тебе же понравилось в Тафтсе, – неуверенно произносит Саймон.
– Мне нравится Эбби. Я люблю ее.
У меня в голове туман, мысли путаются. Единственное, о чем я могу думать: Ник любит Эбби. Я с ней целовалась. Если он об этом узнает, ему будет больно. Он уже не станет прежним.
– Погоди, – он впивается в меня взглядом, – она что, нашла там кого-то?
– Что?
– Блин. Нашла же, да?
– Ни-ик, – вздыхает Саймон.
– Просто скажи. – Ник подается вперед. – Кто это? Какой-нибудь богатенький мальчик?
– Э-э-э…
– Так и знал. – Он снова откидывается на сиденье. – Вот дерьмо. Не могу поверить.
У меня такое чувство, что я сейчас сгорю от стыда. Все внутренности будто узлом завязались. Не думаю, что я смогла бы сейчас связать даже пару слов.
– Что? – поворачивается ко мне Саймон. – Эбби никогда бы так не поступила. И богачи ей не нужны, правда, Лиа?
Я медленно киваю.
– Видишь? Все будет отлично. – Саймон подпирает рукой голову. – Просто это была сложная неделя.
– Да?
Он кивает, Ник продолжает с отсутствующим видом смотреть в пространство.
– Саймон?
– Ага-а?
Никогда не знаю, как вести себя с Саймоном, когда у него случается такое настроение. Впечатление, будто он хочет, чтобы я прочитала его мысли. Так теперь и будет сидеть, пытаясь транслировать свои переживания мне в мозг напрямую – лишь бы не произносить ничего вслух.
– Не спи. – Я угрожающе направляю на него вилку.
– Что?
– Говори уже.
– Ладно. – Он усмехается, потом громко сглатывает. – По-моему, я влюбился в университет.
– Предположим.
– И речь не о Нью-Йоркском.
– Это я уже поняла. – Я опускаю вилку. – Что за университет?
– Хаверфордский колледж. Он такой крошечный.
– Недалеко от Филадельфии, да?
Он кивает, закусив губу.
– Но Брэм будет в Нью-Йорке, – добавляет Ник.
– Ага, – снова кивает Саймон.
– Понятно.
Он молчит, перебирая пакетики с сахаром.
– Ты уже говорил об этом с Брэмом? – спрашиваю я.
– Не-а.
– Ты должен.
– Знаю. – Он молчит с секунду, потом добавляет: – Или… не знаю. В Нью-Йоркском университете тоже классно. Я веду себя как дурак, да?
– В каком смысле?
– Усложняю все.
– Точно, – припечатывает Ник.
– Ладно тебе, – одергиваю его я. – Саймон, а чем именно тебе понравился Хаверфорд?
– Да я не знаю. – Саймон корчит такую гримасу, будто я предлагаю ему побеседовать о высшей математике. – Просто понравилось.
– Просто понравилось.
– А мне в туалет надо, – неожиданно сообщает Ник. – Не меняйте тему.
Саймон оборачивается ко мне.
– Ты не представляешь, сколько там квиров. Мы то и дело на них натыкались. Например, там есть девушка, которая каждый четверг по вечерам устраивает квир-лото в своей комнате. Я могу пойти учиться в этот колледж и дружить только с ними.
– Неплохо.
– Не могу перестать думать о том, каково дружить с такими, как я.
Мое сердце снова совершает сложный кульбит. Парни ведь не знают, что я би, и это так странно. Но к этому чувству примешивается и облегчение. Все слишком запутанно.
– Думаю, мне бы понравилось, – продолжает Саймон.
– В Нью-Йорке тоже есть геи, – сообщаю я. – Уверена, их там тысячи.
– Знаю, но они какие-то хипстеры. А мне бы хотелось познакомиться с ботанами.
– Ты встречал их в Хаверфорде?
– Там процентов девяносто таких, согласно официальной статистике.
– Ты нашел свою стаю, – улыбаюсь я.
Саймон в ответ закрывает лицо руками и мычит.
– Понимаешь… Пока я был там, я был на месте. Стоило войти в кампус, и все стало правильно. Как будто этот колледж меня выбрал. Понимаешь, о чем я?
Вопрос застает меня врасплох, и я мысленно возвращаюсь к прошедшей поездке. Забавно, но я почти ничего не помню; разве что лицо Эбби, когда она говорила: «Возможно, я не гетеро». Мне тоже так показалось, когда она меня целовала.
– Не знаю, – выдавливаю я наконец. – У меня все иначе. Я ведь сразу знала, что буду учиться в Джорджии, и ничего такого не ожидала.
– Я тоже не ожидал, – негромко говорит он. – Зачем мне это? Все было так хорошо, а теперь я все испортил.
– Ничего ты не испортил, – возражаю я, забирая у подошедшей официантки кофе и вафлю, и продолжаю говорить, заполняя клеточки вафли сиропом: – Что плохого может случиться?
– Мы расстанемся.
– Ты этого хочешь?
– Шутишь, что ли? – Он смотрит на меня так, будто я его ударила. – Нет!
– А Брэм?
– Нет, конечно, нет.
– Тогда что не так? – интересуюсь я, откусив кусочек. – Все у вас будет нормально.
– Это абсурд.
