Кривцова и в его присутствии терялась и не могла сосредоточиться на работе. А потому допускала много ошибок в документах, за что часто получала втык от начальства. Ту злополучную справку о развитии в районе личных подсобных хозяйств, которая вызвала бурю, готовила как раз Вера. Кого-нибудь другого, например Кривцова, за подобный «косяк» как минимум лишили бы премии. А могли и уволить.
Но Верочку только слегка пожурил её начальник – председатель райплана Левченко. Владимир Петрович был человеком мягким и покладистым. Да и портить отношения с отцом Веры ему не хотелось. А папа у Верочки работал заместителем директора пищевкусовой фабрики. Что называется, сидел на дефицитах.
У Верочки раньше был парень, её одноклассник, с которым они встречались ещё со школы. Когда он призывался в армию, Вера на проводах сидела за столом рядом с ним как невеста. Она обещала ждать его из армии и слово своё сдержала. Все два года они писали друг другу по-детски наивные любовные письма. Её фотопортрет красовался на титульном листе в его дембельском альбоме. Когда Виталий, так звали парня, вернулся из армии, Вера училась на третьем курсе института. Парень тут же предложил ей расписаться, но её родители сказали решительное «нет». Сначала надо получить диплом, а потом можно и замуж.
Верочка всегда была послушной девочкой и любила родителей. А потому предложила Виталию сделать паузу в отношениях.
Но у вчерашнего дембеля бурлила кровь. Он и так ждал два года. Терпеть ещё столько же было невыносимо. Он предложил Вере вступить в интимные отношения, а от родителей это дело скрыть. А через пару лет, как положено, жениться. Вера категорически ему отказала. Не то чтобы она была такая уж целомудренная. Просто никогда и ничего Верочка не скрывала от мамы.
И не собиралась этого делать впредь.
Через полгода, когда Вера приехала домой на каникулы, мама сообщила ей, что Виталий женился на её лучшей школьной подруге.
Мама долго подбирала слова, чтобы как-то утешить дочь, но Вера отреагировала на удивление спокойно: «Ну и пусть живут счастливо».
Это всё, что она сказала маме. А сама подумала: «Хорошо, что не вышла за этого похотливого кобеля. Потом бы гулял от меня налево».
С того момента прошло полтора года. За Верой пытались ухаживать многие парни, но она избегала отношений. Прежде всего – диплом…
Таким образом, на момент повествования Верочка была абсолютно свободна.
И Андрей Кривцов тоже был абсолютно свободен. С девушками у него как-то сразу не заладилось. Не умел он ухаживать. И говорить он красиво не умел.
В институте, на третьем курсе, его пыталась соблазнить однокурсница. Но у неё ничего не получилось, в самый ответственный момент Андрей просто сбежал. После этого за ним закрепилась репутация женоненавистника, и больше ни одна девушка с ним не связывалась. Так и оставался он до двадцати трёх лет девственником.
Не знаю почему, но ко мне Андрей с самого начала нашего знакомства относился с каким-то почтением, что ли. Он делился со мной самым сокровенным, как со священником на исповеди. Мы с ним были ровесниками, только я уже был женат и у меня росла дочка. И ещё я занимал ответственный пост, имел отдельный большой кабинет и сидел под государственным флагом и портретом Ленина. У Кривцова это вызывало особое уважение. Он ждал от меня советов, и я ему в них старался не отказывать…
Перестройка стала для него настоящим испытанием. Я уже писал о том, что Андрей был высокого роста и крепкого телосложения. Но от постоянного недоедания щёки его ввалились, появились мешки под глазами, он страдал бессонницей – долго не мог уснуть на голодный желудок.
Жил Андрюха в общежитии, поскольку попал в наш район, как и я, по распределению. Родители его жили в маленьком городке в Тамбовской области. И ничем помочь ему не могли. Сами концы с концами едва сводили. Да и не обращался Андрей к ним за помощью – гордость не позволяла.
Так всё и продолжалось, пока однажды на очередную жалобу Верочки на соседа подруга Вика дала ей один совет:
– А ты попробуй его покормить.
Вера посмотрела на подругу удивлённо:
– Как это – покормить, он что, телёнок, что ли.
– Скорее – бычок…
Вера прислушалась к словам подруги и на следующий день принесла из дома два бутерброда с отменной бужениной…
Надо сказать, что дом у родителей Верочки был, что называется, полная чаша. Среди руководителей пищевых предприятий уже давно практиковался бартер «ты – мне, я – тебе».
Верочкин папа непосредственно участвовал в этом обмене. Он делился с коллегами продукцией своей фабрики: майонезом, маргарином, а также различными соусами. А взамен получал мясные полуфабрикаты и колбасные изделия с мясокомбината, сметану, творог и сыр с молокозавода, куриные грудки и окорочка с птицекомбината. И так далее.
В этой же пищевой цепочке находились и некоторые председатели колхозов, которые обеспечивали коллег свежими овощами и фруктами да парным молочком…
В доме у родителей Веры стояли два больших холодильника «Минск», и оба всегда были заполнены продуктами под завязку.
Кроме того, в доме находился чулан, где пылились продукты длительного хранения: мука, крупы, макароны, мясные и овощные консервы.
А ещё под полом дома был подвал, в котором располагалась небольшая коллекция крымских вин – бутылок триста. Коллекцию эту периодически пополнял свояк из Крыма, который трудился главным технологом на винном заводе.
Тоже – по бартеру…
Когда Кривцов, оторвавшись от бумаг, бросил на Верочку свой очередной хищный взгляд, она молча протянула ему бутерброд с бужениной.
Они в основном общались молча. За рабочий день, кроме стандартных «здрасьте» и «до свидания», могли не произнести друг другу ни одного слова.
Андрей открыл рот от удивления, но бутерброд взял и тут же жадно проглотил, практически не пережёвывая.
Вера посмотрела на него с жалостью. «Так он же просто голодный», – наконец догадалась она о том, о чём давно знали все сотрудники исполкома от уборщицы до председателя.
«Бедный, а я-то, дура такая, боялась его», – подумала Вера, протянула Андрею второй бутерброд и сказала тихо и нежно:
– Бери, кушай на здоровье.
Кривцов затолкал буженину с белым хлебом в рот и хотел сказать спасибо, но у него получилось что-то нечленораздельное.
На следующий день Вера притащила на работу увесистый кусок копчёного свиного окорока и два огромных спелых помидора сорта «Бычье сердце».
– Возьми, Андрюша, покушай, – проворковала девушка.
Андрей взял продукты и посмотрел на Верочку таким нежным взглядом, что у неё щёки покрылись румянцем…
Через месяц Андрюху было не узнать.
Он буквально расцвёл буйным цветом. Впалые щёки округлились, мешки под глазами исчезли. И смотрел он на всех весело и приветливо.
Верочка тоже изменилась.
Она, наоборот, заметно похудела и стала какая-то задумчивая. В разговоре часто делала паузу и улыбалась каким-то своим мыслям…
Родители Веры
