ответил Джейми. – У нас возникли небольшие разногласия, и он улетел на Крит. Там сейчас бархатный сезон.
Кэти ободряюще похлопала Джейми по спине.
– Жаль, – проговорила мама.
Судя по тону, она действительно сожалела.
– А кто такой Тони? – спросила Эйлин невинным голосом.
В комнате повеяло прохладой.
– Ладно, – потирая руки, заявила мама, будто не услышала вопроса, – у нас полно дел.
– Тони – мой парень, – пояснил Джейми.
И Кэти подумала: даже если что-то пойдет не так – бюро регистраций сгорит дотла или она сломает щиколотку по дороге, – свадьбу устраивать стоило, хотя бы ради того, чтобы увидеть выражение лица Эйлин. Судя по нему, в данный момент она совещалась непосредственно со Всевышним.
О чем думает мама, понять было трудно.
– Мы гомосексуалы, – добавил Джейми.
Это уже перебор, подумала Кэти, вытаскивая брата в прихожую.
В дверях появился незнакомец.
– Я приехал ремонтировать туалет, – сказал он.
103
Джейми с Кэти вбежали в спальню и бросились на кровать, корчась от смеха. Они так хохотали, что не могли ничего объяснить Рэю и Джейкобу. Как в четырнадцать лет, подумал Джейми, только по-хорошему. Он сходил в туалет, а на выходе столкнулся с папой.
– Сынок, мне надо с тобой поговорить, – сказал тот заговорщическим шепотом, положив руку ему на плечо.
Джейми прошел вслед за отцом в родительскую спальню и устроился в кресле.
– Послушай, Джейми… – сказал папа.
Джейми все еще не отошел от сцены на кухне, а в папином тихом голосе было что-то размеренное, успокаивающее.
– Боюсь, что мой рак… вернулся, – смущенно моргнул папа.
Джейми понял – это серьезно, и выпрямился в кресле.
– Рак? Вернулся?
– Мне страшно, Джейми. Я жутко боюсь. Смерти. Рака. Это ужасно. Мне очень плохо. Я не могу спать. И есть.
– А с мамой ты говорил?
– Я действую ей на нервы. Она злится, что я не помогаю. А мне просто надо, чтобы меня никто не трогал.
Джейми захотелось наклониться и погладить папу, как больную собаку. Странное и глупое желание. Вместо этого он спросил:
– Я могу тебе чем-нибудь помочь?
– Да, – приободрился папа. – Видишь ли, дело в том, что я не могу присутствовать на свадьбе.
– Что?
– Я не могу пойти на свадьбу.
– Но ты должен! – воскликнул Джейми.
– Обязательно?
– Разумеется, ведь ты – отец невесты.
– Ты совершенно прав, – подумав, проговорил папа.
И заплакал.
Джейми никогда не видел, чтобы отец плакал. Он вообще никогда не видел плачущих мужчин, разве что по телевизору, на войне. Он очень испугался, ему стало плохо и грустно, и он с трудом удержался от искушения сказать папе, что ему необязательно приходить на свадьбу. А если он скажет такое, сестра не будет разговаривать с ними до конца жизни. Джейми присел перед папой на корточки и погладил его по руке.
– Послушай, пап, мы все на твоей стороне. Мы тебя поддержим. Выпьешь пару бокалов вина, расслабишься. Все будет хорошо, обещаю.
Папа кивнул.
– Да, и я поговорю с мамой, – добавил Джейми, вставая, – скажу, чтобы тебя не дергала.
Папа будто не слышал. Джейми потрогал его за плечо.
– Эй! Договорились?
– Спасибо, – сказал папа.
– Зови, если что-то понадобится.
Тихонько прикрыв за собой дверь, Джейми отправился искать маму. Проходя мимо своей комнаты, он заметил на кровати чемоданы, но, обеспокоенный папиным состоянием, не придал значения. В коридоре он встретил маму со стопкой чистого белья.
– Мам, я только что разговаривал с папой…
– И что?
Джейми замолчал, собираясь с мыслями, и неожиданно спросил:
– А что за чемоданы в моей комнате?
– Там будут ночевать Эйлин с Ронни.
– А я?
– Мы забронировали тебе комнату в чудесной гостинице в Ярвелле.
И тут Джейми вышел из себя. Он знал, что сейчас не время, однако ничего с собой поделать не мог.
104
Джин искала сына. Хотела извиниться за нелепую сцену в кухне и сказать, как ей жаль, что Тони не приехал на свадьбу. Увидев Джейми, спускающегося по лестнице, она сразу поняла: никто его не предупредил насчет Эйлин и Ронни.
Она хотела объяснить, что просидела все утро в городской библиотеке в поисках подходящей гостиницы, где они с Тони будут чувствовать себя как дома. Джин гордилась своим выбором и надеялась на благодарность. Однако Джейми явно был не в настроении.
– Ты просто не хотела, чтобы мы с Тони ночевали дома!
– Ничего подобного, Джейми.
– Как ты могла! Я твой сын!
– Ради бога, Джейми, не кричи. Ведь Тони все равно не приехал…
– Ну да, а ты и рада!
Где-то открылась дверь, и они замолчали. Вверху на лестничной площадке появились Рэй, Кэти и Джейкоб. К счастью, они ничего не слышали.
– О, Джейми, – позвал Рэй, – ты-то нам и нужен.
– Я раскрасил рейнджера, – вклинился Джейкоб.
– Мы хотели попросить тебя об одолжении, – сказала Кэти.
– О каком? – Джейми был раздражен, что ему помешали ссориться с мамой.
– Мы с Кэти едем на романтический ужин, а Джин пригласил в ресторан ее брат. Хотели попросить тебя посидеть с Джейкобом, – сказал Рэй.
– Боюсь, мне придется провести вечер в другом месте, – проговорил Джейми, со злорадной ухмылкой поворачиваясь к матери.
– Может быть, за Джейкобом присмотрит папа? – нашлась Джин. – Думаю, ему пора засучить рукава и сделать хоть что-то полезное.
– Черт, только не это! – не выдержал Джейми.
– Как ты разговариваешь? – упрекнула его Джин.
– Ты ужасно непослушный, – заметил Джейкоб.
– Ладно, я побуду с племянником, – согласился Джейми. – Извините. Сам не знаю, что на меня нашло. Простите. Не подумал. Без проблем. Пойдем, малыш, посмотрим на твоего могучего рейнджера.
– Это желтый Могучий рейнджер, – уточнил Джейкоб, и они пошли наверх.
– Что это с ним? – удивилась Кэти.
– Ничего, – соврала Джин. – А вы разве собирались в ресторан?
105
Не успели они доесть основное блюдо, как Рэй принялся то и дело поглядывать на часы. Кэти сделала замечание, что воспитанные люди так не поступают, особенно когда ужинают при свечах со своей невестой. Рэй рассыпался в извинениях, но ему явно было смешно. Кэти раздирали противоречия. С одной стороны, хотелось по-настоящему рассердиться, с другой – нехорошо устраивать скандал накануне свадьбы. Без нескольких минут девять Рэй наклонился через стол, взял ее руки в свои и сказал:
– Я хочу сделать тебе подарок.
– Да? – скептически вопросила Кэти.
Во-первых, она все еще дулась за посматривание на часы, а во-вторых, ее будущий муж не слишком хорошо разбирался в подарках.
Рэй молчал.
– И что… – начала было Кэти.
Рэй многозначительно поднял палец: «Тише!»
– Ладно.
Рэй посмотрел в окно. Кэти проследила за его взглядом. Рэй сказал:
– Пять, четыре, три, два, один.
И – ничего. Рэй тихонько выругался,
