? Туда надо ставить большой полк с орудиями!
– А я думаю, что Баторий нанесет первый удар по Полоцку. Сколько здесь русских ратников? Тысяч шесть, не более, а у короля в восемь раз больше. Конечно, он подведет к крепости не все войска, что-то оставит в тылу, часть пустит к другим городам. Судя по тому, что я слышал на Москве, Баторий знатный воин, умелый полководец, но имеет одну слабость. Слишком уж он самоуверен, я бы сказал, дерзок. Король наверняка считает, что Полоцк долго не продержится. Значит, захватив его, он свободно пошлет к Соколу, который не успеет получить усиление, небольшую рать с артиллерией и завладеет им.
– С налета Баторию Полоцк не взять, сколько бы у него ни было войска. Он вынужден будет вести осаду. К ней мы готовы, – заявил главный воевода.
Ургин проговорил:
– А вот государь наш не сомневается в храбрости и преданности защитников крепости, но считает, что удержать ее не удастся.
– Почему? – воскликнул Телятевский.
– Крепостные стены здесь деревянные. Стоит только поджечь их, и пожар пойдет гулять по городу, уничтожая обороняющихся без всякого приступа. Как это было с Москвой.
– Да, – протянул Телятевский. – Стены – наша слабость. Но государь обещал прислать пушку «Свиток», стреляющую на дальность около версты. Она одна может нанести значительный урон врагу. Не зря ее называют великой. Еще придут орудия «Барс» и «Трескотуха». У поляков ничего подобного нет. А против поджога мы примем меры. Мы простоим столько, сколько будет нужно для подхода дополнительных сил. А они есть и будут отправлены к нам.
– Что ж, будем молить Бога, чтоб так оно и вышло. – Ургин, не впечатленный уверенностью главного воеводы, тяжело вздохнул.
Война Речи Посполитой и России неуклонно приближалась.
В начале июня месяца царь прибыл в Новгород, где собралось тридцатитысячное войско. Одновременно полки начали сосредоточиваться и в районе Пскова. Из Новгорода для разведки за Двину было выслано войско под началом князя Хилкова. Однако опережающего удара не получилось.
26 июня 1579 года Стефан Баторий объявил войну России. Уже через пять дней его авангард взял небольшие пограничные крепости. Послы из Кракова донесли, что король осознает силу противника и ставит своим войскам ограниченные задачи. Он решил отвоевать только Полоцк.
Польский король направил в приграничные крепости письма с обращением к жителям, используя тем самым практику, введенную Иваном Грозным при добровольной сдаче замков в Ливонии. Баторий обещал жителям, от бояр до простых людей, что всем, сдавшимся в плен, будет предоставлена вольность и сохранена свобода вероисповедания.
Иван Грозный перенес ставку в Псков. Польско-литовские войска, усиленные наемниками, продвигались организованно и быстро. Сказывалась отменная подготовка армии Батория. Русскому царю было необходимо срочно принимать меры по усилению обороны Полоцка. В августе 1579 года он направил туда войско под командованием Шеина и Шереметева, усиленное дружинами Лыкова, Палецкого, Кривобарского, отрядами донских казаков Булгакова и Караваева.
