— Наверно, ты прав, — сказал Глеб. — Но в столь важном решении мне следует посоветоваться с боярами.
Добрыня встал и поклонился:
— И еще есть у меня просьба — возьми меня и моих людей к себе в дружину.
— Я дам ответ после совещания, — сказал Глеб, чему Добрыня сильно удивился. Опытные воины, как он, в большой цене у князей, и заполучить такого воина считается редкой удачей. Владимир не один год уговаривал боярина Варяжа, чтобы тот ушел от печенегов. И даже то, что тот согласился вступить в дружину Святополка, Владимир посчитал серьезным успехом. Так что молодой князь Глеб сейчас проявлял слишком большое легкомыслие. В конце концов Добрыня мог обидеться и уйти к другому князю. Даже к Святополку, который готов был его принять.
Тем не менее, видя, что Глеб созывает бояр на совещание, и не желая его стеснять, молча вышел из спальни.
Выйдя на двор, Добрыня узнал, что, пока он разговаривал с князем, его дружинников удобно разместили на ночлег, и теперь они обедали в столовой.
Добрыня, думая о том, что в такой ситуации им вряд ли придется долго отдыхать, присоединился к обедающим. Угощение было богатым, и дружинники, польщенные этим, находились в приподнятом настроении. Не смутило их даже хмурое лицо своего воеводы.
Добрыня пока не стал им ничего пояснять о своем разговоре с Глебом. Однако веско посоветовал:
— Вы бы, друзья, на хмельное не налегали. Как бы нам не пришлось скоро отправиться снова в путь.
Кто-то обиженно спросил:
— А как же баня? Нам уже готовят баню. За дорогу мы вшами и грязью покрылись.
Добрыня усмехнулся:
— Ну, насчет бани не волнуйтесь, помыться все-таки успеем.
Когда Добрыня заканчивал обед, ему сообщили, что его вновь зовет князь Глеб. Добрыня спокойно доел и отправился в спальню князя.
В спальне он застал, кроме князя, несколько его ближайших бояр. Не предлагая присесть, Глеб высокопарно сообщил:
— Изучив сообщенные тобой известия, мы видим, что Ярослав решил отвоевать у Святополка киевский стол. Но в этом ему мешают его родные братья, поэтому он начал их убивать. Мы думаем, что злой Ярослав не угомонится, пока не убьет своих братьев. Поэтому мы пришли к решению, что надо договариваться со Святополком.
Добрыня согласно кивнул головой.
Глеб говорил дальше:
— Я собираюсь сходить в Киев, чтобы договориться со Святополком. Однако нечаянная болезнь не позволяет мне ни ходить, ни ездить на коне, поэтому мы пойдем на ладьях по воде малой дружиной.
— Это опасно. Ярослав, узнав, что ты идешь по воде, постарается напасть на тебя, — заметил Добрыня, который сразу понял опасность затеи Глеба.
Глеб проронил:
— К тому же нельзя Муром оставлять без войска, булгары в последнее время сильно беспокоят наши земли. И лучше я один буду рисковать жизнью, чем городом.
Добрыня склонил голову:
— Тебе виднее, князь.
Глеб приподнял голову:
— А в отношении тебя и твоих людей у меня будет такое решение — я принимаю вас в свою малую дружину. Поэтому готовьтесь в поход. За ночь ладьи приготовят и на рассвете выходим.
Добрыня заметил, что при этих словах лица бояр омрачилось недовольством.
В своих землях Блуд легко нашел отряд Будого. Те прятались в лесу, однако существует множество примет, выдающих присутствие человека в лесу. То бабы, собирающие ягоды и грибы, наткнутся на след людей, то мужики видят неизвестного всадника.
Во всяком случае Блуда, сопровождаемого непрерывным эскортом сорок, местные смерды привели к балке. Однако, подведя к балке и показав след, ведущий к лагерю, смерды отказались подходить ближе.
По их словам, лагерь был рядом, и Блуд не стал выяснять причин, по которым смерды не хотят идти туда. Впрочем, и без их объяснений понятно почему: варяги, как правило, обращаются с местными жителями грубо, и потому те предпочитали держаться от них подальше.
Оставив показывавших дорогу смердов, Блуд, не слезая с коня, отправился по следу, который шел по едва заметной тропе. При этом, опасаясь, чтобы дозорные ненароком не пустили в него стрелу, он вел себя нарочито шумно — громко говорил и задевал ветви кустов.
Это имело ожидаемый эффект — шагов через сто он увидел стоящего посредине тропы воина в доспехах с копьем в руке. Когда Блуд подъехал к нему, воин направил на него копье и скомандовал:
— Стой!
Тут же из кустов появились еще двое воинов, которые взяли коня Блуда под узды. Теперь Блуд никуда не мог уехать.
