туда, где завалы громоздились, достигая хрустального потолка.
Он приникал лицом к твёрдой поверхности, осматривал площадь, небоскрёбы, глядел на Урское солнце, ударял несколько раз сердито по чудесной поверхности, а потом начиналось его медленное возвращение назад, вниз, в привычные развалины.
– Начнём с титанов или всё-таки лучше с людей? – уточнил ангел.
– Предлагаю начать с людей, – сказал Росси.
Леонид согласно кивнул.
– Как вам будет угодно! – воскликнул ангел. – Кто нас интересует? Мужчины, женщины? Вот детей, к сожалению, нет. Есть одна симпатичная блондиночка. Интересует? Чтобы сохранить молодость, заключила договор с демоном и убила своего возлюбленного. Каждые тридцать лет рожает ребёнка. То есть ей так только кажется, – ангел тонко улыбнулся. – И ей кажется, что каждый следующий ребёнок разыскивает предыдущего, чтобы его убить. Волнения, драмы! Берём?
– Как именно она заключила договор? – полюбопытствовал Леонид. – Кровью подписала?
Ангел заливисто рассмеялся.
– Ну что вы! Можно подписывать чем угодно, хоть кетчупом или кремом для лица. Тут главное в том, чтобы человек верил в то, что не может расторгнуть договор.
– А что будет, если он вдруг перестанет верить? – спросил Росси.
Ангел щёлкнул пальцами, и они услышали музыкальное «дзин-н-нь».
– В этом случае демон-наниматель получит по мордасам от своего начальства. Ну как, займёмся блондиночкой?
У Росси опять возникло смутное чувство, что его обманывают.
– Извините, а другие варианты у вас есть? – спросил он.
Ангел улыбнулся.
– Вы, я вижу, не промах! Понимаю, вас может удовлетворить только нечто эксклюзивное.
– Дело в том, что я всегда остаюсь реалистом, – похвастался Росси. – В этом моя сильная сторона.
– И это заметно! – уверил его ангел. – В вас чувствуется особая ясность и трезвость мышления.
– Что правда, то правда, – согласился Росси.
– Ну что ж, – сказал ангел. – Для вас есть уникальный случай. Представьте себе остров, на нём живут двое: завистник и его друг. Завистник – грязный, кривой урод. Сам себя презирает. Рядом на таком каменном как бы троне сидит и спит его друг, которому снится его земная жизнь. Его сны становятся видны завистнику, то есть он смотрит такое своеобразное кино над головой его спящего друга. Вы успеваете за моим изложением?
– Да, – сказал Леонид.
– Так вот, временами на остров приползают страшные, нагоняющие уныние твари, – продолжал ангел. – Завистник вынужден защищать от них спящего, потому что без него он сойдёт с ума от одиночества. Очень пикантно, правда? Вы можете освободить сразу обоих. Так сказать, два в одном.
– Берём? – спросил Леонид у Росси.
Но осмотрительный Росси сказал:
– Вы всё-таки расскажите, пожалуйста, кто там ещё у вас есть.
Ангел шутливо погрозил ему искрящимся пальцем.
– Вы твёрдо стоящий на земле человек! Настоящий реалист. Будете смеяться – есть ещё одна парная ситуация. В этих краях становится модным сращивание людей.
Одна дама так ненавидела своего мужа, что действовать ему на нервы стало для неё сущей необходимостью. Она последовала за ним в Ад совершенно добровольно и превратилась в его горб. Ну, прямо жена декабриста! – ангел захлебнулся от смеха. – Представьте, муж делает здесь карьеру, но его горб всегда при нём. Жёнушка пророчит ему беды и радуется его неудачам. «У тебя ничего не получится! Я тебя предупреждала!»
– Я как-то опасаюсь влезать в семейные проблемы, – сказал Леонид. – Скажите, пожалуйста, как зовут завистника, о котором вы рассказывали?
– Этого я не знаю, знаю только, что его спящего друга зовут Олли.
– Ну давайте начнём с завистника и Олли, – предложил Росси.
– Давайте, – согласился Леонид. – А уже потом подберём следующих.
– Тогда в путь! – воскликнул ангел и широко улыбнулся.
Старший лейтенант Коньков много раз обещал себе навестить маму отца Леонида, но его постоянно отвлекали дела. Когда он совсем было собрался к ней ехать, его отправили в командировку на Камчатку, в закрытый город Петропавловск-50. Там создавался кружок кришнаитов, и Конькову предстояло объяснять в местном КГБ, как правильно руководить религиозными группами.
Находящийся на побережье Тихого океана Петропавловск-50 был настолько секретным местом, что отсутствовал на географических картах. Особого смысла в этом не было, поскольку американские спутники наблюдали и за Петропавловском-50, и за Тырьинской бухтой, в которой стояли военные корабли и подводные лодки.
Местное начальство видело в Конькове важного столичного гостя и постаралось его хорошо принять. Его поселили в квартире, хозяин которой находился в плавании. Сквозь приоткрытое окно доносился шум волн и слышались далёкие голоса – население ловило идущих на нерест лососей. Рыбы было так много, что её выбрасывали, оставляя только икру, которую пересыпали солью и вываливали в банки и пластиковые пакеты.
Когда Коньков гулял вдоль берега, он заметил стоящую на причале подводную лодку. Тёмная, с горестными ржавыми подпалинами, о которые хлюпали волны, лодка напоминала подпорченный баклажан. Вокруг неё расплывались радужные пятна.
Конькову показалось странным, что в советском подводном флоте может существовать такая посудина. Но вскоре ему рассказали о том, что на другой стороне бухты базируется целая эскадра мощных и современных подводных лодок.
Камчатка удивила его могучей свежестью. Деревья, кустарники, мох – всё здесь было крупнее и ярче, чем в Подмосковье.
Застроенные одинаковыми домами улицы городка были почти пусты. Ему встретилось только несколько человек – ясноглазых, с приятными открытыми лицами. Улицы упирались в холмы и бушующие травы.
Неожиданно рядом оказывались покрытые буйной зеленью горы. По небу неслись лохматые облака, между которыми сверкало ослепительное солнце. В окружённой холмами ложбинке Коньков наткнулся на крошечный, метра четыре в обхвате, совершенно прозрачный пруд.
В едва заметной поверхности воды отражались облака, ветки деревьев и удивлённое лицо самого Конькова. Поверхность и дно пруда чуть заметно колебались. Солнечные зайчики золотили тёмные пальцы водорослей, между которыми двигались насекомые с прозрачными кварцевыми крылышками.
Городские постройки и стайка кораблей на горизонте казались совсем крошечными на фоне могучего океана и величественных гор. Камчатка обходилась без людей миллиарды лет и всё ещё жила отдельной от них жизнью. Если бы люди ушли, природа заняла бы прежнее место – дома обветшали бы и обвалились от ветров, дождей и подземных толчков, а травы фонтанами прорвались бы сквозь кору дорог и причалов.
И всё же Камчатка не была сильнее людей – военный флот был оснащён ядерными ракетами. Нескольких нажатий кнопок хватило бы для того, чтобы превратить всё вокруг в потерявшую от боли память и раскалённую, как поверхность звезды, пустыню.
Конечно, никто из камчатских моряков не собирался стрелять по местам, где жили их семьи, но на другой стороне пролива, у берегов Аляски, базировались почти такие же подводные лодки и
