Ярослава он нашел в Ракомо, где также обнаружил собирающееся войско. Блуд, знавший хорошо силы Святополка, профессионально оценил войско — народу набиралось много, хотя особого преимущества над силами Святополка и не было. Блуда порадовало другое: судя по приготовлениям, Ярослав намеревался довести дело до конца.
Ярослав боярина Блуда встретил благожелательно. Предложил присесть рядом с собой и отобедать. Во время обеда Блуд похвалил собранное Ярославом войско, однако высказал осторожное сомнение, что этих сил вряд ли хватит для победы над Святополком в случае, если к нему присоединятся другие князья.
Поняв, на что намекает ушлый боярин, Ярослав спокойно проговорил, что он надеется на то, что Будый найдет возможность разрешить данную проблему.
Блуд проронил, что он обсуждал с воеводой возможность решения этой «проблемы», однако опасается, что воевода берет на себя слишком много.
Блуд говорил туманно, но Ярослав, догадавшись о его сомнениях, с легкой улыбкой сообщил, что воеводе Будому даны широкие полномочия, и потому он вряд ли их смог превысить. А если и превысил, то ничего в этом страшного нет.
Блуд удовлетворенно склонил голову и заметил, что Будый просил его взять на себя решение проблемы с Глебом и даже выделил ему для этого своих людей.
Ярослав спросил:
— Так в чем же дело? Людей мало?
Блуд с такой же легкой усмешкой заметил, что для устройства дел с Глебом людей ему вполне хватает, он возьмет дополнительно только своих давних друзей — Ляшко, Еловича, Талеца и Путшу. Не решен вопрос другого рода — деньги.
Блуд посетовал:
— Шибко корыстный народ ныне стал. Без золота стало сложно находить себе друзей.
Ярослав притворно вздохнул:
— Понимаю тебя, боярин, ох как понимаю. Но я думаю, что мы эту заминку сегодня же решим, ты получишь все, что тебе нужно.
Князь сдержал свое слово. Как только закончился обед, боярин Блуд получил все, что им было необходимо: по паре коней на каждого воина, чтобы ехать быстрее, мешки с золотом, продовольствие.
И задолго до наступления вечера Блуд со своим отрядом так же тихо уехал, как и пришел. На прощание Ярослав лишь предупредил, что Глеба надо искать в Муроме.
Отряд Блуда ехал довольно быстро и до наступления темноты отмахал приличное расстояние. На ночлег они остановились уже в потемках. Благо к этому времени они оказались на берегу реки.
Ужинали скромно, хотя и развели костер, однако в сухомятку, варить ничего не стали. Пока ужинали, удобно устроившись вокруг костра, невольно завязалось обсуждение того, как безопаснее выполнить задание князя. В беседе перебрали несколько вариантов и в конце концов сошлись на том, что в городе князя убить намного сложнее, чем в поле, притом что для самих шансов на выживание слишком мало. Впрочем, Блуд не разделил их пессимизма.
Глядя на синие огни, гуляющие по углям догорающего костра, Блуд, лежа на мягкой попоне с флягой вина в руке, рассуждал:
— Иисус Христос говорил: «богу — богово, цезарю цезарево». Что он этим хотел сказать? Только одно — что у каждого своя стезя. Если у тебя появляется возможность получить выгоду, так получай. Земные богатства не имеют никакого значения для Бога, для него имеет значение только вера. Но человек, проживающий на земле сытую жизнь, имеет больше возможности обращать свою душу к Богу. Богатый человек может построить храм. Может пожертвовать для церкви богатую утварь. А что нищий? Нищий — ничего. Нищий думает только о том, как бы нажраться и удовлетворить свои низменные желания. Поэтому для Бога нужнее человек богатый, чем нищий. Бог любит грешников, ради их спасения он и посылал своего сына. Люди на словах восхваляют праведных ангелов, а дело предпочитают иметь с падшими ангелами. А раз так, то понятно, почему люди охотно продаются — так им положено нашим Господом. Я верю, что Божье провидение и поможет нам с Глебом. И обязательно найдется кто-либо рядом с Глебом, кто продаст его и убьет за наше золото.
Четверка старых сообщников Блуда, слушая его заумные рассуждения и мало что понимая в смысле его слов, только согласно кивала головами. Они уже убедились, на какие подвиги был способен этот старый боярин, поэтому, надеясь, что он и в этот раз придумает что-либо коварное, полностью положились на него.
Засомневался молодой Горясер:
— А как же мы найдем того, кто захочет убить Глеба? Мы же не будем объявлять об этом на вечевой площади Мурома?
