—Что рассказывать? Приходит всему конец, вот и наша война за независимость скоро закончится.
—Независимость? — Руслан повысил голос, — где ты видишь независимость? Война идет уже не первый год! На чьи деньги вы воюете? Чем за него расплачиваться будете? Нефтью?
—Не кричи, дядя, я все понимаю, но где выход?
—Ты лучше меня знаешь, где выход. Люди, которые дали вам оружие, нефть не станут брать, они возьмут власть, а нефть достанется, как подарок. Им нужен весь Кавказ, о твоих детях они не думают! Масхадов, Басаев, мечтают стать во главе республики, но запомни, они лишь игрушки в чужой игре. Они сгинут. Джохар Дудаев—первая жертва. За что ты воюешь? Кому ты будешь нужен после войны? Твоя дочь болеет, ее надо везти к врачам. Куда ты ее повезешь? Для Росси ты враг. У тебя много денег, чтобы дочь положить в клинику за границей? К тому же туда надо добраться.
Ваха долго молчал, затем через тяжёлый вздох сказал:
—Дядя, ты много вопросов задаешь. Я выбрал путь, и с него не сверну. Мы остановим русских.
—Ты боишься своих головорезов, они убьют тебя, если в чем-то заподозрят.
—С тем, что меня убьют, я давно свыкся. Более того в любом отряде….
Банде, банде! — не выдержал Руслан.
—Во всех отрядах, — настоял на своем Ваха, — есть наблюдатели, которые исполнять волю своих хозяев.
К загородке подбежала стайка мальчишек.
По их возгласам было понятно, что они видят в Вахе героя.
—Вот новое поколение чеченских мальчишек, которые мечтают обвешаться оружием. Что будет с ними?
Пауза надолго повисла в воздухе.
—Я пойду, поднимаясь с места, сказал Ваха. Он сделал паузу, выбирая слово.
—В банду, — подсказал Руслан.
В отряд, — поправил дядю племянник, — я оставлю своих людей для охраны аула.
—Своих же и опасаешься, — со злой иронией воскликнул Руслан.
* * *Командир мотострелковой бригады полковник Серегин, ставил задачу офицерам батальонов и рот.
—Товарищи офицеры, бригаде приказано обойти город Грозный с севера и соединиться с нашими войсками, обошедшими город с Юга. Тем самым завершить окружение бандитских формирований. Как Вы понимаете, задача поставлена, ее надо выполнять! Маршрут сложный, нам придется двигаться по горным дорогам, которые никто не контролирует, а если и контролирует, то боевики. Несомненно, нашему движению будут воспрепятствовать. С воздуха нас будут прикрывать вертушки, но это не гарантирует нам полную защиту. Надо быть готовым ко всему. Чтобы выполнить задачу мы должны изучить каждый камень на этой трассе. Особая роль отводится разведывательной роте майора Стальнова и приданным ему подразделениям поддержки. Каждый из вас получит планшет, где будет указана роль и задача каждого подразделения. Ознакомитесь с ним, и завтра все обсудим детально.
—Товарищи офицеры, все свободны до завтра. Жду предложений по улучшению плана действий. Майор Стальнов остается.
Когда офицеры вышли, полковник и майор всматривались в карту, пытаясь не упустить ничего важного, определяли численность разведывательного подразделения и элементы огневой и воздушной поддержки.
—Николай Иванович, — полковник смотрел в глаза Стальнову, — надо обшарить каждую кочку, каждый кустик, но обеспечить прохождение бригады. Смотри на карту. В этом квадрате, — полковник очертил карандашом неровный круг, — у этого аула, по данным армейской разведки, базируется крупный отряд боевиков. Его не раз пытались накрыть артиллерийским огнем, работали по этому квадрату вертушки, но он исчезает бесследно. Будь осторожен. Мы придаем тебе вертушки, постараемся прикрывать с воздуха, но если будет низкая облачность, то тебе придется надеяться только на себя. Запросили прогноз, он для тебя будет вряд ли благоприятен, но сроки поджимают. Не станем ждать с гор хорошей погоды. Ночь для тебя самое страшное. Задача опаснейшая, но приказ выполнять надо.
—Я бы сказал, что эта задача невыполнима. Одна рота, среди гор и леса, без всякого представления о противнике, — Стальнов почесал переносицу, — а не проще пойти всей бригадой?
Полковник усмехнулся.
—Рисковать целой бригадой? Сколько людей можем положить? Ты же сам сказал, что мы не имеем никакого представления о противнике.
—Рота идет на верную гибель, — Стальнов в упор взглянул на полковника.
