продолжают тебя изводить?
Она опустила голову.
– Мне жаль.
– Ничего страшного.
Но я не мог с ней согласиться.
– Ты говорила об этом с учительницей?
– Нет, – вздохнула Лале. – Эмили – ее любимица. Никогда не доставляет неприятностей.
– Понятно.
Будь у меня такая возможность, я бы с радостью окружил сестру силовым полем, чтобы защитить ее от Мики, Эмили, учительницы и других Бездушных Приверженцев Господствующих Взглядов, встреча с которыми ей только предстояла.
Но собственная беспомощность выводила меня из себя.
– Я могу что-нибудь сделать?
Лале покачала головой и снова уткнулась в книгу, давая понять, что не хочет больше это обсуждать.
Я наклонился и поцеловал сестру в макушку.
– Я люблю тебя, Лале, – прошептал я ей в волосы.
Было почти девять, когда наконец раздалось громыхание гаражной двери. Все уже разошлись по комнатам, но я сидел на кухне, охлаждая пострадавшее место.
Торопливо бросив лед в раковину, я достал из холодильника остатки начинки для тако.
– Привет, милый.
Я обнял маму, но ее тело напоминало поляризованную пластину корпуса, жесткую и хрупкую. Чуть погодя она наконец расслабилась – но тут запищала микроволновка.
– Ты не обязан был это делать.
– Но я хотел.
– Ладно. Как прошел твой день?
– Нормально. – Я видел, что мама не в настроении слушать историю о том, как меня ударили коленом в пах.
И я был не в настроении снова об этом рассказывать.
– А твой? – спросил я.
– Он был очень долгим.
Я снял с полки тарелку и достал из холодильника салат и помидоры, пока мама проверяла что-то в телефоне. Оторвавшись на секунду от экрана, она нахмурилась:
– Я и сама могу приготовить себе ужин.
– Да мне несложно. Заварить тебе чаю?
Мама вздохнула и села за стол.
– Лучше не надо. Спасибо.
Я взял свою чашку со второй заваркой Те Гуань Инь, в которой ярче, чем в первой, проявились сочные цветочные ноты, и сел рядом с мамой.
– Как тест по алгебре?
– Тройка.
– Может, тебе нужна помощь? Если хочешь, разберем задания вместе.
– Все в порядке. После тренировки я пошел к Чипу, и мы вместе все прорешали.
– О… Как мило. – Мама откусила тако и принялась жевать, внимательно глядя на меня. – Я смотрю, вы много времени проводите вместе.
Не знаю, почему я услышал в ее словах обвинение.
И почувствовал, что должен оправдываться.
– Чип помогает мне с алгеброй, – сказал я. – И кстати, я оставил велосипед у него дома. Можешь завтра утром подбросить меня до школы?
И снова между бровей у мамы появилась хмурая складка.
– Завтра не могу. У нас собрание рано утром. Придется кому-то из бабушек тебя отвезти.
– А.
– Сам знаешь, я бы с удовольствием.
– Да ничего. Правда.
Дальше мы сидели в тишине.
Мама молчала о чем-то, что я должен был знать – но не знал.
Когда с тако было покончено, она вытерла руки и рот – аккуратно, чтобы не размазать помаду.
– Пойду уложу Лале.
– Бабуля уже уложила. Даже уговорила принять ванну.
– В самом деле?
– Ага.
– Здорово. – Мама бросила взгляд на лестницу.
Я продолжал пить чай.
– Тогда, может, что-нибудь посмотрим? Например, «Звездный путь».
– Хм.
Прежде мама никогда не предлагала мне посмотреть «Звездный путь».
Это была наша с папой фишка.
И теперь я не знал, что ответить.
Но пока я пытался сообразить, стоит ли нам продолжить с того места, где закончили мы с папой, или начать новый сериал, мама передумала:
– Ладно, прости, не забивай голову.
И встала из-за стола прежде, чем я успел что-то сказать.
Например, что я хочу посмотреть с ней «Звездный путь».
Мама взъерошила мне волосы и поцеловала в лоб.
– Я пойду лягу.
На следующее утро бабуля довезла меня до Чипа, чтобы я забрал свой велосипед.
– Привет! – Чип открыл дверь в серых спортивных штанах, которые, надо признать, очень ему шли.
В том плане, что не скрывали отсутствие нижнего белья.
Футболки на нем тоже не было, а я уже упоминал, что пресс и грудные мышцы Циприана Кузумано были достойны восхищения. Хотел бы я, чтобы у меня были такие же.
У парней вроде меня они должны быть такими.
– Прости, я знаю, что опаздываю. Закрутился с Эви.
Мои уши пылали, как два плазменных шара.
– Подожди, я только что-нибудь накину. Тебе принести чего?
Я покачал головой – дар речи меня покинул.
Почему Чип вел себя как ни в чем не бывало, стоя передо мной полуголым?
И почему я не мог просто отвернуться?
Интересно, а как Лэндон выглядит без футболки?
Есть ли у него волосы на груди? Или там все гладко?
Я в задумчивости пожевал завязки от капюшона.
– Прости, – еще раз извинился Чип, сбегая по ступенькам в черных штанах и белой футболке с треугольным вырезом, которая была ему слегка маловата.
Не сказать, чтобы это сильно исправило ситуацию.
Он наспех причесался, уложив свой фейд так, что получилась мягкая, слегка растрепанная челка.
Циприан Кузумано был действительно красивым парнем.
И я ненавидел себя за такие мысли.
– Ну все, я готов.
– Супер.
На тренировке все обращались со мной как с хрустальной вазой. Возможно, увидев, как я получил коленом по яйцам, ребята вспомнили, что они тоже смертны.
От таких мыслей бывает не по себе.
Когда тренер объявила тайм-аут, я взял бутылку с водой и побрел к трибунам, чтобы растянуть икры. Тренер пошла за мной.
– Как самочувствие, Дарий?
Она снова назвала меня по имени, словно я требовал особого отношения.
– Нормально.
– В пятницу сможешь играть?
– Конечно.
– Хорошо. – Тренер кивнула и, зажав планшет под мышкой, направилась к Гейбу и Джейдену, которые устроили возню на поле.
Взявшись за скамейку, я принялся растягивать заднюю поверхность бедра.
Пусть меня слегка раздражало то, как все со мной носятся, приятно было знать, что тренер и ребята обо мне заботятся.
И ощущать себя частью команды.
Никогда прежде я ничего подобного не испытывал.
После тренировки Кристиан собрал нас вместе.
– Отлично поработали, парни, – сказал он.
Обычно – как, например, сейчас – голос у него был теплый, успокаивающий и совершенно непохожий на Капитанский голос.
Капитанский голос Кристиана пришелся бы кстати на мостике звездного корабля.
– В эту пятницу играем с командой «Мидоубрука». Давайте их разнесем!
Мы одобрительно заорали.
– А потом отпразднуем у меня дома. Есть новая FIFA.
– Ю-ху! – завопил Джейден и дал Кристиану «пять».
Я посмотрел на Чипа – тот пожал плечами и ухмыльнулся.
Раньше меня никогда не звали на вечеринки.
Неужели будет что-то вроде того, что показывают по телевизору? С наркотиками, алкоголем, сексом и сломанной мебелью?
– А что, если я продую в FIFA? – прошептал Чип.
– Я сам никогда не играл.
– Ну вряд
