—Нас обнаружили, уходим и чем быстрее, тем лучше, — полным голосом командовал Сергей Тарасов.
Разведчики вскочили на ноги, но очереди из автомата следовали одна за другой.
* * *Вячеслав Тарасов поднес к глазам бинокль и тут же увидел, на вершине сопки, двух боевиков. Они сидели и играли в нарды.
—Товарищ майор, вижу двух духов.
—Наблюдай до тех пор, пока не придет смена. Примечай все: чем вооружены наемники, придут арабы или местные, и главное, пути подхода к ним.
—Есть.
Окало десяти часов утра, пришла смена в составе двух боевиков.
—Товарищ майор смена.
—Вижу, — тихо отозвался Стальнов. Теперь ясно, что сторожевой пост — это два боевика, но так ли это?
—Вы о чем, товарищ….
—Боевики не прятались, как этого требует обстановка, а наоборот выставлялись, — не дав договорить Тарасову, ответил Стальнов, — как бы ни напороться на ловушку.
—Что делать будем?
—Продолжай наблюдать, внимательно осмотри близлежащие заросли.
Стальнов подозвал остальных бойцов группы.
—Слушайте внимательно, — майор суровым взглядом посмотрел в лица солдат, — надо убрать блокпост боевиков. Убрать тихо. Вы все в такой ситуации впервые. Я не уверен, что кто-то из вас убивал человека ножом, но это надо сделать. Кто сможет?
—Я резал свиней, — отозвался рядовой Тюленев.
—Свинья не человек, но это кое-что. Есть еще такие убойщики?
Все молчали, Тюленев добавил:
—Я не убойщик, просто дома резал, когда это надо было.
—Боевика завалишь?
—Свинью жалко убивать, безответная тварь, а этих не жалко.
—Будем надеяться, что ты в последний момент не спасуешь, но если ты не убьёшь противника, то он убьет тебя. А этого допустить нельзя, тверже держи нож в руке. Тарасов посмотри, они в бронежилетах? Старею, сам не засёк.
—Товарищ майор, а почему вы не взяли с собой опытных солдат? — Тюленев, почему-то смутился, но все же добавил, — Вам было бы проще.
—Почему я не взял собой опытных разведчиков? — Стальнов потемнел лицом, — Группа самых лучших разведчиков погибла…, — он замолчал и опустил голову.
—Нет, бронежилетов на них нет, — прервал тягостную минуту Вячеслав Тарасов.
—Это хорошо! Пчелин, на случай моей гибели, ты старший. Боевой приказ выполнить. Вперед.
Разведчики, осторожно ступая, стали подниматься по склону к вершине сопки. Когда до боевиков осталось несколько десятков метров, майор остановил группу и повернулся к Пчелину.
—Сейчас ты и Тарасов обойдите блок пост и привлеките их внимание. Только надежно укройтесь, а то нет гарантии, что они от скуки не пальнут. Я и Тюленев, постараемся убрать постовых.
Остальным солдатам Стальнов распределил сектора обстрела.
—Смотрите, сынки в оба, при появлении духов или по нам откроют огонь, прикроете нас. Приготовить оружие.
Пчелин и Тарасов ушли, остальные ждали и напряженно наблюдали за боевиками.
Через некоторое время, поведение дозорных боевиков изменилось, они как по команде стали смотреть в противоположную от расположившихся разведчиков, сторону и о чем-то оживленно говорили.
—Тюленев, сбрось с себя все, кроме бронежилета. Помни или мы их или они нас. Если что-то не так, стреляй. Все с Богом.
В тревожной тишине Стальнов и Тюленев ящерицами приближались к боевикам, уже отчетливо слышны их голоса.
Пчелин жалобным голосом закричал:
—Мужики не стреляйте, не стреляйте, мы сбежали из армии, можем сообщить много важного для вас. Не стреляйте.
Пауза длилась несколько десятков секунд.
—Выходи без оружий, с поднятыми руки, если обман, зарэжу, как барана.
—Правда, стрелять не будешь? — еще жалобнее стонал Пчелин.
—Иди, пока я добрый.
—Не стреляйте, я выхожу.
Пчелин поднялся во весь рост и пошёл к боевикам и все время громко кричал:
—Только не стреляйте, только не стреляйте.
Стальнов понял замысел Пчелина. Вот он уже показался над кромкой горы. Стальнов условными знаками распределил роли. Тюленев кивком головы подтвердил, что все понял.
—Пошли, одними губами скомандовал он.
Не подкачал Тюленев, он на несколько мгновений отстал от Стальнова, но удар ножом был сильным и решительным.
