Она говорила вкрадчиво, отлично зная, что после такого обращения парень не устоит. И он стал постепенно сдаваться.
- Не настаивай, Зора...
- Товарищам покажешь потом. Оставь портрет у меня хотя бы на одну ночь! Ну, Сила, дорогой, прошу тебя!
- Но ведь ты решила, что рисовать больше не станешь? - улыбнулся Сила.
- Ах, ну что тебе сказать...
- Здорово я тебя поймал, а? - парень торжествовал.
- Пусть этот портрет останется пока у меня. Ладно?
- Береги его хорошенько, - сдался наконец парень. - Один советский товарищ подарил его на память нашему Павло.
- Советский товарищ? - переспросила девушка. - Как он сюда попал?
- А разве ты не знаешь, что в горах Триглава есть советские бойцы?
- Их сбросили на парашютах? Это диверсанты?
- Нет, это бывшие военнопленные. Фашисты привезли их сюда восстанавливать разрушенные мосты, строить, а они бежали из лагерей и теперь, наоборот, разрушают мосты и дороги. Здесь действует несколько групп; одной из них командует Аслан.
- Аслан... Ага, вспомнила. Я только что читала листовку, под которой стояло это имя. Он русский?
- Обычно всех советских называют русскими. Аслан, говорят, азербайджанец.
- Азербайджанец - и горы Триглава... - задумчиво произнесла девушка. Как мне хочется поговорить с ним! Я так завидую им, советским людям!
- Я тоже, - вздохнул Сила. - Наверно, они были счастливы до войны. Учись, работай, где тебе по душе, люби того, кто тебе по сердцу...
- Любить - это большое счастье, - согласилась Зора.
- Я тоже счастлив, что могу любить всем сердцем. А ты?
- Я способна любить сильнее, чем ты, - горячо возразила девушка.
- А кого ты любишь... больше всех?
- Кого я люблю больше всех? - повторила она, пристально глядя на Силу. - Я люблю многое, но больше всего - родину! Люблю ее природу, люблю каждую былинку на родной земле!
- Кто не любит родину? - проговорил Сила и тут же с тревогой спросил: А еще что ты любишь?
- Свободу!
- А еще... кого?
- Люблю... - Зора мягко улыбнулась, - отца своего люблю.
- А еще?
- Партизан!
- А еще?
- А еще... - она озорно сверкнула глазами, догадываясь о волнении парня. - Еще я очень люблю... Континента!
Континент - это была кличка огромного пушистого кота. Сила совсем растерялся и уже чуть слышно спросил:
- А еще ты... кого-нибудь любишь?
Зора замялась. Открытый взгляд ее встретился со взглядом Силы, и она покраснела. Сила обрадовался, но вместе с тем где-то в глубине души у него появилось сомнение, он подумал, что услышит не то, что страстно желал услышать, что она назовет другое имя, и переменил тему разговора.
- Зора, завтра я буду выступать самостоятельно, - сообщил он.
- С чем тебя и поздравляю, - холодно ответила девушка и замолчала.
"Как равнодушно отнеслась она к моему сообщению, - подумал Сила обиженно. - Даже не удивилась ничуть".
Чтобы нарушить неловкое молчание, он спросил:
- Ты написала листовки?
- Написала и уже расклеила, - ответила Зора. Потом добавила грустно: Знаешь, Сила, я тебе честно говорю, не радует меня больше эта работа. Вот ты рассказывал про советского бойца. Выходит, такие люди, как Аслан, которых судьба забросила сюда с другого конца света, сражаются за наш город, а мы сидим здесь и не краснеем...
- Зора, ты похожа на Джемму, - сказал восхищенный Сила.
- Я хочу быть похожей на Овода*.
______________
* Джемма, Овод - герои романа Л. Войнич "Овод".
- Пусть будет так, - поспешил он согласиться. - Мы с благодарностью вспоминаем "Молодую Италию"...* Но теперь другие времена, другой противник... И ты должна знать, что наша программа и тактика отличаются от программы и тактики младоитальянцев. И наши задачи тоже...
______________
* "Молодая Италия" - тайная республиканская организация. Основана в 1831 году, существовала до 1848 года. Объединяла наиболее революционные элементы итальянской буржуазии.
- Еще бы не знать!
- Распространяя подпольную литературу, мы делаем важное дело. У нас есть даже намерение издавать специальную партизанскую газету. А ты...
- Все это я знаю и понимаю. Но... Помнишь, Сила, раньше я ходила взрывать мосты, минировать железные дороги? Почему же сейчас я оказалась в такой немилости? Я думаю, надо поговорить об этом с Павло. Заодно покажу ему письмо, которое написала отцу.
- Конечно, раз ты решила... Это твое дело. Но не забудь в четыре часа прийти на Зеленый базар... Это будет не обычное представление. Такого представления еще никто в Опчине не видел! Придешь?
