- Нормально! - ответил я.
Реакция зала была не слишком внятной. С одной стороны, все поняли, что хихикать тут особенно не над чем, с другой стороны, как-то уж больно в стороне стояло это сообщение от столбовой дороги нашего семинара. Ничего о том, как в трудной экономической обстановке спасать новорожденных телят, модный философ Деррида не сообщал. Похлопали сдержанно. Каждый рвался в бой со своей темой. Выслушав следующий доклад, Петр виновато шепнул мне, что дальше жить тут ему не с руки и он "пойдет до хаты". Удерживать его было нечем (кормили весьма скромно) - и он ушел. Посидев минут пять, я ушел тоже, чувствуя себя не совсем спокойно... Ведь это ж я все затеял!
ГЛАВА 6
Единственный, кто мог что-то сделать, - это Крот. Но его, видать, мало волновала выживаемость новорожденных телят и, видимо, еще меньше - модные теории про конец света. Из всех семинаров он посетил только первый, на прочих - блистал своим отсутствием. Но раз он назначил меня своей совестью - надо идти к нему. Я постучал в его номер.
- Йес! - послышалось оттуда.
Видимо, он немножко подзабыл, в какой конкретно стране находится. Стол был заставлен какой-то космической аппаратурой с экранами, торчали усики антенн. Вот так вот он, видимо, телевизоры и мутит.
- Отлично! - заговорил я по возможности развязно. - Семинар "Совесть и бизнес" в разгаре, а бизнес блистательно отсутствует!
- А совесть, вы считаете, там присутствует? - усмехнулся он. - По-моему, даже и не проглядывает!
- Ну... так чего мы... тогда? - проговорил я, смущенно почесываясь. Собирались вроде улучшать экономическую и аж политическую обстановку.
- Конкретные ваши предложения?
Я пересказал ему вкратце доклад Петра.
- Ясно, - усмехнулся он.
- Что вам ясно? - обиделся я.
- Что ни с кем, кроме вашего брата-ветеринара, вы тут общаться не собираетесь.
- Ну почему?
- Я не знаю почему, - сказал он.
- Ну, я могу с кем-то еще...
- Замечательно конкретное предложение! С мэром вы можете мне устроить встречу... или как тут называется глава администрации?
- Попробую.
- Попробуйте, - проговорил он нетерпеливо и уставился на экран.
Вышел я от него полностью опозоренным. Впрочем, если человек еще может чувствовать себя полностью опозоренным, значит, он еще не погиб окончательно!.. Вот так ловко я все повернул.
Я побрел по поселку. Когда-то я здесь потерял свою честь... теперь неплохо бы ее тут найти. Но как? Начнем с того, что все изменилось: прежней деревни и не видать... маленький городок - вон сколько блочных пятиэтажек. Дошел до моста, где река растекается по камушкам.
- О, вот и закусочка идет! - донеслось вдруг оттуда.
Пригляделся - из воды головы торчат. Какой-то трехглавый змей. На камушках - бутылки, огурчики. По такой пыли и жаре - лучшее времяпрепровождение. Но мэр вряд ли тут. Какая голова ко мне обратилась, почему закусочкой обозвала?
- Примешь? - спросила голова бровастая.
Может, это путь к успеху?
- Ну что ж - рюмаху приму с размаху! - рассудительно сказал я.
- Тады спускайся.
Повесил одежду на парапет, спустился. Глубина была... повыше колена. Чтобы не возвышаться, тоже сел в воду. Для начала - бр-р-р!! Впрочем, дрожь эта, может быть, и нервная. Чего тут схлопочу? Но, слава богу, что хоть с места сдвинулся и куда-то пришел.
- Вон - швыряло бери, наливай! - командовал бровастый. - ...Вот так вот тут и сидим: снаружи - вода, внутри - водка.
Видимо, это был тост, и мы выпили. Так, может, дело куда-то и двинется? Водка и огурец - отличный бизнес-ланч!
- Давай хапай огурчики, - сказала вторая голова, показавшаяся женской. Ведь вы затем сюда приехали - все захапать?
Дальше бизнес-ланч пошел несколько необычно. Все вдруг мощно встали из воды. И я - тоже. Идиллия разлетелась брызгами. Один из предметов на камушке обернулся рацией и оказался в мощной лапе бровастого.
- Ваня, подъезжай-ка на мост. Непорядок! - рявкнул он.
Я огляделся. Наверно, у них и форма тут где-то в кустах, но видно не было. Ребята на посту, со всеми удобствами. Лучше сбежать, если получится: ничего такого позорного в этом нет. Но, может, выйду на мэра таким вот сложным путем, не даром буду хлеб исть?
Пыля издалека, на мост въехал "газик". Открылась дверца, и высунулся белобрысый пацан в выцветшей форме.
- Вот, Ваня, - сказал дядя с рацией. - Пристал, мешает культурно отдыхать. Видать, из этих, приезжих. Разобраться надо.
- Сделаем, дядя Коля, - сказал белобрысый "племянник".
Из "газика" с другой стороны вылез второй, накачанный и обритый наголо, тоже в форме, но без фурани. Может, вдариться бечь? Гологоловый взял с перил мои шмотки, поднял тапки.