Стоящий на тропе воин начал допрос:
— Кто такой? Куда едешь?
По его говору было заметно, что он чужой для этих мест. На его плечах был знакомый серый плащ без княжеских знаков. Блуд догадался, что, следовательно, это были те, кого он и искал.
— Я боярин Блуд, ищу воеводу Будого, — сказал Блуд.
— Зачем он тебе? — спросил воин.
— А это я скажу только ему, — смело ответил Блуд.
Воин подумал немного и, убрав копье, сказал:
— Слезай, боярин, с коня и пошли.
Один из воинов, державших коня под уздцы, напомнил:
— Ему надо бы глаза завязать.
Первый воин отмахнулся:
— Это ни к чему, — и обратился к Блуду: — И имей в виду, боярин, что если ищешь Будого без дела, то тебе придется плохо.
Блуд, слезая с коня, недовольно пробурчал:
— Об этом не беспокойся.
Через минуту Блуда привели к самому лагерю, и, осмотрев стан новгородцев, Блуд восхищенно цокнул языком:
— Хитер, однако, Будый, хитер! Под этой ивой трудно заметить его отряд.
Впрочем, Будый, разглядев издали Блуда, уже сам встречал его. И как только Блуд подошел к нему, обнял его:
— Здравствуй, дружище! Рад, что ты еще жив.
— А я тем более! — проговорил Блуд, дружески хлопая Будого по спине.
Будый провел его в глубину своего убежища, здесь они расположились на толстом войлоке, рядом с костром, над которым на вертеле прела туша оленя.
По знаку Будого один из его воинов расстелил перед ними белое полотнище и выставил на него медовуху и угощение.
Для угощения он вырезал узким ножом из туши оленя несколько больших кусков сочного мяса.
Будый обвел широким жестом скатерть и предложил:
— Отведай, дружище, нашей скромной пищи.
Блуд взял кубок с медом и поднял:
— С удовольствием! Тем более что я привез тебе хорошие вести.
Они осушили свои кубки, и Блуд, жуя мясо, начал рассказывать. Когда он закончил рассказ, Будый с довольным видом вытер жирные руки.
— Отличные вести! — радостно проговорил он. — Владимир мертв, Борис мертв. Теперь пришло время заняться и остальными.
Блуд напомнил:
— Если Святополк умный человек, что, кстати, доказывают его действия, то он должен послать гонцов к другим братьям и предупредить их об опасности.
Будый засмеялся:
— И хорошо. Тогда они побегут из своих убежищ, как крысы из горящего дома. В поле их легче убить, чем за дворцовыми заборами.
— За двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь, — сказал Блуд и пояснил: — У Ярослава остались опасные соперники: муромский князь Глеб, древлянский князь Святослав и Мстислав, князь тмутараканский.
— Вот их и надо убить, — сказал Будый.
— А как сам Ярослав смотрит на это? — осторожно поинтересовался Блуд.
— Об этом не беспокойся, — успокоил Будый, — Ярослав поручил мне после смерти Владимира убить и остальных братьев.
— И малых? — спросил Блуд. — И Судислава? И Позвизда? И Станислава?
— Эти нам не нужны, — снисходительно сказал Будый. — Они пока как щенки, кто им свистнет, за тем и побегут. А скорее забьются в темную конуру. Дружины их слабы. А прав на киевский стол никаких. Так что займемся этими тремя.
Блуд спросил:
— И как же ты это предлагаешь сделать?
Будый усмехнулся:
— В одиночку двух зайцев не поймать, поэтому разделимся на два отряда. Я пойду на Святополка. А со вторым отрядом ты пойдешь на Глеба.
Блуд покачал головой:
— Не очень-то я знаю твоих людей, чтобы командовать ими.
— А ты и не командуй ими, ты воевода. А начальником отряда я назначу Горясера. Он воин хваткий, но здесь нужна ума палата, как у тебя. Поэтому прикажу ему тебя во всем слушаться, — сказал Будый.
— Договорились, — согласился Блуд и напомнил: — А Мстислав?
— На этого сил у нас нет. К тому же сидит он далеко. Поэтому отправлю к Ярославу гонца, пусть он сам отправляет кого-либо на Мстислава.
На следующее утро Будый разделил свой отряд на две части, и они разъехались. И все же хитрый и осторожный боярин не поехал сразу в Муром, хотя первый новгородский воевода и утверждал, что Ярослав дал ему указание убить братьев, однако Блуд решил в этом убедиться лично. Поэтому сначала он заехал в Новгород к Ярославу.
Ярослава он нашел в Ракомо, где также обнаружил собирающееся войско. Блуд, знавший хорошо силы Святополка, профессионально оценил войско — народу набиралось много, хотя особого преимущества над силами Святополка и не было. Блуда порадовало другое: судя по приготовлениям, Ярослав намеревался довести дело до конца.