Зора подумала, вдруг улыбнулась и ответила:
- Обязательно!
И ласково, нежно посмотрела вслед парню. Жаль, он не видел ее улыбки...
Она трудилась над портретом Ильича сутки. Сначала хотела просто скопировать его. Но по мере работы волей-неволей вносила в облик Ленина черты, которые соответствовали ее представлению о самом скромном, самом простом, самом гениальном и самом близком человеке на свете. А когда сравнила копию с оригиналом, увидела, что получился новый портрет - и похож и чем-то непохож. Но Ленин - живой, внимательный, мудрый - смотрел с ее полотна, смотрел ласково и ободряюще.
И девушка на минуту позабыла все свои заботы. Разве может быть для художника большая радость, чем успешное завершение замысла? Она вложила в эту работу весь жар своего сердца.
Зора смотрела на портрет, и мысли ее летели далеко-далеко....
Она не слышала, когда первый раз постучали в дверь. Стук повторился. Зора вздрогнула, встала, спрятала портрет и на всякий случай повернула обратной стороной подрамник с "Печальной Венецией", положила в ящик под кровать томик Тургенева.
- Кто там?
- Открой.
Голос был негромкий, добрый. Зора отворила дверь.
Вошел высокий, слегка сутулый мужчина в соломенной шляпе, закрывавшей часть узкого лица.
Оглядев помещение, он приподнял шляпу и приветливо улыбнулся, показав длинные ровные зубы.
- Я пришел к дочери моего друга. Думаю, это вы...
- Возможно, - сухо ответила Зора. - У моего отца было много друзей.
- А я - самый близкий. Меня зовут Ежа. Твой отец - Август...
- Моего отца звали Славко, - перебила его Зора.
- Славко? А фамилия? - растерялся посетитель и помрачнел.
- Сандо... Если хотите, посмотрите на фотографию, - сказала Зора. Она порылась в ящике с книгами, достала альбом, вынула из него фотокарточку. Это он? Тот, кого вы ищете?
- Нет. Значит, мне дали неверные сведения...
- Очень жаль.
- Простите... Извините за беспокойство... - Ежа помялся немного. - Я, может, ошибся... Но, право... вы очень похожи на дочь моего друга Августа... Очень... не верится, что это простое, случайное сходство...
"Может быть, этот человек пришел от отца и хочет сообщить мне важную новость?" - подумала Зора.
- Вы когда-нибудь видели дочь вашего друга? - торопливо спросила она.
- Не видел, но много слышал о ней.
- Слышали? Значит, вы представляете ее по описаниям?
- Да, и одна из примет сходится...
- Какая же? - Зора насторожилась.
- Родинка на щеке.
- О, - засмеялась девушка. - Эта примета не может облегчить ваши поиски. В Триесте не пересчитать девушек с родинкой на щеке!
Она испытующе посмотрела на незнакомца. Он вел себя корректно, только казался немного смущенным и слегка растерянным.
- Садитесь, пожалуйста, - предложила Зора. - Расскажите, где и что вы слышали о той девушке, которую ищете?
Ежа молча сел на скамью, снял шляпу.
- Я один из близких друзей Августа... отца той девушки, - начал он, не сводя с Зоры ласкового взгляда. - Мы были арестованы в знаменательный для него день - в день рождения дочери. Я не боюсь вам признаться в этом... Чувствую, вы не выдадите меня, - добавил он. - Август ровно два года не видел, какая у него дочь. Жена писала ему, что назвала ее Зорой, что Зора пухленькая, красивая девчушка; волосы у нее русые, глаза голубые, родинка на щеке... Человек меняется со временем, даже цвет глаз может измениться, но родинка остается на всю жизнь. - Ежа бросил на девушку быстрый, как молния, взгляд и вновь заговорил неторопливо, как бы с трудом подыскивая слова: - Б камере мы всем делились... Вместе с нами сидел в тюрьме молодой художник. Однажды он нарисовал на стене девочку с родинкой на щеке и показал рисунок Августу. "Вот такой я представляю твою дочь", - сказал он. Август с ним согласился. И эта девочка стала нам родной, она олицетворяла для нас все, что было за тюремной решеткой. Мы постоянно интересовались ее судьбой. И вот дождались: Августу наконец разрешили свидание с семьей. Он увидит свою дочь. Да, этого дня мы ждали... Но со свидания Август вернулся расстроенным. Оказалось, они просрочили несколько минут и зазевавшийся полицейский так толкнул жену Августа, что она упала, а девочка получила ушибы... С тех пор много воды утекло... Видели мы и настоящую фотографию Зоры... А потом... Эх, не перескажешь всего, что было потом...
Едва скрывая волнение, Зора слушала Ежу. Рассказ незнакомца напомнил ей суровое детство, печальные дни шестнадцатилетней давности, нищету, полицейские преследования, которым подвергали мать...
