часы. Было уже около трех часов ночи.
–Черт, а мы и правда засиделись, – сообщил он Киму. Тот одобряюще кивнул.
–Ну, вы как хотите, а я продолжать спать иду. Как хотите, – гордо, но вяло повторила Карен, развернулась и ушла.
Ким пожал плечами и затянулся. Потрескивание сигареты успокаивало его слух. Руперт посмотрел вслед дочери. Вскоре они с Кимом пришли к согласию, что надо тоже идти спать.
***
Как же сложно по утрам понедельника! Отец отправился на работу, а Карен осталась дома наслаждаться последними днями каникул. Ким проспал до полудня, а Карен проснулась раньше и приготовила завтрак им обоим. Яичница-глазунья у нее всегда получалась лучше, чем у кого-либо.
Ким, почувствовав аппетитный запах, как только проснулся, пошел на кухню. Карен уже расставила тарелки и столовые приборы, поставила вариться кофе и напевала песенку, которую услышала недавно по радио.
Они плотно позавтракали и неторопясь вышли на улицу. Повсюду куда-то спешили люди, наталкиваясь друг на друга, все в своих делах: кто-то на работу, кто-то на встречу, кто-то гулял. Но все спешили.
–Знаешь, почему не следует торопиться, Карен? – спросил Ким, когда они не спеша вышли на узенькую тропинку, ведущую в лес.
–Потому что, если спешить, ничего качественно не получится? – попробовала догадаться она.
–Именно! – одобрительно воскликнул Сталлен. – Многие считают, что, поторопившись, они успеют больше, ведь время жизни ограниченно. Но это не так, – помотал головой Ким. – Когда человек не спешит, у него остается меньше времени на безделье. Обычные люди тратят уйму времени, просто просиживая зад перед телевизорами, читая ненужные журналы, плюя в потолок, – Карен понимающе кивнула. – Но все эти люди, как только надо что-то сделать, начинают спешить. Зачем? Да чтобы больше времени просидеть, ничего не делая. Все люди ленивы.
Карен с жадностью улавливала каждое слово Кима. Ведь он всегда говорил что думал, и частенько он думал даже о правильных вещах.
–Люди спешат по делам, чтоб у них осталось больше времени, чтоб ничего не делать… Парадокс, – продолжал задумчиво Ким. – Чтобы ничего не делать, надо что-то сделать.
Так, в разговорах, они дошли до небольшой развилки.
–Знаешь, а давай поставим эксперимент? – спросил Ким.
–А? – удивленно посмотрела на него Карен.
–Вот смотри, эта развилка через несколько десятков метров закончится и сойдется опять. Давай сделаем так: ты пойдешь по одной дороге, а я пойду по другой. Встретимся на схождении дорог.
Карен согласилась и побежала по правой тропинке. Она побежала интуитивно, не задумываясь о чем-либо. Ей просто хотелось поспешить, обогнать своего спутника. Уже пахнущие осенью деревья покачивались в такт дуновений ветра. Листья еще пока не опадали, но уже почти на каждом дереве было чуть меньше половины желтизны. Осень приближается.
Ким остался где-то далеко. Только ветер был спутником Карен. Он трепал распущенные волосы, шептал что-то на ухо и щекотал пальцы рук.
Наконец, тропинки снова сошлись в одну. Карен остановилась, восстанавливая дыхание и сердцебиение. Ким пока не появлялся.
Причем, довольно долго. Карен, уже восстановившись, ходила взад и вперед от скуки. Может, он заблудился? Или, может, он просто решил пошутить и ушел домой? Кто знает, чего можно было от него ждать. Стоуны так до сих пор и не смогли научиться предугадывать мысли Кима.
Она села на ближайшую скамейку. Вокруг не было никого. Лес был не слишком популярен, никто не проходил мимо Карен, а листья шелестели у нее над головой. Вялые, почти впавшие в спячку, насекомые еле передвигались.
Карен начала подумывать о том, чтоб пойти по тропинке Киму навстречу. Как вдруг, он появился. Он шел настолько медленно, что даже улитка казалась быстрей его. Сталлен не спеша докуривал сигарету, а увидев девочку, помахал рукой и ускорился. Когда он дошел, Карен чуть ли не взорвалась.
–Ты где был? Почему так долго? Ты еще и покурить успел! – никак не могла успокоиться она. Ким с улыбкой слушал все ее расспросы, не собираясь даже отвечать. Когда Стоун закончила свою тираду, он произнес только одну фразу:
–Что ты делала?
–Ну, вначале я бежала, – начала Карен. – Потом прибежала и ничего не делала.
Ким улыбнулся.
–Вот именно! Ты поспешила и после ничем дельным не занималась, только ждала меня. Так же и в жизни. Человек все спешит куда-то, а когда остается свободное время, он даже не знает, чем себя занять. Вот я просто наслаждался каждым моментом прогулки и доволен всем. А ты напрягалась, тебе было скучно и ты разозлена. Вот к чему приводит спешка, – завершил он.
***
Они пошли в центр города. Руперт работал неподалеку, и Карен с Кимом решили занести ему обед в офис, за что тот был безумно благодарен. Они вместе пообедали в приятной компании работников офиса.
Когда они вышли из здания банка, уже вечерело. Здания нависали над головами, и их огромные тени падали на все вокруг. Кажется, мир начинал тухнуть, угасать, солнце стояло невысоко, часто пролетающие по небу облака периодически загораживали его, а люди расходились по домам. Руперт остался в офисе: ему надо было доработать план на следующий месяц.
Стоун и Сталлен не спеша ходили по улочкам города, рассматривая старые и новые здания и беседуя о времени, когда Ким был молодым.
–А вот тут раньше стояла моя школа, – махнул Сталлен рукой на новенькое офисное здание, стоявшее на пригорке. – Здесь я познал свою первую любовь! – гордо добавил он.
–Расскажешь? – с надеждой спросила Карен.
–А чего ж не рассказать, – весело сказал Ким. – Она вначале меня в лоб не видела. Потом я однажды пришел к ней под окно и кидал камешки, чтоб она вышла. Я даже чуть не попал в нее, помнится. Она тогда еще серьезнее решила не выходить. Ну, а я что? – риторически спросил Ким. – Я пошел в ближайший магазин и купил уйму белых роз. Красный цвет она вообще ненавидела.
Карен полуслушала. Любовные похождения Кима не очень сильно отличались от обычной влюбленности парочки подростков.
–Она вышла, мы гуляли очень долго, а потом все чаще и чаще выходили погулять, – продолжал Ким с энтузиазмом. – Мы так встречались около полугода, а потом она ушла к другому. Здоровенный был парень, скажу я тебе! До сих пор удивляюсь, как я расхрабрился заехать ему по животу. Правда, он в ответ повесил меня вверх ногами на дерево, а все мои школьные друзья проходили мимо и смеялись, – улыбнулся Ким. – Волшебное было время!
–Чем же оно волшебное-то, если тебя унижали твои друзья? – нахмурилась Карен.
–Вот честно, не хочу говорить эту заезженную фразу, но
