я и не знаю? Неужели с отцом что?» и посмотрела на Шу совершенно ясными глазами. Шура растерялся и пытался объяснить, что никакой он не Игорек, а Игорек-то как раз и есть тот усопший, которого она приехала навестить. Но Надежда Сергеевна засмеялась тоненьким дребезжащим смехом и выйти из машины наотрез отказалась, зачем, мол, ей смотреть на чужие надгробные плиты. Так и уехали, ни с чем, купленные Шурой цветы по дороге выбросили.
Мама сразу поняла, что дело не терпит отлагательств и повела подругу к известному, но теперь, в силу возраста, практикующему только для своих, профессору; благо, связь со знакомым еще с советских времен медицинским сообществом поддерживала, исправно поздравляя нужных людей с днями рождениями, новыми годами и днями медицинского работника, не навязываясь, но и не давая забыть о себе. Профессор, маленький старичок в толстых очках, долго беседовал с пациенткой, стучал молоточкам по костлявым коленям, водил им же перед выцветшими морщинистыми глазами и совершал еще какие-то пассы руками, в результате которых вполне спокойная до этого Надежда Сергеевна вдруг порывисто поднялась, взяла скучавшего на диване Шурочку под локоток и, сказав «Игорюша, мы же опоздаем в художественный салон, сегодня должны завезти акрил», быстро обулась и потребовала их выпустить.
Профессор при виде этого, видимо, подтверждающего его умозаключения, зрелища, удовлетворенно кивнул и пригласил маму в кабинет, где они долго шушукались и совещались. Шурочка с Надеждой Сергеевной все это время одетые простояли в прихожей. Обоим было маятно и жарко, у Шу по спине под курткой текла тонкая струйка пота и щипала кожу. Наконец, мама с профессором вышли, и троица чинно, но торопливо, покинула профессорскую квартиру.
На следующий день после похода к светилу мама связалась с Идой Георгиевной. Та, хоть и жила третий десяток лет в Германии, была в курсе всего происходящего, сохранила ясный ум, здравый рассудок, а самое главное – связи, то есть могла не просто дать дельный совет, но и подсказать, как и с помощью кого его воплотить. Ида направила к адвокату, Акиму Азриэливичу, жившему, по случайному совпадению, через дом.
Адвокат встретил любезно, повспоминали Идочку и пару-тройку других общих знакомых, повздыхали о былых временах, перешли к делу. Аким Азриэливеч понял суть ситуации сразу и посоветовал оформить ренту с пожизненным содержанием, да не тянуть – течение заболевания у Надежды Сергеевны прогнозировалось стремительное, скоро старушка не то, что документы подписать, а и ложку ко рту поднести самостоятельно не сможет. Порекомендовал нотариуса с выездом на дом, за консультацию вознаграждение не взял. Мама, понимающая цену таким профессиональным советам, настояла на проведении адвокату курса капельниц и уколов, для тонуса и поддержания в форме, кстати, совсем неплохой для столь солидного возраста. На этом, к взаимному удовольствию, и договорились: каждый получил, что хотел и никто не чувствовал себя должным.
Курсы лечения стали регулярными и перешли в почтительнейшую дружбу, с совместными чаепитиями и увлекательными воспоминаниями: известный адвокат знал массу историй и случаев, как криминальных, так и житейских, и рассказывал их с огоньком и присущим только евреям юмором и артистичностью, радуясь внимательным и заинтересованным слушателям. Шу иногда ловил себя на том, что внимает, открыв рот, а Наталина, как-то раз оказавшаяся с Акимом за одним столом, хохотала до слез и долго еще вспоминала эту встречу. Словно на концерте побывала, говорила жена.
Договор ренты подписали, Надежду Сергеевну, по решению родителей забрали к ним и поселили в Шурину бывшую детскую. Квартиру Надежды Сергеевны в большом одиннадцатиэтажном доме ленинградской планировки на одном из центральных проспектов города, благодаря местоположению и добротному «евроремонту», сделанному еще при жизни Надеждиного мужа, выгодно сдали в аренду. Этих денег и пенсии вполне хватало на лекарства, сиделок, нанимаемых на время отсутствия мамы и отца, и другие, необходимые для обеспечения жизни опекаемой подруги, расходы. Излишки мама откладывала на специально открытый банковский счет – для организации похорон и памятника, мама всегда отличалась скрупулезностью и честностью по отношению к финансам, тем более чужим.
Так и зажили.
Вопреки ожиданиям, состояние Надежды Сергеевны назвать катастрофическим было нельзя, она не лежала овощем, под присмотром гуляла, сама ела и пила, мылась и ходила в туалет. Узнавала только Томочку – всегда, Шурика упорно считала Игорьком, остальных не признавала совсем. В общем, безобидно и прочно пребывая в своем мире, тихо доживала жизнь, особо никому не докучая и не доставляя лишних хлопот.
***
Сегодня Шура приехал ужинать к родителям, как часто в последнее время. Он давно не работал, да и незачем, денег от сдаваемых квартир хватало, а желания ходить на службу никакого не было. Да и Наталина, тоже счастливая владелица своей однокомнатной и теткиной трехкомнатной недвижимости, могла бы не работать, но продолжала сводить дебеты и кредиты все в том же строительном тресте – теперь ОАО «Стройкапресурс». Жена считала сидение дома деградацией, а Шурик совсем не чувствовал никакой такой деградации, впрочем, и особых эволюций он не чувствовал тоже, но об этом предпочитал не думать. Как и не думать о том, что стареет, а мысли такие все чаще возникали в голове: то ни с того, ни с сего, а то, как сегодня, при случайном взгляде на себя в огромное зеркало в торговом центре.
Зеркало отражало немолодого мужчину с печальными глазами, под которыми беспричинно чернели круги – Шу хорошо спал, почти не пил, правильно питался, и взяться им было, собственно, неоткуда. Фигура не радовала тоже, не фигура, а вопросительный знак: сутулая спина и выпирающий слабый животик. Казалось, тело одномоментно решило состариться и принялось за это деловито и без промедлений, с какой-то даже немецкой педантичностью, будто выполняло одному ему известный план, причем весьма преуспевая. Он не любил это – случайный взгляд, брошенный на себя в зеркало в магазине, в холле, в лифте, почти всегда пугался своего вида и потом долго ещё шагал с расправленной спиной, как будто пытался исправить то отражение, как будто это можно было исправить.
В родительском доме витали привычные с детства запахи свежестиранного белья (мама до сих пор сушила простыни на веревках, натянутых вдоль длинного, больше семи метров, коридора), куриного супа (Шуриного любимого), банного мыла (папа признавал только эти, немудреного аромата, желтые бруски, поэтому никаких желеобразных или «на сто процентов состоящих из крема» пенных субстанций не покупалось). В ванной ровно и сильно шумела вода и, как только Шура, войдя в квартиру, зажег свет, оттуда выглянула Надежда Сергеевна. Увидев его, разулыбалась: «Игорюша пришел, ты сегодня рано!». Обнялись, Надежда Сергеевна поцеловала «сына» сухим шелестящим поцелуем и ушла в бывшую Шурину, а теперь свою, комнату.
