что она отвечает смайликом со средним пальцем. Мило. Однако она уже набрала десять тысяч подписчиков, а ее стримы фантастические, забавные и, да, тоже необыкновенные. Деб оплачивает с донатов съем квартиры, а когда ей не хватает средств, родители шлют небольшие переводы, чтобы хоть немного компенсировать те деньги, которые брали взаймы у дочери за последний год.
Я даже представить себе не могу, насколько это болезненно – отнимать деньги у собственного ребенка, пускай даже он единственный в семье имеет стабильный источник дохода. Но поскольку ее мама с папой потихоньку вновь встают на ноги, они больше не позволяют денежному вопросу портить отношения между ними и дочерью.
Кажется, Деб действительно счастлива. Я вижу это на экране и слышу в ее голосе. Может, однажды мы действительно станем соседями по комнате в какой-нибудь дерьмовой квартирке на Кони-Айленде и будем ныть о том, сколько времени занимает проезд до Манхэттена. Я оставляю комментарий о том, что ее видео мне нравятся почти так же, как она сама, – у меня сейчас дурашливое настроение, – но тут вижу, что отец машет мне рукой.
Кармела отправляет его в кабину, а Грейс предлагает мне установить камеру так, чтобы я мог легко переводить объектив между тренажером-симулятором и пультом управления. Я включаю запись.
– Это какой-то новый тренажер, – удивляюсь я. – У вас теперь что, два симулятора?
– Этот предназначен для «шестого», – отвечает она.
Я опускаю камеру.
– Что ты имеешь в виду?
– «Орфей-6». Он же полетит после пятого, верно?
Я улыбаюсь и наблюдаю за тем, как мой отец садится в кабину. Свою кабину. Он проверяет несколько рычагов и кнопок – вероятно, подмечая различия между двумя космическими рубками. Грейс кладет руку мне на плечо и наклоняется поближе.
– Думаю, на этот раз Кармела выключит один из двигателей. Кэлвину придется переворачиваться через крыло, вот увидишь.
Тренировочный полет начинается. Сейчас отрабатывается посадка, и перед отцом на экране транслируется поверхность, напоминающая участок марсианской земли, на которую приземлится «Орфей-6». Площадка должным образом подготовлена, поэтому созданы идеальные условия для посадки. Внешне это гладкая, ровная, с твердым покрытием поверхность. Понятно, что все в кабинете ожидают возникновения каких-то неполадок. Однако виднеющийся в поле зрения участок становится все ближе и ближе.
Я увеличиваю масштаб и снимаю каплю пота, стекающую по отцовскому лбу. Папа дергает рычаг вправо сильнее, чем обычно. Его дыхание учащается, взгляд устремлен вперед, будто лазерный луч. Отец полностью сосредоточен на посадке.
– Мы падаем, – говорит он. – Левое подруливающее устройство не работает, но остается запасное.
Проходит несколько мгновений.
– Запасное тоже не отзывается – приготовиться к жесткой посадке. – Его голос звучит спокойно и ровно, а рука тянется к кнопкам, о существовании которых я даже не подозревал. Движения у него плавные и уверенные.
И теперь до меня наконец-то действительно доходит – мой отец чертов астронавт!
Посадка.
– Что ж, мы приземлились, – выдыхает папа. – Какие у нас потери?
– Великолепно, Кэлвин, просто великолепно. Твой экипаж, возможно, заработал себе пару-другую шишек на головах, но в остальном все прекрасно. Браво! – восклицает Кармела. – Видишь, что я тебе говорила? Твоего отца невозможно прижать к стенке. Через пару лет он доставит всех на Марс в целости и сохранности.
– И все это время ты будешь пытаться меня убить.
– Сэр, это моя работа, – важно произносит она, и мы все хохочем.
Я выкладываю запись и смотрю, как ею тут же начинают делиться и просматривать – тысячи репостов всего лишь за нескольких минут. Новостные сайты мгновенно забирают мой ролик себе, поскольку жажда информации о программе «Орфей» неутолима. «Стар-Вотч» остались в далеком прошлом, и теперь каждый пытается их заменить.
Остаток дня я провожу, снимая разных ученых и астронавтов в их естественной среде обитания, чтобы приберечь эти видео на потом. Количество моих подписчиков почти достигло уровня настоящих звезд, но люди постепенно перестают мне докучать. Все запросы от прессы сразу перенаправляются в НАСА, и в принципе я сейчас не даю никаких интервью.
– Это я задаю вопросы, – обычно объясняю я. – А не наоборот.
И пусть Леон до сих пор не принял решения относительно поступления в колледж и жизни в реальном мире – и я понимаю его позицию (на самом деле нет, но я пытаюсь!), – для себя я подготовил список из десяти заведений с интересными программами, куда можно подать заявку. В верхней части этого списка находится, конечно же, Нью-Йоркский университет, затем идут Колумбийский и Университет Огайо.
Но я также буду подавать документы в университеты Техаса, Калифорнии и всего Восточного побережья. Леон помогает мне вести себя более импульсивно, благодаря этому у меня появился больший простор для действий. Я теперь демонстрирую гибкость поведения. Спокойствие и беззаботность.
Ладно, возможно, и нет.
Возможно, я никогда не стану абсолютно беззаботным, но такова моя натура. Самое главное, теперь я начинаю понимать, когда мне это мешает. Настолько зацикливаться на единственном городе или одном конкретном варианте будущего – в конце концов, это могло создать мне определенные неприятности. Так что беззаботность я легко оставлю кому-нибудь другому.
Закончив около половины шестого, мы с отцом садимся в машину и мчимся обратно по проселочным дорогам. Он не уезжал так рано с работы уже несколько недель, с тех самых пор, как НАСА решило не откладывать запуск «Орфея». Я опускаю окна, и в кабину вливаются потоки прохладного воздуха.
Осень уже не за горами, и меня очень радует возможность выгулять вскоре свою коллекцию свитеров. Я уже смирился с мыслью, что из-за здешнего жаркого климата мне не светит пощеголять в своем любимом бушлате, но на улице сегодня всего лишь шестьдесят градусов [36] – в моем понимании прекрасный повод, чтобы распаковать коробку с любимыми свитерами.
– Кэл, – вдруг произносит отец, – спасибо тебе за все. Я знаю, что частенько заботился только о себе – то есть меня настолько ошеломила перспектива новой работы, что я даже не смог найти время подумать, как вы к этому отнесетесь. Даже не спросил, согласны ли вы сюда переехать.
– Будь у меня тогда выбор, я бы сказал нет. Если бы ты предложил другой вариант, помимо переезда в здешние места, я бы немедленно им воспользовался. – Я задумчиво чешу затылок. – Но это была бы худшая ошибка из всех, что я когда-либо совершал.
Глава 32
Когда мы подъезжаем к дому, папа жестом велит мне оставаться в машине. Я застываю с отстегнутым ремнем безопасности в руке и недоуменно смотрю на отца. Он в ответ качает головой.
– Сегодня мы едем ужинать, – объясняет папа. – Знаешь, из-за всех этих навалившихся проблем мы уже давно нигде хорошо не отдыхали всей семьей. Собственно, с тех самых пор, как сюда переехали. Я пойду и спрошу, не против ли мама.
– Даже если против, ничего страшного, – быстро отвечаю я. – Спонтанность не ее конек.
«И не мой тоже», – думаю я про себя.
– Знаю, – ухмыляется отец. – Если она не захочет, ничего страшного. Мы что-нибудь придумаем.
Меня
