XII
Стрельба вражеских минометов переместилась на левый фланг опорного пункта и вскоре сошла на нет. Все-таки артиллеристы – молодцы: неутомимо утюжили позиции русских и в итоге отбили у них всякую охоту продолжать минометный обстрел.
Поход Хагена и Адлера оказался чрезвычайно удачным. Вначале, как и было намечено, Хаген предстал перед вечно слезящимися глазами начальника медслужбы роты Флика. Унтерфельдфебель, нестарый еще человек с красным носом и лицом тихого алкоголика, участливо выслушал весть о гибели Вайса. За добросердечное отношение к солдатам, в роте Флика по-свойски именовали «стариком». Говорили, что у него на фронте погибли двое сыновей-офицеров. Флик осмотрел глазное дно Хагена и молча махнул рукой, оставив свое медицинское заключение в тайне.
– Давай кружку… – с докторской строгостью произнес Флик и плеснул Хагену в железную тару бесцветную тягучую жидкость.
– Этот тебе поможет… – подытожил он. – А тебе не положено.
Последняя фраза была адресована Адлеру, лицо которого выражало крайнюю степень надежды на то, что и ему будут выданы несколько глотков живительной микстуры. Но Флик был непреклонен. Солдаты знали, что упрашивать унтерфельдфебеля Флика бесполезно. Его участливое добродушие могло резко перейти в крайнюю степень истерии. Тогда он попросту выгонит в шею из своего блиндажа.
– На вот… – протянул Отто свою кружку Адлеру, когда они вышли на морозный воздух. – Глоток там остался…
– Ты настоящий друг! – сдержанно поблагодарил Рольф и опрокинул содержимое внутрь себя, еще несколько секунд задержав кружку над ртом, чтобы из нее вытекло все до капельки.
Таким же везением ознаменовалось посещение кухни. Две полевые кухни, как звали их в роте – заведение Гейдриха, – располагались под самым тыльным склоном высоты, там же, где и обозное хозяйство роты. Верзила Гейдрих как раз вовсю кашеварил. Он не стал задавать лишних вопросов, как это бывало обыкновенно.
Когда Хаген подошел к полевой кухне, от нее разносился вкусный аромат мясного навара.
– Рацион будем выдавать вечером… – сурово пробасил повар.
Тон и манера разговаривать ротного повара Гейдриха имели такое свойство, что с ним никому не хотелось спорить. Уж больно убедительно выглядели его похожие на две гири кулаки.
Хагену ничего не оставалось, как собраться с духом и произнести:
– Две порции. Наблюдательный пункт…
Гейдрих только переспросил своим басом:
– Наблюдательный? Откуда этот недоносок укокошил вчера девчонку?… Давай котелок…
Своим порционным черпаком он отмерил туда две порции кипящего супа с макаронами, а потом выдал Отто положенные хлеб и два кружка копченой колбасы.
Адлеру, который предусмотрительно подошел следом и объяснил, что находится здесь по особому заданию лейтенанта, повар, сурово оглядев его с ног до головы, выдал и его суточный рацион.
Они не стали терпеть до блиндажа, боясь, что суп остынет. Пристроившись в закутке и вытащив ложки, солдаты взялись поглощать обжигающее варево. Они не замечали, что хлебали почти крутой кипяток. Суп, на пути из котелков ко ртам, находился в ложке такой короткий промежуток времени, что едва успевал слегка остыть. Правда, перед тем, как накинуться на еду, Хаген поделил находившуюся в его горячем котелке двойную порцию супа. Он скрупулезно и даже торжественно перелил Адлеру половину рациона, положенного Вайсу, и потом попытался разломить пополам его кусок колбасы.
– Не-е, и не пытайся… – тут же отговорил его Адлер, вытащив из сухарной сумки нож. – Эту колбасу разве что пилой пилить… А так не сломаешь.
Действительно, колбаса была настолько жесткой, что даже не гнулась. Рольф принялся резать ее ножом, хотя и в самом деле его движения больше напоминали движения ножовкой.
– Уф… – отдышавшись, произнес Рольф, протягивая Хагену половину колбасы. – Это твой кусок… И это… береги зубы… Ее можно долго жевать, как раз до завтра хватит.
Приготовившись к еде, оба, не сговариваясь, умолкли и замерли.
– Упокой, Господи, душу снайпера Вайса, – произнес Адлер и тут же набил рот хлебом и колбасой.
Отто почувствовал сильнейший голод.
– Не торопись, – осаживал его Рольф с застывшей блаженной физиономией гурмана на лице. – Надо тщательно пережевывать пищу, растягивая удовольствие. Чувство сытости приходит к человеку только через двадцать минут после того, как он начнет есть.
– Через двадцать минут наши задницы уже не отдерешь от земли… – предусмотрительно заметил Хаген, ловко вылавливая в супе кусочки мяса со дна котелка.
