Ящерица заговорила тоже торопливо.
- Хочешь знать - у нас многие хотели бы сюда. Некоторые даже думают, что мне повезло, что я не вернусь. Дудки! Покинуть свой Род в беде - на это не рассчитывайте, дорогие мои!
- Она говорит...
- Ты хорошо переводишь. Молодец, что не выдаешь ее, хвалю.
Похититель и Ящерица укрылись в нише от дождя. Время от времени, подмытые водой, обрушивались камни.
Похититель хотел обнять ее за плечи, но Ящерица сняла его руку и положила на его колено, чтоб не позволял лишнего. Он изобразил на своей физиономии безутешное горе, схватил виноватую руку другой рукой и наказал. Получилось смешно и понравилось Ящерице. Тогда он стал показывать что-то необыкновенное. Например, оторвал палец с руки и забросил его. Ящерица не успела испугаться, как он поймал палец из воздуха и приставил его обратно, на то же самое место. Потом в ладони у него появлялись и непонятно исчезали камешки. Потом он стал раскачивать берестяное ведерко с дождевой водой и стал кружить его все сильнее, и даже, когда оно оказывалось над его головой, вода не выливалась!
Потом он попытался развлечь ее песенкой, однако, искренней. С обращением к дневным духам. Спасибо за то, что она заблудилась. Если бы он похитил другую, то что бы он делал тогда! И к духам ночным обратился он в песне, благодаря, на всякий случай, что они подарили ему эту девушку. Там были просьбы к утру, чтоб оно было добрым к ней, и к вечеру, чтоб был добрым к ней, и к ночи, чтоб была доброй к ней...
Слов Ящерица не понимала, но было ясно, что пел он что-то о ней...
Возможно, где-нибудь на другом континенте все это было давно известно, но в Роде Ящерицы это поразило бы любого. И ей стало вдруг уютно и интересно в нише, где они укрылись от ливня.
Потом они плыли в выдолбленном стволе дерева по быстрой, холодной горной реке. Похититель греб веслом, погружая его в воду то с одной стороны, то с другой. Ящерица стояла за его спиной, держась в страхе за его плечи и перегибаясь вместе с ним то в одну сторону, то в другую. Сначала было только страшно, потом и страшно и весело, а потом только весело.
Советчик вел трудный разговор с дочерью.
- Я понимаю, тебе трудно. Когда тебе изменяют, это всегда обидно. Но что делать, за любовь можно бороться только любовью. Злость тут не помогает.
- Я не злюсь, - сказала Поющая, - но унижений не прощаю. Он унизил не только меня, но всех женщин нашего рода.
- Твои женщины, положим, уже с ней помирились. Только боятся тебе сказать.
- Тем хуже для них.
- И все-таки ты должна помириться с ней на самом деле. И подружиться с ней.
- Зачем?
- Я хочу, чтобы ты поняла меня. Нам нужны женщины из других родов. Пускай некрасивые, но они будут нравиться нашим мужчинам. А вы зато будете нравиться мужчинам из других Родов. И вас тоже будут похищать.
- Я не хочу, чтобы меня похищали.
- И напрасно. Я тебе объясню, почему. Наши женщины стали реже рожать детей. Наши мужчины стали быстрее уставать. Но недалеко то время, когда люди из других Родов начнут проситься к нам, а потом придет время, когда нам будет трудно их принимать, если их окажется слишком много.
- Отец, она из того Рода, который загнал нас сюда?
- Этого я не хочу знать.
- Значит, из того.
- Дальше уходить нам некуда.
- А не лучше ли уничтожить их сейчас, пока они снова не собрались с силами?
- Дочка, мне не нравится твое настроение, - сказал Советчик. - Это я тебе как отец говорю. И ты должна в конце концов слушаться меня. Не говорю уж о том, что я Советчик.
- Старенький ты стал, отец, какой старый! Совсем старый! - проговорила Поющая, жалея его.
И он жалел ее...
Скорпионы танцевали, причудливо извиваясь. Но не каждый по себе, а парами: Скорпион и Скорпионка, Скорпион и Скорпионка. Они даже не смотрели друг на друга, а водили затуманенными глазами по сторонам. Барабанщик тихонько перестукивал ритм палочками.
Все это было и странно, и смешно Ящерице: барабаны нужны для того, чтобы бить в них, призывая в бой, изо всей силы. А танцы... У них, в Роде, все покатились бы со смеху!
Тогда Ящерица решилась, и начала свой танец. Она плясала лихо, победительно. Все остановились даже, глядя на нее. Сила, временно иссякшая свобода, почти животная грация были в этом танце. И предвестье будущих побед.
Похититель был смущен, обращался к людям:
- А что, неплохо?.. Неплохо, а? Во всяком случае, своеобразно. И, во всяком случае, необычно...
Поющая заметила:
- Конечно, не слишком приятные телодвижения. Но, наверно, у них в Роде все так танцуют? Словом, не будем осуждать. Сначала я ее не любила, но теперь я буду ее любить. Хочу дружить с ней. Переведи, Рыжий.