—Молодец Тюленев, не подвел! Думал, уложу своего и помогу тебе, повернулся, а ты уже справился. Твое боевое крещение состоялось, зови ребят.
Стальнов внимательно осмотрелся и не найдя ничего опасного или подозрительного, подал знак, чтобы остальные разведчики подходили. Когда все оказались в сборе, скомандовал:
—Уберите эту падаль, да подальше, чтобы не воняла.
—Товарищ майор, один из них негр.
—Пришёл воевать за независимость Чечни.
—Теперь он независим.
—Пчелин, ко мне.
—Какой приказ тебе дан?
—Отвлечь боевиков.
—А ты что делал? — майор делал суровое лицо, но у него это плохо получалось. Глаза предательски выглядели довольными.
—Отвлекал.
—Ты лез на рожон!
—Никуда я не лез, Славик держал их на мушке, и пикнуть бы не успели.
—Ладно, все потом, занять круговую оборону.
Майор взял бинокль и, едва взглянув в окуляры, воскликнул:
—Да вот же они родимые, осталось только пересчитать.
Разведчики взглянули вниз. У подножья сопки раскинулся лагерь боевиков. Одни лежали на траве, другие бесцельно бродили, третьи играли в нарды.
—Яковенко, — разворачивая карту, позвал Стальнов радиста.
—Я здесь, товарищ майор.
—Приготовь рацию.
Через несколько минут радист доложил:
—Готово.
—Передай все, что написано на этой бумаге. После передачи, бумагу сжечь!
Пчельников, Тарасов, считайте боевиков отдельно друг от друга, потом сверим. Остальным занять круговую оборону, наблюдать за местностью.
—Яковенко, свяжись с группой Сергея Тарасова.
—Есть.
Прошло много времени, но радист не докладывал.
—Яковенко, почему молчишь, что там с Тарасовым?
—Товарищ майор, они не отвечают.
—Вызывай еще.
Через десять минут, Яковенко доложил:
—Не отвечают, товарищ майор, — радист опустил глаза.
Стальнов почернел лицом, он корил себя за то, что оставил необстрелянных солдат одних, причем острой необходимости в этом не было, хотя в случае гибели основной группы, кто-то должен был доложить командованию об исходе операции.
—Всем! Внимание!
Разведчики тревожно смотрели на командира.
—Группа Вячеслава Тарасова не отвечает, а это означает, что мы обнаружены.
—Почему Вы так считаете?
—Потому, что мы должны рассчитывать свои действия по самому худшему варианту. Удвоить внимание. Радист, сообщить на базу о том, что мы обнаружены. Просим ускорить течение операции. Иначе боевики рассосредоточатся или уйдут.
* * *Сознание Сергея Тарасова возвращалось медленно. Все яснее проявлялись предметы и стены грязного сарая. Первые мгновения он не понимал, что произошло, но увидев рядом лежащего Николая Потемкина, все вспомнил и потянулся к нему, острая боль в ногах окончательно привела его в чувства.
Когда боль несколько поутихла, Тарасов тихо позвал товарища:
—Николай. Николай! Потемкин, отзовись.
Потемкин молчал.
Сергей поискал глазами радиста Сойкина, но его нигде не было.
За стенами сарая начали кричать. Мужчины пытались друг друга урезонить, из этого ничего не получалось.
—Видимо решают, что с нами делать, — догадался Тарасов.
* * *Казбек Джабраилов постучал в двери дома Руслана Ахматова.
—Хозяин показался в дверях и недовольно сказал:
—Мог бы и тише стучать, Амина спит.
—Муса Тушуев притащил двух русских солдат.
—Что-о?
—Тушуев притащил двух русских солдат.
—Где он их взял?
—Он поручил своим детям найти пропавших овец. Они вышли прямо на троих русских солдат, которые затаились у аула. Дети бы не заметили, но собака нашла их. Солдаты пытались уйти, но у старшего сына Умара был автомат. Он начал стрелять, одного убил, двух ранил.
—Где Тушуев?
—Он у своего дома.
—Идем к нему, Ахматов потянул за собой гостя, — идем скорее, идем!
Тушуев, увидев идущих к нему Ахматова и Джабраилова, принял воинственную позу. По его виду было видно, что он ничего никому не уступит и не отдаст.
—Муса, что ты наделал?
—Я ничего не делал, это пацаны подстрелили русских, как куропаток.
—Зачем ты их притащил в аул? Придут русские, отвечать придется головой.
—Придут русские, не придут, а лишние рабы не помешают. Ты же знаешь, что таких в ауле много.
—Тех рабов покупали на рынке, а этих подстрелил твой сын. Улавливаешь разницу?
