скряга. Надо продержаться без таблеток сегодня и завтра.
Надпись на коричневом флакончике предупреждала, что препарат несовместим с алкоголем. Чепуха! «Как только произнесу речь, выпью первое, что попадется под руку, – думал Джордж. – Если впаду в кому, то очень даже прекрасно».
Самое трудное – дождаться субботы. Джордж сидел на диване с «Дейли телеграф», слушая Жака Лусье, и прямо чувствовал, как на него находит. Подобное ощущение он испытал несколько лет назад во время шторма в Сент-Айвсе. Темно-серая стена сгустившегося воздуха, под ней – темная вода. Все стояли и смотрели, не понимая, насколько быстро она движется, пока не стало слишком поздно, а потом с криками побежали, когда град уже начал бомбить пляж.
Его трясло, тело зудело, все стрелки переместились в красную зону. Вернулся страх. Хотелось почесать бедро, но он боялся – рак лучше не трогать. Появилось искушение принять еще валиум. Боже всемогущий! Сколько ни рассуждай о логике, здравом смысле и воображении, единственное, что нужно человеку в трудную минуту, – это способность вообще ни о чем не думать.
Джордж встал и вышел из комнаты. От ужина осталось немного вина. Надо прикончить бутылку и выпить пару таблеток кодеина. Свет в кухне не горел, дверь в сад была открыта, а на пороге стояла Кэти, глядя на дождь и допивая остатки вина – прямо из бутылки.
– Не пей из бутылки! – велел Джордж несколько громче, чем следовало.
– Извини, я думала, ты спишь. Не волнуйся, я его допью и никому не передам свои микробы.
Не скажешь же: «Дай сюда бутылку!»
Кэти отпила еще.
– Господи, как я люблю дождь!
Джордж молча смотрел на дочь. Она снова отхлебнула из бутылки и удивленно повернулась к нему. Он знал, что ведет себя странно, но ему необходимо было общение.
– «Скрэббл», – произнес он.
– Что? – удивилась Кэти.
– Хочешь поиграть в «Скрэббл»? – Джордж и сам не понял, почему именно это пришло ему в голову.
– Ну давай.
– Чудесно, – сказал Джордж. – Принеси коробку. А я схожу за кодеином. Голова болит.
По дороге наверх Джордж вспомнил их последнюю игру в «Скрэббл», закончившуюся пылкой дискуссией, когда Кэти заявила, что нет такого слова – хайнак. Джордж точно знал, что есть такое млекопитающее – гибрид яка и коровы. Он смотрел в словаре. Ладно, по крайней мере, будет чем занять ум.
96
Джейми устал. Он изо всех сил старался выкинуть из головы мысли о Тони, но ничего не получалось. Представлял, что Тони вернется вовремя, и рисовал в воображении мелодраматичные сцены примирения, либо лелеял мрачные мысли, как поедет в Питерборо один и все будут его жалеть. Или не будут? В любом случае надо делать вид, что все хорошо, ради Кэти.
Он решил выехать рано утром в пятницу, не дожидаясь часа пик. В четверг вечером съел запеченную пасту из магазина и фруктовый салат под аккомпанемент «Ведьмы из Блэр. Курсовая с того света». Фильм оказался страшнее, чем он думал. Пришлось поставить на паузу, закрыть все шторы внизу и запереть дверь.
Вместо ночных кошмаров, которых он ждал, приснился эротический сон о Тони, страстный, как после долгой разлуки. Его только испугало, что все происходило в гостиной у родителей во время какой-то вечеринки. Тони толкнул его лицом на диван, засунул три пальца ему в рот и стал трахать, без каких-либо прелюдий. Он видел все более явственно, чем обычно во сне. Пятна краски на пальцах Тони, растительный орнамент на декоративной подушке, прижатой к лицу, гул голосов, звон бокалов. Так явственно, что утром он несколько раз вспоминал случившееся и покрывался холодным потом, и только секунды спустя до него доходило, что это был всего лишь сон.
97
Джин поняла, насколько все плохо, когда спустилась к шатру – не успев продрать глаза, еще в халате. На полу стояла вода. А завтра здесь должны с удобством разместиться семьдесят человек. Джин не могла избавиться от чувства, что если бы свадьбу организовывала она, этого бы не произошло, хотя разумом понимала, что способна управлять погодой ничуть не лучше, чем Кэти с Рэем.
На нее навалилась смертельная усталость. И не только из-за дождя. Из-за Джорджа тоже. Какое-то время казалось, что с ним все хорошо. Но однажды после ужина все изменилось. Он молчал. Не хотел помогать. И Джин не понимала почему. Она знала, что должна беспокоиться, а не злиться. Но как можно беспокоиться, если не знаешь, в чем дело?
Вернувшись в кухню, она сделала себе кофе и тост. Через полчаса появились Кэти с Джейкобом. Джин рассказала Кэти о плачевном состоянии шатра и чуть не рассердилась, когда дочь стала ее успокаивать. Конечно, ей-то что! Это же не у нее в саду людям придется ходить по грязи. Виновата будет она, Джин. Эгоистично, но правда.
Она постаралась выбросить это из головы и потрепала Джейкоба по волосам:
– Что ты хочешь на завтрак, малыш?
– Я хочу яичко, – сказал Джейкоб.
– Ты ничего не забыл?
– Пожалуйста, – вспомнил Джейкоб.
– Болтушку, жареное или вареное? – уточнила Джин.
– Как это – жареное? – спросил Джейкоб.
– Он будет болтушку, – не отрываясь от газеты, произнесла Кэти.
– Хорошо. – Джин чмокнула внука в макушку.
Хоть для кого-то она может сделать что-то полезное.
98
Мама права, подумала Кэти, свадьба без катастроф – явное нарушение неписаных законов вселенной. Как снег на Рождество. Или безболезненные роды. Она позвонила в компанию, где арендовала шатер, и договорилась, чтобы все убрали и высушили.
Тут появились тетушка Эйлин и дядя Ронни со своим лабрадором. Потому что их хэндлер попал в больницу. К несчастью, Джейкоб до ужаса боялся собак, и лабрадора пришлось оставить снаружи. Пес с воем начал прорываться через черный ход. После этого позвонили из ресторана и сообщили, что вынуждены изменить меню, потому что из-за перебоев с электричеством у них отключилась морозилка.
Затем позвонила Сэди, которая только что вернулась из Новой Зеландии и обнаружила в почте приглашение. Она интересовалась, можно ли прийти. Брайан с Гейл сообщили, что гостиница не подтвердила бронирование, и эту проблему должен решить за них кто-то другой, например, невеста. Или ее родители.
Бросив отвечать на телефонные звонки, Кэти поднялась на второй этаж и обнаружила, что в ванной заперся папа – видно, спрятался от Эйлин с Ронни. Пришлось пойти в верхний туалет. Слив воду, она услышала странный гул и увидела, что вода остановилась в сантиметре от края унитаза. Тут ею овладел инстинкт смерти, и, вместо того чтобы позвонить по телефону на наклейке, она подумала: «Попробую еще разок!» Результат не заставил себя ждать. Двумя