Полковник, не поднимая глаз, хмуро сказал:
—Я надеюсь на твой опыт и мудрость. На подготовку тебе сутки.
—Кто знает о моем задании?
—Ты, я и в штабе армии.
—Значит, знают не только боевики, но даже свинья.
Полковник развел руками, лицо его выражало беспомощность.
—Что поделаешь?
—Тогда сделаем так. Вы запрашиваете все по утвержденному плану, сажаете на БМП разведывательную роту. Она уходит по маршруту и через некоторое время по приказу возвращается. Я и отобранные мною разведчики, отделяемся от нее и уходим в пешем строю. Надо сделать так, чтобы о том, что мы ушли, знали минимум людей. Договоритесь с командиром дивизии и армии без средств связи. Разыграйте спектакль. И можно даже немного пострелять, чтобы возвращение было правдоподобнее. Держите наготове пару рот десантников. Если будет туго, мы сообщим координаты….
—Добро! — полковник протянул руку для рукопожатия, — удачи тебе, майор!
* * *Разведывательная рота майора Стальнова, погрузившись в БМП, двинулась к перевалу. Через два часа поступил приказ, который гласил, о немедленном возвращении. Стальнов, передав командование ротой своему заместителю капитану Азарову, с группой разведчиков ушёл в горы. На небольшом плато он приказал сержанту Пчелину построить группу.
Десять разведчиков быстро заняли места в строю. Каждый из них понимал, что предстоит что-то очень серьезное. Пчелин взглянул на своих подчиненных. Братья Тарасовы стояли в первой шеренге, во второй Потемкин и Назаров.
—Товарищ майор….
Стальнов жестом остановил Пчелина. Он взглянул на строй и подумал: «Кажется, я не ошибся, что взял команду Пчелина к себе, нет, не подведут».
Твердый и уверенный голос майора ставил задачу:
—Нам приказано скрытно подойти к перевалу, обнаружить местонахождение бандформирования, определить их численность и вести за ними наблюдение. Мы должны контролировать их действия, должны знать, где они и чем занимаются. Наша информация предотвратит внезапное нападение боевиков на нашу колонну войск. Задача осложняется тем, что у места предполагаемого нахождения противника, есть аул, который, скорее всего, нас не поддержит. Если есть аул, то по окрестностям его будут пасти скот и овец. А это, как мы все понимаем, дополнительная охрана боевиков. Ни на секунду нельзя забывать за растяжки. Если мы это не учтем, то будем обнаружены, не выполним приказ. На нас устроят облаву, а там кому как повезёт, но главное, повторяю, мы не выполним приказ, это означает, что напрасно будут гибнуть наши товарищи.
Майор помолчал, как бы проверяя себя в том, все ли он сказал, затем дал команду:
—Разойдись. Сержант Пчелин, проверить снаряжение.
На исходе вторых суток разведгруппа вышла к аулу.
* * *Ваха вернувшись в отряд, проверил наличие своих бойцов. Он опасался за население аула. Утром взял с собой пятерых чеченцев ушел на рекогносцировку. Надо было определить место засады, пути отходов.
Дорога спускалась вниз, петляя между лесистыми сопками. Ваха зорко смотрел по сторонам. Дюжий чеченец в зеленой повязке смертника предложил:
—Смотри, командир, отличное место для засады, склоны гор отвесные, надо только посмотреть пути отхода.
—Нет, Аслан, этот участок не подходит, русские научились воевать. Наверняка это место обработают вертушки. Понесем потери.
—А мне кажется, что это место то, что нужно! — настаивал Аслан.
—Поясни!
Собеседник Вахи замялся, оглянулся на товарищей и продолжал молчать.
—Объяснить не можешь, а настаиваешь. Нет, этот участок дороги не годится, продолжим поиск.
Сопки стали положе, деревья сменились непролазным кустарником.
—Здесь я думаю, что будет лучше, легко маскироваться и есть куда уходить.
—Ваха, ты еще не смотрел, что там на верху, а уже знаешь, куда придется отходить, если появятся вертушки.
—Они точно появятся!
—Ваха ты не ответил на вопрос.
—Я здесь каждый камень знаю, жил в ауле.
Аслан опять замялся, по его лицу можно было понять, что он хочет что-то сказать, но не решается. Ваха взглянул на него и с усмешкой бросил:
—Выкладывай, а то из тебя слова сами вылезут.
Аслан секунду колебался, но внутреннее напряжение заставило говорить:
—Ваха, надо вернуться к тому месту засады, что я предлагал.
