излучений, чем мы? А как они общаются друг с другом? В одиночку космический корабль не построишь, тут нужны усилия сплочённого общества! Что если они общаются не звуками? Знаками тела, запахами, как ещё?..
В попытках представить этих жителей других планет, Алина завела блокнот с чистыми страницами, где набрасывала пришедшие в голову образы. Жалко было только, что рука с карандашом была какая-то неуклюжая и калякала непонятно что, совсем не то, что Алина хотела изобразить!
Вскоре это оформилось в новое хобби. Девочка везде носила с собой блокнот с белыми страницами и твёрдо-мягкие карандаши. Алине пришлось углубить свои знания о разнообразии живых форм на родной планете, чтобы лучше представить альтернативы человекообразной разумной жизни. Интересно, как эволюция могла повернуть там, на далёкой, странной, незнакомой планете?
– Всё чудиков своих рисуешь?
Алина подняла взгляд от блокнота. Вопрос был задан её одноклассником, Андреем. Он, видимо, хотел начать беседу с полушутливого вопроса, но получилось, как будто он сказал это иронично. Девочка хмыкнула, захлопнула блокнот, подобрала свой рюкзак и вышла из школьного буфета – именно там всё произошло.
Вообще-то Андрей не был самым плохим одноклассником. Когда Алина перебарщивала в своих экспериментах с краской для волос и косметикой и ребята едко обсуждали её, Андрей вставал на её защиту. Нет, он не назначал обидчикам встречи за гаражами, но, видя, как Алина расстраивается, говорил всем, что получилось очень даже красиво. А если дела шли совсем плохо, Андрей мог принести девочке что-нибудь вкусное из буфета. Но и эта хрупкая дружба разрушилась неосторожной шуткой. Не сказать, чтобы девочка сильно переживала: Андрей покинул школу после девятого класса, а она осталась. Да и не было времени грустить – на носу уже маячило поступление в ВУЗ, а значит, ещё один шаг ближе к космосу. Алина точно знала: она собирается стать инженером-конструктором и помогать строить спутники, ракеты и космические корабли.
– Может, не стоит? – осторожно спрашивали родители и поясняли: – Туда очень сложно поступить. Да и там одни мальчишки. С кем ты будешь там дружить?
Но это всё было без толку: Алина решила и шла к своей цели. То, что «там одни мальчишки» её не беспокоило, ведь подружек у неё и так не было.
Её лёгкая нелюдимость в сочетании с малиновой шевелюрой и очками в большой лаймовой оправе выделяли её из толпы абитуриентов. И снова сила характера дала о себе знать: результаты экзаменов у неё были если не превосходны, то достаточны, чтобы обеспечить ей бюджетное место на столь желаемой специальности.
Так минуло два с половиной года. Дни Алины проходили в нелёгком учебном труде. Сокурсники были не глупые ребята, но она брала упорством и жаждой преуспеть. Если не начать учиться с самой первой недели, думала Алина, можно упустить что-то очень важное. А это могло вылиться в катастрофу, потому что любая неточность может привести космический корабль к гибели. Алина была так занята, что реже красила волосы, а затем и вовсе перестала. Краска постепенно вымылась из них, и они остались светлыми и полупрозрачными. Девушка всё так же носила майку NASA и значок «I want to believe» на рюкзаке и это, пожалуй, были единственные внешние признаки её главного увлечения. Несколько заполненных блокнотов с пришельцами различных форм и видов лежали в столе в квартире родителей. Алина жила в студенческом общежитии и редко навещала дом.
Но всё же про семью девушка не забывала. Её зимние каникулы приходились как раз на начало года, когда ещё не прошла череда зимних праздников. Алине пришло в голову съездить к бабушке и дедушке, чтобы проведать их и помочь, если нужно, по хозяйству. Старики, как и прежде, жили в своём домике в деревеньке, куда автобус приходил всего два раза в сутки. Алина приехала на первом рейсе и собиралась уехать на следующем.
Она провела с бабушкой и дедушкой почти целый день, помогая бабушке готовить, играя с пушистой домашней кошкой и подкладывая дрова в печь. Они весело хрустели и приятно пахли, так непривычно для жителя квартиры с центральным отоплением. Ужин домашними блинчиками со сметаной скрасил вечер. Но время шло, и Алине уже пора было собираться в путь. Она хотела на прощанье ещё погладить кошку, но та куда-то спряталась.
– Спит, наверное, где-то, – сказала бабушка, – утомила ты её своими играми.
Делать нечего: Алина попрощалась с родственниками, которые никак не хотели её отпускать и стояли на пороге у открытой двери, через которую с улицы заползал мороз.
– Ладно, я пойду, а то опоздаю…
– Если опоздаешь на автобус, можно поехать на электричке, – напомнил дедушка. – Помнишь, как идти на станцию? Это в обход леса…
– Помню, – уверила Алина. – Я ещё приеду, а сейчас надо бежать!
Она вышла в зимний вечер. На улице было безлюдно, но внутри домов горел тёплый свет. Пахло костром из-за дыма из труб топящихся печей. Под покровом пушистого снега деревенька казалась какой-то сказочно-игрушечной.
Девушка поспешно шла к автобусной остановке. Но, дойдя до речки, которую нужно было перейти, она увидела: мостик, по которому она шла утром к дому дедушки и бабушки, разрушен. Несколько мужчин пытались что-то сделать, но, видимо, с наступлением темноты чинить мост было уже невозможно – света единственного фонаря на соседней улочке не хватало. Алина озадаченно смотрела на рабочих, складывающих инвентарь и на остатки моста, которые сиротливо торчали из блестящей, подёрнутой корочкой льда, воды.
– Ну что стоите, девушка? – обратился к ней один из мужчин. – Не видите: прохода нет.
– А что случилось? – озадаченно проговорила Алина.
– Ну, лёд выше по течению тронулся, – развёл руками рабочий, – и мостик того – фить! – снесло. Мы сейчас только обломки разобрали, а чинить уже завтра попробуем.
– Но мне надо на остановку…
– Ну уж извините! – воскликнул он. – Прохода нет! Завтра, может, будет.
До завтра Алина ждать не могла. Но она не очень расстроилась, и решила пойти на железнодорожную станцию. Чтобы попасть туда, нужно было вернуться и обойти сосновую рощу. Это был неблизкий путь, особенно учитывая, что снега навалило много. Но что поделать – Алина развернулась и пошла.
На тропинке, протоптанной в снегу вдоль рядов высоких тёмных сосен, не было ни одного человека. Стояла такая тишина, что Алина даже сомневалась, что сюда, в эту деревню, будто выпавшую из новогодней сказки, ходят электропоезда. Но было действительно красиво: и сосны в белых шапках, и узкая тропинка, ведущая вдоль рощи, и блестящий снег…Алине даже казалось, что воздух пахнет как-то особенно, и ей было приятно, хоть и холодно, дышать полной грудью.
К слову, почему это лёд тронулся в эти минус десять, да ещё и снёс мост? Достаточно необычно…
Тут Алине пришло в голову, что она не знает расписания электричек,