– Хорошо! – смаковал Адлер. – Надо, Хаген, чтоб тебя почаще контузило…
– Да пошел ты… – дружески послал Отто. – Теперь твоя очередь…
– Погоди… – с интригой произнес Рольф и подмигнул Хагену: – Сейчас ты по-другому заговоришь.
Адлер расстегнул ворот шинели и засунул руку во внутренний карман. Порывшись за пазухой, он извлек плоскую металлическую фляжку. Размером она была с ладонь.
– Вот… – глядя на фляжку, как на бесценное произведение искусства, произнес Адлер. – Красивая, правда? Это я в Мишкольце раздобыл, сменял у одного гренадера на кое-что… Но форма в ней – не главное. Главное – содержание. Улавливаешь, Отто?
Голос Адлера зазвучал так многозначительно, что Отто не мог не спросить:
– И что же там за содержание?
– А ты сам догадайся…
Адлер жреческими движениями отвинтил двумя пальцами крышку, похожую на большое колесико для завода пружины наручных часов. Открыв фляжку, Адлер поднес ее к своему носу:
– А-а-а… это чудо, Отто, чудо. Я еще никогда не пил ничего подобного…
Он с видимым усилием отнял горлышко фляги от ноздрей и великодушно переместил его ближе к Хагену. Тот наклонился к фляге.
В лицо ему пахнуло ароматом цветущего фруктового сада. Вдруг, в промерзшем окопе, посреди зимы, Отто словно услышал жужжание пчел, которые летали от цветка к цветку. Благоухающие цветы белой, теплой пеной покрывали деревья, которые, казалось, шевелились от пчелиного гула. Похоже, пахло сливой.
– Каково, а? – довольный произведенным эффектом, спросил Адлер. – Можешь не отвечать… По лицу вижу… Ты такого шнапса в жизни не пробовал… Это содержание у одного местного, в Мишкольце, нацедил… Он ее слиговицей[5] называл…
– Наваждение… – проговорил Отто.
– Ага… – торжествовал Адлер. – То-то же… Будешь знать, как посылать друзей…
– Да ладно тебе… – дружески сказал Хаген.
– Ладно… – повторил Адлер. – Ну, будем живы…
Он приложился губами к горлышку и сделал небольшой глоток. Он крякнул и зажмурился. Покрасневшие глаза Рольфа распахнулись, и следом по лицу его разлилось блаженство.
– Сделай глоток… – Рольф протянул фляжку Хагену. – Только не торопись… Ощути… Прочувствуй…
Хаген взял фляжку и сначала опять поднес ее к носу. Он готов был просто вдыхать этот чудесный аромат. Но Адлер настаивал, и он опрокинул в себя содержимое маленькой металлической плошки. Масса огня ухнула в носоглотку Отто. Он едва удержал его в себе и, с трудом проглотив, пустил огненный шар дальше внутрь, по пищеводу, в желудок. В следующий миг спазм от жидкого пламени сменился нарастающим теплом. Оно стремительно разрасталось, двигаясь по рукам и ногам, согревая и кутая теплее и теплее. Во рту остался только аромат цветущего сливового сада.
– Ух… хорошо!.. – переводя дыхание, выговорил Отто.
– Еще бы… – как само собой разумеющееся, подтвердил Адлер. – Шестьдесят с хвостиком градусов. Ты понял? То-то же… Ну, давай еще по разочку, и хватит… Кто знает, когда я опять окажусь в Мишкольце.
– Тут такой самогон наверняка многие гонят… – предположил Хаген, отпивая еще раз.
– Я тоже, знаешь, об этом подумал… – кивнул Адлер. – Смотрю, знаешь ли, на этот городишко у нас под носом. Торчит – ну, точно, как эта фляжка. Да только приложиться к ней нельзя. Чего это наши обложили Вечеш минными полями? Ни себе, ни людям… А вылазку туда не мешало бы сделать. Небось девушки там имеются…
– Говорят, там аэродром, с другого конца города… Короче, граница нашей обороны заканчивается как раз где-то в огородах Вечеша… – сказал Хаген. После второго глотка ему стало совсем хорошо. Услышав, что Адлер собирается после второго спрятать флягу, Отто приложился порядочно. Теперь шестьдесят с хвостиком градусов он принял как родных, даже не поморщился. Сливовые сады шелестели цветочным морем у него перед глазами.
– Не знаю… Не знаю, где тут наши делят границу обороны и с кем… – опять взялся за свое Рольф. – Да только русские не будут разбирать, где что заканчивается и начинается. Возьмут и наведут шороху в городе. Тем более что теперь они про мины на поле знают. Я бы, эх, с удовольствием на разведку смотался… Я еще в Мишкольце понял, что венгерские девушки очень страстные…
