стала покупать это платье, если бы оно было слишком дорогим, понимаешь?
– Ладно, – смягчаюсь я.
– И я тебя люблю, ты это помнишь? Буду дома к шести. Хочу послушать рассказ о поездке.
– Я тоже тебя люблю. И спасибо за платье. Наверное.
– Сохраняй хладнокровие, Лиа, – фыркает она. – И пожалуйста.
Как раз хладнокровие мне сохранить и не удается: я едва не разрываю пакет и замираю, уставившись на платье.
Оно все такое же идеальное. Возможно, даже идеальнее, чем мне казалось: я и забыла, как круто смотрятся цветы на подоле.
Я скидываю джинсы и поспешно надеваю его, застегиваю молнию на спине и иду в ванную, а шлейф тянется за мной по полу, и он такой же великолепный, как в «Красавице и Чудовище». Обожаю его.
Щелкнув выключателем, я изучаю свое отражение в зеркале. Чудесное преображение: я больше не гадкий утенок. Желтый цвет ткани придает моей коже кремовый оттенок, волосы лежат на плечах легкими волнами, даже щеки похожи на спелые круглые яблочки. Хочется вечно смотреть на себя такую, пока не запомню каждую деталь. Тогда в мечтах я смогу видеть себя красивой. Вот она, Лиа, которая кое-что может. Лиа, которая может держать все под контролем каждый день.
Когда я возвращаюсь в комнату, на экране телефона светится непрочитанное сообщение. Я падаю на кровать, не снимая платья.
Это от Анны: Вы уже вернулись?
Так и хочется ответить «нет». Может, тогда мне удалось бы исчезнуть, хотя бы до конца каникул. Свернуться в спальне, как в норе, ни с кем не разговаривать, только путешествовать бесконечно по моему все расширяющемуся королевству мечтаний. Заехать в ту область, где я на сцене за барабанной установкой отбиваю ритм в свете прожекторов – и справляюсь идеально. На мне надето выпускное платье, и, сто́ит Эбби, сидящей в зале, поймать мой взгляд, музыка становится медленнее. Она улыбается мне той спокойной полуулыбкой, которую я могу себе только представлять, потому что, скорее всего, она хочет разбить мне сердце.
Я скучаю, – добавляет Анна. – Может, в пятницу в «Старбакс»?Класс. Теперь я отвратительно себя чувствую, потому что не вспоминала о ней все это время. Даже не помнила о ее существовании. И пусть я все еще зла на Морган, Анна ничего плохого не сделала. Просто вот такая я хреновая подруга.
Да! Только мы вдвоем?
Она в ответ присылает улыбающийся смайлик.
К счастью, Анна – ранняя пташка, поэтому, забросив маму на работу, я еду сразу на встречу с ней. Оказалось, я совсем забыла, какой тут балаган утром в пятницу. Очередь к окну обслуживания автомобилистов такая длинная, что мне едва удается вползти на парковку, а оставлять машину все равно приходится у соседнего мужского клуба. Я приехала на пять минут раньше, но машина Анны уже здесь, и стоит мне войти в кафе, как я вижу ее за столиком: спиной к двери, темные волосы собраны в аккуратный хвост.
И сидит она напротив Морган.
На меня накатывает такая ярость, что, кажется, сейчас стошнит: желудок буквально подступает к горлу. Морган ловит мой взгляд и шепчет что-то Анне, та поворачивается и улыбается мне, машет рукой, но я продолжаю стоять на месте и смотреть на них.
Анне не остается ничего другого, кроме как обернуться снова к Морган, а потом встать из-за стола и подойти ко мне.
– Это шутка? – спрашиваю я у нее.
– Нет. Успокойся. Вам нужно поговорить.
– Поверить не могу, что ты мне наврала.
– Я не врала, – морщится Анна.
– Ты сказала, мы будем вдвоем.
– Вообще-то я отправила тебе в ответ смайлик, который можно как угодно истолковать.
– Это был радостный смайлик! Какие тут еще могут быть толкования. – Я бросаю взгляд на Морган, которая отвечает мне неуверенной улыбкой. Ну уж нет. Я быстро отворачиваюсь. – Ты знала, что я не захочу с ней общаться.
Анна закатывает глаза.
– Ты понимаешь, насколько абсурдно все это выглядит? Мы в выпускном классе. Через два месяца школа останется в прошлом. Навсегда. Вы с Морган дружите со средней школы. И что, ты позволишь всему этому просто исчезнуть? Ну почему ты такая упрямая?
– Не смей вести себя так, будто это моя вина.
– Просто угомонись, – со вздохом просит Анна. – Лиа, Морган знает, что совершила ошибку. Она была расстроена и ляпнула ерунду. Может, ты уже позволишь ей извиниться?
– Она должна извиняться не передо мной, а перед Эбби.
– Но это ты злишься из-за случившегося.
– Думаешь, Эбби не злится? – Кровь приливает к моим щекам. Неужели я даже имя ее не могу упомянуть, не краснея?
– Откуда Эбби могла узнать, что сказала тебе Морган? – Анна подозрительно щурится. – Если только ты сама ей не сказала.
– Я не говорила. Но она в курсе, и да, это не вызвало у нее восторга.
Анна со вздохом потирает лоб.
– Ладно, я этого не знала.
Я пожимаю плечами.
– Просто подойди и поговори с Морган, пожалуйста! Пожалуйста? – Она говорит мягче. – Я так устала пытаться вас помирить.
– Так не пытайся.
– Может, ты уже перестанешь? Я хочу, чтобы все было как раньше. Осталось совсем мало времени.