- Хочет дружить с тобой, - перевел он.
- Как хорошо она вас понимает! Наверно, ее Род и твой Род живут близко?
- Близко, близко...
- Совсем близко? Там, откуда вы нас прогнали? Ладно, шучу... А танец что-то в нем такое есть. И этому не так трудно научиться. - Барабанщику. Ну-ка...
И стала плясать, и это у нее получилось не хуже, чем у Ящерицы. И все были поражены. И даже зааплодировали, хлопая ладошками по плечам.
- Так? - спросила Поющая у Ящерицы.
И та вынуждена была признать.
- Так...
- Рыжий, спроси ее, не хочет ли она со мной погулять? Я ей все здесь покажу, у нас хоть нет леса, но по-своему все равно красиво.
- Погуляйте, погуляйте, - обрадовался Похититель.
- Хочет с тобой погулять, - перевел Рыжий. - А ты хочешь?
- Хочу.
- Хочет, - перевел Рыжий.
- Когда она хочет? - спросила Поющая.
- Спрашивает, когда. Не очень-то спеши. Придушит она тебя.
- Кто кого... Хочу посмотреть на горы, когда закат. Красивые горы.
- Хочет посмотреть на горы, когда закат, - перевел Поющей Рыжий. - А Ящерице: - Дура будешь, если пойдешь.
- Скажи, я тоже хочу с ней дружить. - Ящерица помахала сплетенными руками.
Похититель вежливо поддержал это ее желание.
- Дру-жить! Дру-жить!
Поющая сказала Похитителю:
- Прогуляемся втроем, чтоб она не боялась.
- Втроем! - обрадовался Похититель. - Вот все и кончилось мирно! Ты умница, Поющая! Ты хорошая!..
Скорпионы уже танцевали свое, похожее на наше сегодняшнее.
Ящерица сказала Рыжему:
- Завтра я отсюда уйду. Я пожила бы здесь еще немного, но мне нельзя, надо идти. Скажешь Похитителю, чтобы он не обижался. Он хороший человек. Бил меня только за дело. И шутит все время. Но мне пора. Завтра утром. Ты дашь мне свою сеть.
- А почему это я? Пускай твой и даст тебе свою сеть.
- А тогда ему попадет.
- А если мне попадет?
- Это ничего, унесло, мол, водой. А то я скажу, из какого ты Рода! И тебе еще хуже попадет за то, что ты все время это скрывал. Здесь все говорят правду, тебя и уважать перестанут!
- Не надо ссориться! - уговаривал их Похититель. - Не надо, все же хорошо же! Хорошо же все! Что она говорит?
- Говорит, что ей нравятся эти танцы, - перевел Рыжий. - Ладно, я согласен.
- Что ты ей сказал?
- Что всем тоже нравится ее танец.
Они гуляли втроем по тропинке, утоптанной между горами, озаренными закатом.
- Интересно, чем это она тебя прельстила, - сказала Поющая. - Хоть бы и мне научиться.
Похититель с увлечением принялся объяснять это согласно своей не очень научной теории. (Из которой впоследствии однако вырастет полунаука о гороскопах).
- Видишь ли, ее знак, как я понял - вода. То есть чувства у нее развиты более, чем ум. Женщины-рыбы всегда обладают изяществом. Несмотря на то, что прошлая ее жизнь не всегда безупречна, из них получаются великолепные жены и матери. Все это благодаря их гибкости и дару приспосабливаться к людям.
- Что-то очень уж мудреное, - лучезарно улыбалась Поющая. - Что же ты скажешь обо мне?
- Мне нравится, что ты заинтересовалась этими моими соображениями. Раньше ты была ко всему этому равнодушна. Хорошо: кто ты. Основная черта твоя - активность, даже агрессивность. И независимость. Кстати, поэтому ты и увлекалась одно время мною...
- Почему - увлекалась? Я и сейчас увлекаюсь, даже сильнее, чем раньше.
- И это объяснимо, - все более возбужденно говорил Похититель. - Тебе нужен человек податливого характера. Причем их сильный характер привлекает нерешительных и пассивных мужчин, - почему ты и меня привлекала.
- Либо звезды что-то напутали, либо ты что-то напутал. Я не такая. Я могу быть разная. Не перемудри, Похититель. Жалеть будешь...
- Может быть, я еще не до конца освоил эту науку.
- Такие, как я, часто помогают мужу во всех его делах. Правда, теперь уже поздно об этом говорить...
- Почему же поздно! Именно теперь мы можем все выяснить, чтобы не осталось никаких обид.
- Но мы с тобой совсем забыли нашу спутницу. Видишь, ей это, по-моему, неприятно. Говоришь все со мной и со мной, а с ней ни слова.
Ящерица действительно была уязвлена тем, что Похититель уделяет внимание сопернице. И так, кажется, увлечен ею. Ревность, называется такое чувство. Но что она могла поделать. Дулась и делала вид, что ее интересуют только горы, озаренные закатом.