- Ну, едешь? - произнес он. - Или помочь?
Бечь? Ну а с чем я прибегу? Даже без шмоток. Как-то слишком интенсивно я вхожу в местную жизнь.
- Может, вы меня с кем-то путаете? - поинтересовался я.
- Милиция не путает, милиция ищет, - произнес Ваня, видимо, их рабочую присказку, и все одобрительно хохотнули.
- А если она ошибается, то извиняется. Иногда - посмертно, - усмехнулся бровастый.
Помню, Жихарка в сказке не лез в печку, упирался. Но мне - надо лезть! Я вскарабкался по скату.
- А Петра Листохвата знаете? - на всякий случай сказал я. - Мой родственник.
- Нет, этого уважаемого коновала мы не знаем, а если бы знали, то ни на что б не повлияло, - усмехнулся гололобый. - Прошу!
- Ну, раз так уговариваете - сяду. Расскажу потом нашим, как вы работаете.
Эта фраза, видимо, поддала им огонька - пихнули меня в заднюю дверь "газика" довольно сильно.
- Учти, за него вы головой отвечаете! - куражился главный. Что интересно в воде была еще одна голова, причем вполне интеллигентная, даже в пенсне, - но почему-то безмолвствовала, находясь в какой-то прострации.
- Его головой отвечаем! - удачно пошутил Иван, указав на меня, и все головы, кроме интеллигентной, утробно хохотнули. Вот что значит интеллигентность - корректно себя ведет. Впрочем, дальнейшего поведения его не знаю, поскольку оказался в тесной нагретой коробке, обитой жестью, и меня пошло кидать.
- Вылазь! - Дверка наконец отпахнулась. Удастся ли раскрючиться?
Скрюченный, как какой-то Верлиока, я вылез. Огляделся. Ого! Городской центр, выстроенный со скромной брежневской роскошью - все как положено, тильки чуть поменьше. Мэрия (ясное дело, бывший обком), под прямым углом к ней (но я не сказал бы "перпендикулярно") работает отделение МВД, куда меня, скрюченного, и ташшут. Увидел я и местного Ленина, небольшого, пропорционального, видимо, количеству населения и, к моему глубокому сожалению, свежепокрашенного.
- Мне бы к мэру надо! - метнулся я в сторону Ильича.
- Мэр сейчас, к сожалению, занят! - вежливо произнес бритоголовый (он казался все опасней). - Придется вам некоторое время провести с нами. Прошу!
Мы вошли в их шикарное здание, но в маленькую боковую дверку, назначенную, видимо, не для самых важных особ. Мы прошли по узкому коридору с учебными плакатами (формы одежды, чистка оружия) и зашли в дежурную комнату, перегороженную барьером.
- Вот, из-за вас пришлось покинуть пост! - сокрушенно признался бритоголовый.
- Зря! - произнес я вполне искренне.
Ваня открыл железную дверь в камеру и выгнал оттуда бомжа в морском кителе на голое тело.
- Геть отсюда! И чтоб больше мы тебя не видели!
Бомж радостно убрался. Кому-то я все же счастье принес!
- Прошу! - повел рукой Ваня.
Я вошел, и они за мной, что мне не понравилось.
По возможности быстро, но и не теряя достоинства я повернулся к ним лицом.
- Ты мэра видеть хотел? - как-то резко отбросив приличия, заговорил бритоголовый. - Так вот знай: здесь все решаем мы! Ячейка правящей партии это к нам. И местное отделение мафии - тоже мы. Понял, нет?
И не успел я выразить восхищение, как резко получил в глаз, даже не успев понять, от кого. Умельцы! Неплохой получается бизнес-ланч! Разведка боем... разведка боем меня. И неплохая провокация, кстати, - надо будет с Берха денег слупить.
- Он, кажется, не все понял, - произнес Иван.
- Нет-нет! Все отлично. Могу повторить.
- И скажи... муравьеду своему, - (Крота, оказывается, знают!), - если он хочет жить - чтобы сюда приполз!
- Сюда?
- Нет. Туда. В разлив - где мы тебя брали.
- В Разлив? Прямо как к Ленину! - восхитился я.
- Ты Ленина не трожь! - окаменел бритоголовый... в честь вождя, видимо, и обрился. - Все запомнил?
- А почему вы мне доверили это сообщение? - поинтересовался я.
- А как самому понятливому! - произнес Иван, и они дружно рассмеялись. Озорные ребята!
- Так я могу идти?
- Да нет, - усмехнулся гладкоглавый. - Посиди тут, подумай немножко. Выпускать пока нельзя тебя - а то ты выходишь вроде невиновный!
- Признаю свою вину... но хочу выйти!
- Дать, что ли, ему еще?
- Нет-нет! Вся информация вылетит. Все! - торопливо сказал я.
- Бывай тогда.
Ну что ж, первый контакт с общественностью прошел хорошо!
И заскрипели запоры. В камере, кстати, совесть успокаивается - можешь смело сказать себе, что живешь не лучше других. Пару раз в жизни удалось так воспарить - к счастью, ненадолго. Но и сейчас вроде я правильно иду?
