—Перестань! Я не ожидала от тебя такого. Если и будет у меня пузо, то только от Славика, а вот ты с ним в одном доме живешь. Похоже, что приревновала меня к своему постояльцу.
—Что ты ершишься? Я же пошутила! — Люда примирительно обняла подругу, — успокойся. Дождемся своих хлопцев, и счастливы будем.
На полпути к дому, Юрий догнал Таню.
—Таня, подожди! Я хочу извиниться за свою выходку.
Татьяна остановилась и резко повернулась к нему.
—Не ходи за мной, у меня есть жених! Уходи!
Я не хочу, чтобы сплетни пошли по селу и дошли до моего любимого. Уходи!
Она почти бежала домой и уже в постели вдруг мстительно подумала:
—Как Людка всполошилась, привыкла, что все парни за ней бегали. Оказывается и я не хуже её….
* * *Пчелин, Вячеслав Тарасов и еще два бойца спешно спускались к горной дороге, но густо поросшие кустарником сопки сдерживали их. Выискивая проходы в кустарнике, он могли потерять ориентировку. Заблудиться в горах плевое дело, найти опять нужное направление очень трудно. Благодаря солнцу им удалось выдержать направление.
У подножья сопки показалась дорога, по которой рысью ехал всадник.
—Я его сниму, — Тарасов вскинул автомат.
—Не надо, далеко, попасть почти невозможно, — остановил друга Пчелин.
—Другого выхода нет, мы не сможем его перехватить.
—Попытаемся вчетвером залпом, по моей команде.
—Давай!
Разведчики вскинули автоматы. Залп получился дружным, но всадник остался невредим. Поведение его показалось странным. Вместо того, чтобы во весь аллюр проскочить опасную зону, он спрыгнул с лошади и укрылся в кустах.
—Мазанули, в сердцах воскликнул Пчелин.
—В белый свет, как в копеечку, — подтвердил Тарасов.
—Товарищ сержант, он без лошади, может
поищем его?
—Ага, в таких зарослях, да еще и местного жителя. Наведет нас на растяжки и поминай, как звали.
—Товарищ сержант, смотрите!
Человек вышел из зарослей, над его головой белая тряпица. Он уверенно шел по направлению, откуда были произведены выстрелы.
—Не стрелять! Отползите в сторону и держите его на мушке, а я с ним поговорю.
—Паша, разреши мне остаться, — решительно сказал Тарасов.
—Останься, обыщешь.
Наконец, пожилой чеченец остановился напротив Пчелина.
—Хорошо, что так случилось, и я встретил вас.
—Стой там, где стоишь. Оружие есть?
—Оружия у меня нет.
Пчелин кивком головы дал команду Тарасову обыскать. Через минуту тот сказал:
—Оружия нет.
—Скажи, старик, куда и зачем шел?
—Шел я в банду, к своему племяннику, он командует этим сбродом.
—С какой целью?
—Я хотел уговорить его, чтобы он помог вам уничтожить это войско.
—Мудрено говоришь. Уговорить командира банды, уничтожить его же банду.
—Я расскажу все с начала, только не перебивайте, нет времени.
—Говори и помни, соврешь, расстреляю, — Пчелин, для убедительности, кивнул на автомат.
—Сегодня расстреляли троих русских солдат….
—Живы солдаты? — с тревожной надеждой на чудо, спросил Вячеслав Тарасов.
—Одного убил, два тяжелораненых.
—Как выглядел убитый, — Тарасов подался всем телом вперёд.
—Я их не видел, как узнал, что в банду послан гонец, с известием того, что вы знаете, где банда, я решил идти к племяннику, чтобы уговорить его оставить банду на месте, чтобы вы их уничтожили.
—Складно поёшь. Ты чеченец, хочешь подставить чеченца. И я в это должен верить?
—Каких чеченцев? В банде почти все наемники-арабы и всякая нечисть, которая зарабатывает войной.
—Но там, же есть и чеченцы.
—Их немного. Я хотел уговорить Ваху….
—Кто такой Ваха?
—Мой племянник….
—Достаточно, мы знаем об этом головорезе многое, — Пчелин опять перебил старика, — как тебя зовут?
—Я, Руслан Ахматов.
—Что же ты хотел сказать Вахе?
—Я хотел уговорить его увести свою команду, а арабов оставить под огнем вертолетов.
—Я не могу тебе поверить. Все совсем не так. Ты идешь к племяннику, чтобы предупредить его и чтобы они оттуда побыстрее сматывались.
—В том-то и вопрос! Куда они пойдут спасаться? Они пойдут в аул, чтобы нами защититься от огня русских.
—Но этой бандой командует Ваха — твой племянник.
