– Неправда.
– Я так ее любил, – голос Ника пугающе спокоен, – а теперь она все забыла. Как будто ничего не было. Все.
– Не думаю, – начинает Саймон.
– Ты вообще знаешь, каково это: настолько любить кого-то?
Я едва не подавилась, услышав это заявление.
– Слушай, мне правда за тебя сейчас тревожно, – продолжает Саймон, покосившись на меня.
– Почему? Я в порядке, – улыбается в ответ Ник. – Все отлично. Знаешь, что мне нужно?
– Что?
Он откладывает гитару и тянется за остатками пива. Прикончив банку, тут же открывает новую.
– Это! Боже, мне уже гораздо лучше.
– Ладно, – без особенной уверенности соглашается Саймон. – Наверное, это хорошо.
– Есть идея! – неожиданно оживает Ник.
– Какая?
– Сыграем в соккер!
– Что?
– Ладно вам, это отличная идея. Мы просто обязаны устроить дружеский матч. Где там мои яички… Простите, мячики.
Перехватив мой взгляд, Саймон отчаянно мотает головой. Еще пару минут мы молча наблюдаем за тем, как Ник ковыряется в шкафу, напевая что-то себе под нос и отхлебывая из третьей по счету банки пива. Мне доводилось видеть Ника пьяным, но еще ни разу он не был настолько возбужден.
– Нашел! – сообщает он, с триумфом демонстрируя нам мяч. – Пойдемте, будет весело.
– Дождь же, – возражает Саймон.
– Тем лучше!
С улыбкой Ник манит нас за собой прочь из подвала на задний двор, где начинает чеканить мяч, аккуратно перекидывая его с ноги на ногу. Дождя нет, но в воздухе висит влажное марево.
– Ну же, – подбадривает нас Ник. – Лиа, принимай пас.
– Напомни: почему мы здесь?
– Потому что мы здесь, – отвечает он, хлестким ударом отправляя ко мне мяч. Я без особенного энтузиазма выбрасываю ногу, но промахиваюсь на километр.
– Ничего, ничего. – Ник хлопает ладонью по сжатому кулаку. – Хороший выпад.
Я подбираю мяч и возвращаюсь с ним к парням.
– Нужно было его пасовать нам ногой, – смеется Ник.
– Не думаю, что это хорошая идея.
Он забирает у меня мяч и кладет на землю.
– Мы с Эбби часто так играли. У нее отлично получалось. – И добавляет, не дожидаясь ответа: – Отлично. Отлично получалось. Но знаете что?
Мы молчим.
– Она бросила меня, – с широкой улыбкой провозглашает Ник, а потом бьет по мячу так сильно, что тот улетает к соседскому забору.
– Ник. – Саймон делает было шаг навстречу, но Ник неожиданно срывается с места и бежит за мячом.
– Но это не так уж плохо, – рассуждает он, возвращаясь с добычей. – Все к лучшему. У нас все равно ничего бы не получилось, потому что отношения на расстоянии – это бред. Правда ведь?
– Правда, – морщится Саймон.
– Нет, – возражаю я.
– Правда-правда. – Ник пасует мяч Саймону. – Они обречены еще до начала.
– Не обязательно. – Я бросаю на Саймона многозначительный взгляд. – Если ты хочешь, чтобы все получилось, все получится.
Он замирает, глядя в пространство.
– Эй, чувак, ты должен был передать мяч мне.
– Э-э. – Опустив глаза, Саймон несильно пихает мяч ногой, так что тот останавливается снова, не преодолев и метра. – Ты говорил с Эбби?
– Нет. Мне все равно. Наплевать. – Он улыбается.
– Это тебе-то?
– Знаешь, сколько в университете Тафтса девчонок? – спокойно спрашивает Ник.
– Много?
– Миллионы. Миллиарды. – Ник подталкивает мяч ногой. – На самом деле Эбби сделала мне царский подарок.
Саймон косится на меня.
– Все равно все забыто, – подытоживает Ник.
Конечно, по тебе и видно, что ты забыл Эбби и вовсе не страдаешь от разбитого сердца. Все в полном порядке. Боже. Я не дура и все вижу, но как бы хотелось ему верить. Ведь если бы Ник и правда пережил этот разрыв, я имела бы право надеяться и не чувствовать себя свиньей. Разумеется, не в ближайшем будущем. Но однажды, через месяц или даже два, когда страсти поулягутся… Я могла бы ее поцеловать.
Очередным злым ударом Ник отбрасывает мяч в сторону дома.
Возможно, моим надеждам не суждено сбыться.
В этот раз за мячом бежит Саймон.
– Лиа, теперь только ты у нас окружена романтическим ореолом.
Я вздрагиваю от этих слов, как будто рядом кто-то с размаху ударил по клавиатуре пианино. Сердце покидает свое место в груди и улетает куда-то в сторону пяток.
– О чем ты, Ник? – неожиданно мягко спрашиваю я.
– Не притворяйся. – Он потирает переносицу. – Ты прекрасно знаешь, что Гаррет по уши в тебя влюблен. Только не говори ему, что я проболтался. Я не должен был его выдавать.
– Э-э… Ладно. – К акробатической программе вслед за сердцем присоединяется желудок, и я понимаю, что сейчас расплачусь. Безумие какое-то. Я ведь должна радоваться. Чувствовать себя польщенной. Что-то такое.
– Вам двоим нужно познакомиться поближе. Это ведь всегда самая ожидаемая часть выпускного, правда?
– Клише, ты хотел сказать?