— А что? Хорошая мысль! — рассмеялся Блуд. Остальные дружинники также насмешливо заулыбались. Блуд снисходительно сказал: — Но мы так не будем делать, потому что народ может нас неправильно понять, и прежде чем мы объясним, что шутим, нас утопят в реке.
— Но как мы появимся в Муроме? — спросил Горясер.
— Просто... — Блуд придал лицу «честное» выражение. — Скажем правду! Мы скажем Глебу, что мы послы Ярослава и присланы, чтобы предупредить его, что Святополк убил Бориса и теперь хочет убить его самого.
Горясер от изумления открыл рот:
— А если Святополк уже прислал к нему послов и если, об нам не поверит? — усомнился он.
Блуд усмехнулся:
— Пока он разберется в горах лжи, что мы нагородим, мы подкупим кого-либо из его бояр и убьем Глеба. Говорят, у Глеба в дружине одни мальчишки — это нам будет на руку.
Блуд зевнул:
— Ну, ладно, скоро утро, надо немного поспать.
Он положил голову на седло и тут же уснул.
Утром они выехали, когда еще было темно.
На второй день, когда подъезжали к верховьям Волги, они заметили плывущие по реке ладьи. Ладьи должны были плыть со стороны Мурома, и Горясер предложил расспросить пассажиров о том, что происходит в Муроме и где находится князь Глеб.
Но Блуд почему-то решительно воспротивился, и хотя Горясер и был начальником отряда, но вынужден был все же подчиниться хитроумному боярину. По распоряжению Блуда дружинники спрятались в кустах на берегу и стали дожидаться, пока ладьи проплывут мимо. Ладьи шли на веслах, и над рекой раздавалось ритмичное пение.
И так как река в этом месте была узкая, то спрятавшиеся дружинники хорошо видели людей на ладьях. Однако юношу, лежащего среди перин на носу первой ладьи, они заметили только, когда ладья прошла мимо. Но никто на него не обратил внимания. И только Блуд, увидев юношу, тихо ахнул: «Да это же сам Глеб!»
Затем он легко сделал вывод. Этим путем ходят по воде в Киев. А раз Глеб идет в Киев, то, стало быть, ему уже известно о событиях, произошедших там. Но так как Ярослав не извещал Глеба об этом, то его мог известить только Святополк. Из этого следовало, что Глеб идет в Киев для того, чтобы договориться со Святополком.
Далее мысль уже сама развивалась. Но если Святополк сообщил Глебу об убийстве Бориса, то он сообщил и о том, кто к этому причастен.
Боярин похолодел. Ему повезло. Если бы он не задержался, заезжая к Ярославу, а поехал прямо в Муром, то уже сидел бы в подвале у Глеба. А из этого подвала путь был только под топор.
Боярин почувствовал нестерпимое желание удрать как можно дальше от реки, и ему пришлось приложить немало сил, чтобы удержать себя на месте.
Когда ладьи отошли на достаточное расстояние, Блуд облегченно вздохнул и тут же подозвал к себе дружинников. Кося глазом на уплывающие ладьи, Блуд объявил:
— В передней ладье я видел Глеба, поэтому наш план меняется. Теперь мы должны догнать ладьи у места ночевки и напасть на Глеба. Как я видел, воинов у него мало, и те сплошь отроки, так что мы легко справимся с ними.
Горясер предложил:
— Давайте я пойду на ладью, как гонец от Пределавы. А вы следуйте за ладьями. Я все выведаю, и, когда они остановятся на ночевку, вы по моему знаку нападете и убьете Глеба.
Блуд всего несколько секунд — ладьи уходили, и время нельзя было терять — подумал и согласился.
Они быстро договорились о знаках, которые должен был подать Горясер, когда наступит удобный для нападения момент, и Горясер погнал коня что есть мочи вдогонку за ладьями. Через час он опередил ладьи, плывущие неторопливыми лебедями, и остановился на мысе, удобном для причаливания.
Тем временем Блуд с остальными дружинниками поска кали дальше, разыскивая место, где Глеб мог бы остановиться на ночлег.
Как только появились ладьи, Горясер начал махать шапкой, подавая знаки. Его заметили, и вскоре ладья с Глебом причалила к берегу. А рядом с ней и другие.
Глеб выглянул из-за борта.
— Кто таков? — строго спросил он.
— Я Горясер. Ищу тебя по поручению княжны Предсла-вы, — сказал Горясер.
Имя Горясера Глеб раньше не слышал, но имя Предславы, о роли которой в смерти Владимира Святополк все же ему не сообщил, послужило хорошим пропуском на борт княжеской ладьи.
— От Предславы? — переспросил Глеб.
— От Предславы. — волнуясь, повторил Горясер. — У меня от нее важное сообщение.
