- Мужа молодого мало вижу.
- Что так?
- Занят он все. С утра до вечера сено на зиму заготавливает. Торопится. Возвращается в сумерки. Пока подоит, пока поужинает - уже и спать пора. Так и живем.
- Понятно. Хлопот полон рот, - подытожила Татьяна.
- Получается, так.
- Я давно хочу спросить: на кой черт вам эта корова? Вас всего двое. Купили молоко в магазине - и все дела
- Не знаю, - ответила Лена. - Лично мне она не нужна.
- Так продайте. Тем более впереди зима. Молока не будет. Толку от нее никакого, только хлопоты лишние. Самое время избавиться.
- Я бы продала, конечно. Боюсь, он не захочет. Уж очень он над ней трясется.
- А ты поговори. Объясни ситуацию. Смысла ведь держать ее - никакого.
- Ох, не знаю даже...
- Попробуй.
Поздний вечер. Лена из окна видит - возвращается Ахмет. На двухколесной тележке везет копну сена. За тележкой на поводу корова. Ахмет сбросил с тележки сено, пошел доить корову...
Наконец пришел на кухню ужинать. Лена поставила ему тарелку, Ахмет устало принялся за еду.
- Ахмет. Ты из-за этого сена выматываешься совсем. Приходишь, только голову до подушки и уже спишь. Похудел, вид усталый. Так тоже нельзя.
- Времени мало осталось, Лена. Не успеваю я. Скоро осень, дожди в любое время могут начаться. Пока сухо, надо торопиться.
- Может, продать ее тогда? Молоко можно и так купить.
- Нет, Лена. Продать Мануш я не могу... Нет.
Ахмет в молчании доел, расстроенный, вышел из кухни.
Стог сена стоит укрытый сверху брезентом, перетянутый веревками, привязанными к кольям. Ахмет по-хозяйски обходит вокруг, проверяет веревки. Лена стоит смотрит.
- Закончил свою эпопею?
- Да. На зиму должно хватить.
- Ну слава Богу. Теперь свободней будешь.
- Михаил работу предложил. Электриком у его знакомого на базе.
- Это совсем другое дело. А ты сможешь?
- Я работал электриком. До того как в наладчики перейти.
- Договорился уже?
- Завтра думаю пойти.
Магазин. Ахмет стоит смотрит, как Лена примеряет какую-то кофточку, крутится перед зеркалом.
- Ну как? - спрашивает Лена.
- Хорошо.
- У тебя все, что ни спроси, - хорошо.
- Мне все нравится, что ты одеваешь.
- Такого не бывает. Какая-то вещь идет, какая-то - нет.
- Тебе все идет.
- А вот это уже подхалимаж, - улыбается Лена.
- Тогда это честный подхалимаж, - смеется Ахмет. - Потому что я честно говорю: мне все нравится.
- Ничего ты не понимаешь. - Лена продолжает осматривать себя в зеркало. - Ты должен недостатки высматривать, которые я не вижу. А ты: "все хорошо, все хорошо". Плохой из тебя консультант.
- Зато я хороший зритель. Аплодисментов мне не жалко.
На площади, на лавочке сидят трое приятелей.
- Пивка бы сейчас неплохо, - произнес один из них.
- М-м-да-а. Кружечек этак несколько... - мечтательно представил вслух второй.
- Кончайте душу травить, - оборвал их третий. - На пустой карман такие разговоры...
На другой стороне площади показался Ахмет. Внимание его привлек гипсовый бюст с облупившейся местами краской. Он нагнулся к постаменту, пытаясь прочесть замазанную краской табличку.
- Не прочитает, - заметил первый приятель.
- Кто? - не понял второй.
- А вон тот лох, - первый приятель показал на Ахмета. - Ее уж сто лет как не чистили. Мажут кистью поверх. Вместе с постаментом.
- Залетный, видать, - усмехнулся второй. - Нашим в голову не придет таблички читать.
Третий приятель внимательно посмотрел на Ахмета, бросил друзьям:
- Я сейчас. Подождите меня чуток.
Встал с лавочки, быстрым шагом пересек площадь, подошел к стоявшей на обочине легковой машине. Встал возле нее и положил руку на крышу автомобиля.
Ахмет отошел от памятника, двинулся вдоль тротуара. Когда он поравнялся с машиной и третьим приятелем, тот окликнул Ахмета:
- Можно вас на минутку?
- Меня? - спросил Ахмет.
- Да. У меня к вам небольшая просьба. Не присмотрите за машиной? Мне надо в магазин отойти. Телевизор там присмотрел. Я моментом, - сказал третий приятель уже на ходу, даже не получив согласия Ахмета. Быстро скрылся за углом здания.
Ахмет остался возле машины, оглядываясь по сторонам. Третий приятель в это время, пригнувшись, следил за ним из-за примыкающих к зданию кустов. Убедившись, что, кроме Ахмета, возле машины никого близко нет, он вернулся к машине.