—Да он командует, но эти нелюди станут спасать свои шкуры и не станут слушать его.
—Почему ты думаешь, что племянник послушает тебя?
—В ауле его семья, они живут у меня, — Руслан опустил голову.
—Постой, старик. Это он приходил к тебе в аул с несколькими боевиками?
—Да. Он приходил. Откуда вы это знаете.
—Я наблюдал за аулом и тебя узнал, — задумчиво поговорил Пчелин. Он явно не знал, как поступить.
—Эй, бойцы, отведите дедушку в сторонку и покараульте.
—Решай скорее сержант, а то если о вас станет известно всей банде, я не смогу Ваху уговорить, а если и уговорю, то все равно ничего не получиться.
—Иди дед своей дорогой и помни, что боевиков мы все равно уничтожим, и тогда ты ответишь за все, конечно, если наврал.
—Ты умный человек, сержант, если мы останемся живы, приглашаю ко мне домой. Дорогим гостем будешь.
—Иди, старик, пусть все будет так, как ты наметил.
—Ты понимаешь, какую ответственность ты сейчас взял на себя? Вячеслав Тарасов зло смотрел на друга, — они Серегу, а ты….
—Один человек, кстати, чеченец, сказал мне такие мудрые слова: «Посмотри на свою руку. Пальцы на ней все разные, так и в народе. Есть хорошие люди, есть и головорезы». Когда я наблюдал за аулом, то видел, что этот старик принимал боевика, о котором он говорил сейчас. У старика действительно живет семья, этого Вахи….
—Как ты понял, что это тот боевик, что-то была его семья?
—Тут понимать ничего не надо! Я все видел. Дед хороший человек, я ему поверил. Если он не врет, то у нас все получиться. Даже если он задержит их на малое время, это уже удача. Счет времени идет на минуты. Вертушки скоро будут здесь.
—Ага, держи карман шире. Когда это у нас все шло без сучка и без задоринки? Что-то да помешает.
—Ты мне лучше скажи, как наши ребята под пули попали? Кто их выследил? — Пчельников повернулся к Вячеславу.
—А, как бы ни попались, найду, кто это сделал и убью. Пусть под трибунал, все одно убью, — Вячеслав до хруста в пальцах, сжал автомат.
—Как ты их найдешь? Война. Тебе еще надо попасть в этот аул, найти стрелка, что сделать это там невозможно. Они не выдадут своего….
* * *Майор Стальнов прислушивался к тревожной тишине гор, он ожидал характерного звука летящих вертолётов, но его все не было.
Рядовой Назаров, наблюдающий за расположением банды, позвал Стальнова:
—Товарищ майор, — нашим ребятам не удалось перехватить гонца, он в лагере.
Стальнов поднял бинокль. Между деревьев ехал всадник, его сопровождало несколько боевиков.
—Что-то нам не везет, один провал за другим.
—Будем надеяться, что хорошее впереди.
—Да, Назаров, остается только надеяться. Мы сможем задержать банду на час максимум. Как только поймут, что нас мало, поднять головы не дадут, пойдут лавиной.
Лагерь боевиков оживал, они стали собираться по нескольку человек, что-то оживленно обсуждали. Постепенно собралась целая толпа.
—Яковенко, запроси центр, когда будут вертушки?
—Есть!
Через семь минут радист доложил:
—Товарищ майор, вертушки смогут вылететь только через час. Плотный туман не дает возможности вылета.
—Сообщи им, что у нас нет тумана, необходима атака с воздуха и как можно быстрее.
—Есть.
Через пару тройку минут Яковенко доложил:
—Обещают, товарищ майор.
—Когда будет атака? — Стальнов терял терпение.
—Товарищ майор, еще один гонец.
Майор поднес к глазам окуляры бинокля.
—Старый знакомый. Он принимал у себя боевиков у себя дома. По времени группа Пчелина должна была его перехватить. Почему этого она не сделала? Все идет у нас наперекосяк.
Прошло около получаса, но поведение боевиков не менялось. Стальнов мучился в неведении.
—Все идет не так, как я предполагал. Значит, случилось то, чего я не знаю.
—Товарищ майор, дед уезжает.
—Вижу. Теперь группа Пчелина не пропустит его. Эх, жаль, нет еще рации.
* * *Воскресное утро занималось над поселком, на Западе еще не рассеялась туманная дымка, а хозяйки уже выгоняли коров на пастбище, спешили домой, чтобы успеть процедить молоко и приготовить завтрак.
Юрий Демин, по старой студенческой привычке, любил понежиться в кровати. Стук в дверь его комнаты несколько раздосадовал его.
—Подождите, я оденусь.
За дверью помолчали, а затем голос Люды сообщил:
