для лица, увлажняющий крем без масел – с солнцезащитным эффектом, ведь моя бледная кожа не терпит солнечного света даже в пасмурные дни, – затем ровно столько мусса для волос, чтобы зафиксировать прическу.
Я не зациклен на своей внешности, она и так в порядке: небольшой курносый нос, чуть неровные зубы, которые я бы с удовольствием подточил, – но мне нравится сам процесс. Неторопливые сборы помогают мне чувствовать себя лучше. Да, я вижу, что прыщей стало больше, но в то же время мне нравится ощущать, как увлажняется кожа, и укладывать наверх челку. Это моя фишка.
И еще это связывает меня с Бруклином, с домом. Тот же самый процесс. Тот же набор действий. Конечно, сейчас я делаю это в большом доме за тысячи миль от родных мест, но пока я чувствую себя довольно неплохо. Всего лишь неплохо, но это тоже хорошо.
Нормально.
Я все еще не готов щегольнуть своей шляпой в стиле Джона Мейера. Это что-то вроде шляпы-пирожка с полями такими широкими, что ее вполне можно надеть для похода в баптистскую церковь. У меня и так достаточно яркий стиль, но однажды Техас узрит меня во всем блеске.
Я натягиваю тесную белую майку в тонкую синюю горизонтальную полоску и джинсовые шорты, закатанные на пару дюймов выше, чем принято. Из обуви я выбираю сандалии с ремешками. Нет, не какие-нибудь неуклюжие «тевасы» [19], а изящные, с тонкими кожаными ремешками, которые завязываются на лодыжках.
Закончив одеваться, я выныриваю за дверь и иду по улице, вдыхая жару, пока ее еще можно терпеть. Когда я подхожу к дому Такеров, у меня слегка сводит живот: я вспоминаю, как наклонился той ночью поцеловать Леона, как сильно хотел быть с ним рядом, но не знал, как этого добиться. Очевидно, что дело не во мне, поэтому я гадаю, не посещает ли он психолога, возможно, принимает лекарства или проходит курс психотерапии – в общем, пытается ли как-то справиться со своим состоянием.
Я подхожу к машине и приветственно машу сидящей на крыльце Кэт. Та откладывает в сторону книгу и подбегает ко мне.
– Привет! – восклицает Кэт. Я впитываю ее настрой, пытаясь им проникнуться. Мне интересно, как можно быть настолько жизнерадостной, когда на дворе такая рань. – Я хотела сказать… спасибо, что подружился с Леоном.
Я замираю от удивления.
– Мне он очень нравится. Но почему ты меня благодаришь?
– Он мой старший брат, поэтому странно с моей стороны такое говорить. Но обычно ему не удается… так легко заводить друзей. Леон много лет увлекался гимнастикой, у него были друзья в команде, но незадолго до переезда он потерял всякий интерес к спорту. Папа пытался заставить его продолжить тренировки, чтобы он вновь мог вернуться в строй. Но, похоже, Леона давно уже никто и ничего не привлекает. Может, его просто нужно снова затащить в спортзал.
– Даже не знаю, чем могу помочь. – Я жестом указываю на свое хилое телосложение и одежду и честно признаюсь: – Я со спортом не в ладах.
Тут я вспоминаю о приглашении НАСА совершить поездку по их объектам и записать там очередное видео. Сегодня понедельник, а я обычно в начале недели как раз снимаю стримы. С момента моего первого бунта здесь мне не терпелось создать что-то новое.
– Хочешь сказать привет Леону? Думаю, он уже встал.
– Да, но мне нужно вернуться домой, чтобы отцу было на чем уехать на работу, – отвечаю я, вынимая из бумажника визитку. – Ничего страшного, поговорим позже.
Я набираю указанный на карточке номер и жду, пока сотрудница НАСА, курирующая соцсети, возьмет трубку. Терпеливо слушаю гудки, пускай даже сейчас одиннадцать часов утра, рабочий день уже начался, и она, скорее всего, занята и не захочет разговаривать с парнем вроде…
– Донна Шлейфер, НАСА.
– Донна, привет. Это Кэл-младший. Парень из «Флэш-Фэйм».
На другом конце провода раздается удивленный вздох.
– О, привет, Кэл! Я так рада, что ты позвонил. Хотела обсудить с тобой мое предложение. К сожалению, на той вечеринке я даже не успела рассказать обо всех наших планах и о том, как ты мог бы нам помочь с их воплощением.
– Собственно, поэтому я и звоню. Хотел спросить – можно ли заехать к вам на неделе и снять видео?
– Не подумай, что я тебя подгоняю, но, может, заедешь прямо сегодня? Астронавты весь день будут заняты, плюс у нас запланировано несколько публикаций в социальных сетях и прочие дела, но мы очень хотим как можно быстрее использовать потенциал твоих подписчиков. «Стар-Вотч», конечно, стараются как могут, но, похоже, во «Флэш-Фэйм» их усилия совершенно бесплодны, а после твоего последнего стрима все жаждут свежих новостей.
– О… Что ж, я все равно собирался делать сегодня очередной еженедельный обзор, думаю, будет круто вести его из космического центра.
Несколько мгновений в трубке стоит тишина.
– Отлично. Просто супер. Приезжай побыстрее, а пока я разгребаю проблемы, просто погуляешь по территории. Я приготовлю тебе пропуск для посетителей.
Я бросаю взгляд на фасад дома: Кэт уже давно исчезла, а вместо нее на крыльце появился сонный парень, такой очаровательный, что я буквально готов растаять, оставив на асфальте лишь свою хипстерскую майку и «римские» сандалии.
– Можно захватить Леона Такера? – быстро спрашиваю я. – Мне нужен помощник, который будет меня снимать.
– Значит, два пропуска! Приезжай со своим отцом, я вас встречу, ребята.
Леоном невозможно не восхищаться: высокий и стройный красавец с ленивой улыбкой, в помятой футболке и спортивных шортах, словно он только что встал с постели. Я подхожу к нему и скупо улыбаюсь, отмечая огромную разницу в том, как мы одеты. Я расплываюсь в ухмылке, а Леон вдруг наклоняется и сжимает меня в крепких объятиях. Он обхватывает меня руками, и это застает меня врасплох, я чуть не задыхаюсь от удивления.
Да, некоторые так здороваются, но у нас в Бруклине принято иное, поэтому меня это настораживает. А с другой стороны, немного утешает. И вроде как хочется, чтобы это мгновение длилось вечно.
Но, к сожалению, все в этой жизни рано или поздно заканчивается.
– Привет, Кэл.
Он немного протяжно произносит мое имя, и от этих сладких интонаций по моему телу пробегает приятная дрожь. Да, эта любовь сильна. Даже слишком сильна. Она меня погубит.
Хотя, может быть, я просто слишком все драматизирую.
– Я собираюсь в космический центр, чтобы записать ролик для «Флэш-Фэйм». Мне сказали, что я могу взять тебя с собой. Хочешь проехаться?
– Кто сказал?
– Женщина, которая у них отвечает за соцсети, я познакомился с ней на вечеринке.
На какое-то время, пока он раздумывает над моим предложением, воцаряется странная тишина. Он прищуривается, еле заметно качает головой, но затем, словно в мгновение ока, вся напряженность покидает его тело. Он расслабляется, искренне улыбаясь, и кивает.
– Да, я поеду. Только дай мне время переодеться.
– Ладно, но поторопись. Нужно еще заехать за отцом, чтобы отвезти его на работу.
Леон