- Вот не везет, - с досадой сказал третий приятель Ахмету. - Они там еще пять процентов - налог с продаж берут. За деньгами домой ехать надо... А я сюрприз домашним хотел сделать. Открываю дверь, и - опа! - новенький телевизор... Черт бы побрал этот налог. В ценниках не пишут... Слушай, друг, выручи, а? Всего-то стольник... Я куплю, и мы с тобой на машине через пять минут у меня. Я рядом живу. Метров пятьсот, не больше. Выручи, а? Я тебя тоже при случае. Деньгами взаймы или привезти-отвезти куда. Заходи. Без вопросов... Выручай, друг.
Ахмет полез в карман, достал сто рублей. Радостный "покупатель" схватил деньги.
- Спасибо, друг. Я мигом.
Третий приятель скрылся за углом. Уже будучи за стеной, он махнул рукой своим друзьям, которые издалека наблюдали происходящее. Те поднялись и быстро пошли с площади. Ахмет стоял, терпеливо ждал. Время шло, хозяин машины с телевизором не появлялся. Зато подошел какой-то мужчина и стал ключом открывать дверцу автомобиля.
- Эй! Ты чего? - схватил Ахмет за руку мужчину. - Чего лезешь в машину?
- Как это "чего"? - оторопел мужчина. - А в чем дело? - Раздраженно вырвал руку.
- Почему лезешь в чужую машину?
- Чего-о-о?
Мужчина решительно попытался вновь открыть машину. Но Ахмет ему не дал:
- Не трогай машину!
- Ты что, пьяный? - возмутился мужчина. - А ну, пошел! - Он с силой толкнул рукой в грудь Ахмета.
- Не трогай, я говорю! - схватил мужчину за руку Ахмет.
Между ними завязалась борьба, которую прервал оказавшийся неподалеку милиционер.
- В чем дело?
- Да вот чего-то прицепился, - кивнул на Ахмета мужчина.
- В чужую машину залезть хотел, - объяснил Ахмет, показывая на мужчину.
- Я в чужую?! - возмутился мужчина.
- Так... - остановил их милиционер. - Прошу обоих предъявить документы.
Лена и Ахмет выходят из отделения милиции. Остановились.
- Как так получилось, Ахмет?
- Я шел в магазин, - начал уныло, опустив глаза, Ахмет. - Он попросил меня присмотреть за машиной, пока сходит в магазин за телевизором. Потом вернулся, сказал, не хватает. Попросил сто рублей взаймы. Я дал. Он ушел, и больше я его не видел.
- И все?
- Потом пришел хозяин машины, а я его не пускал. Подошел милиционер и забрал нас обоих.
- Все?
Ахмет кивнул.
- Почему ты решил, что это его машина?
- Он руку положил на машину.
- И только? Господи, я не могу... Ахмет. Ты же взрослый человек... Потом... Как ты вообще мог дать совершенно незнакомому человеку деньги?
Ахмет отвернулся, смотрит в сторону. Лена дернула его за руку:
- Ладно. Пошли. За тобой надо присматривать, как за маленьким.
Когда очередной раз вечером Ахмет доил Мануш, он почувствовал слабый удар внутри живота коровы. Это его удивило. Кончив доить, он не ушел с ведром, как обычно, а остался возле Мануш, положив руки на ее живот. Спустя некоторое время он почувствовал явный удар изнутри. Сомнений не было.
- Мануш, да у тебя же теленок внутри... А я сижу и ничего не знаю... Вот это дела-а...
Предполагаемое увеличение коровьего семейства подняло Ахмету настроение. Все нормально. Жизнь шла своим чередом... За ужином Лена спросила:
- Чего ты улыбаешься?
- У Мануш теленок будет. Сегодня почувствовал, как он шевелится.
- Чему тут радоваться? Ну появится он. Что ты с ним делать будешь? На мясо пустишь?
- Почему на мясо? - испугался Ахмет. - Пусть живет.
- Постой... Где живет? Ты что, ферму решил у нас устроить? Ахмет, спустись на землю... О чем ты думаешь? Тут с одной коровой не знаешь, что делать. А если их будет две? Или, того хуже, бычок родится. Что с бычком делать будешь? Держать быка во дворе?
- Я не знаю. Может, кому-то отдам... В хорошие руки.
- В какие хорошие руки? Это что, котенок? Детство кончилось, Ахмет. Давно кончилось.
Ахмет застыл, опустив глаза.
- Я убить его не смогу, - глухо произнес он.
- В таких случаях кого-нибудь приглашают.
- Я не хочу никого приглашать.
- И что ты будешь делать?
- Не знаю.
- Ты о своей корове только думаешь. А обо мне? Может, у меня будет ребенок? Ты об этом думал?
- У тебя... Тоже?
- Что значит "тоже"? Ты хоть думаешь, что говоришь? Ты же только что поставил меня на одну доску с коровой. Одна корова собирается рожать и другая тоже. Так, что ли?
- Извини. Я не хотел обидеть... Для меня это так неожиданно... Это что, правда? Неужели у нас будет ребенок?
- А почему он у нас не может быть?
- Я не знаю... Просто не думал, что так быстро. - Он встал, заходил по кухне. Волнение распирало его. - Ребенок... Ребенок... - Улыбаясь своим мыслям, он хлопнул и сжал крепко руки. - Когда это будет? - Повернулся к Лене. - Приготовиться надо. Купить разные вещи...
