Киск же, не реагируя на происходящее, продолжал читать книгу.
Прошло не менее двух часов, когда вернулись Волк и Охотник. Они обошли только половину домов, но принесли столько всего, что с этим можно было начать разбираться. Лис стал раскладывать принесённые предметы по кучкам, пытаясь понять, есть ли в них что-либо волшебное. В это время раздался шум упавшей чашки.
– Что за вредная чашка, хоть куда её поставь – всё равно упадет! – огорчился Волк.
– Ну нет – это не чашка, а наш секретный канал связи с Ежом, – с апломбом заявил Лис и быстро поставил чашку на место.
– Это как? – удивился Волк.
– Потом, потом, – отмахнулся Лис, – сейчас главное – принять сигнал и расшифровать его.
Чашка, постояв не более минуты, снова упала.
– Ага, – подытожил Лис, – он нашёл волшебников, они живы и здоровы.
И снова поставил чашку на место.
К вечеру во дворе появился Ёж. Он не спеша прошёл к столу, налил себе чаю и начал рассказывать. Маги ничего не подозревали – они пришли на площадь и участвовали в празднике.
– Кстати, ты здорово выступил, – обратился Ёж к Киску.
– Я? – изумился Киск. – Я всё время был здесь!
– А я видел тебя – или твоего двойника – там!
– А своего двойника видел? – осторожно спросил Лис.
– Да, и даже говорил с ним.
– И что он говорит? – осведомился Лис.
– Да ничего особенного: он уверен, что он – это я, а я – его двойник.
– Интересно, – пробормотал Лис, – так значит, есть наши двойники, а маги ничего и не подозревали, пока ты им не рассказал?
– Точно, – подытожил Ёж, – так всё и было.
– Скажи, пожалуйста: а что будет, если в синее ведёрко налить зелёную воду? – вкрадчиво спросил Лис.
– А что будет? – не понял Ёж. – Ты о чём?
– Я о том, – спокойно сказал Лис, – что это контрольный вопрос, на который ты не ответил, – ты не наш Ёж, ты и есть его двойник!
Все вскочили, а Ёж подпрыгнул и… растворился в воздухе.
– Шпион, – зачарованно сказал Лис.
– Ну вот, – расстроился Волк, – нужно было его задержать и обменять на нашего Ежа.
– Как видишь, это нам не удалось, но зато он не выведал наших планов – и мы можем продолжать действовать. Тем более мы точно знаем, что Ёж донёс наше послание до магов, а они тоже не будут сидеть сложа руки, лапы… ну, и что там у них есть. Вероятно, двойника послали те, кто похитил волшебников, и это тоже маг, а может, он и не один. И уж точно похитители предусмотрели такой вариант развития дела, когда магов кто-то попытается спасти, – забеспокоился Охотник.
– Всё это так, но откуда он всё так точно узнал? – задумчиво сказал Киск. – Ведь Ёж знал не всё.
– Это может значить только одно: есть ещё шпион, – выпалил Лис.
– Точно! – согласился Охотник. – Среди нас могут быть ещё двойники.
– И как мы его выявим? – поинтересовался Лис.
– Очень просто, – сказал Киск и взял с тумбочки волшебную книгу. – Я прочитал, что есть очень простой способ выявить шпиона, достаточно… – не успел он договорить, как раздался громкий хлопок, и Волк исчез.
Все вскочили, испуганно озираясь и пытаясь прийти в себя.
– Так вот, – спокойно продолжил Киск, – исчез ещё один шпион, но мы всё равно должны провести проверку, чтобы убедиться, что двойников больше нет.
Открыв книгу, он нашёл нужную страницу и прочёл вслух заклинание. В комнате ничего не изменилось.
– Отлично, – обрадовался Киск, – двойников больше нет. Значит, Волк и Ёж у них в плену, но мы уверены, что Ёж успел передать послание магам, поскольку двойник Волка не знал о сигналах для вредной чашки, о которых Лис договорился с Ежом.
– Придётся послать ещё кого-нибудь, – печально сказал Охотник, – и попытаться разобраться на месте.
– Может быть, – сказал Киск, – но только после того, как мы разберёмся с остальными вещами, которые остались от волшебников.
Перебрав вещи волшебников, Киск с Лисом отложили несколько предметов, назначение которых было непонятно. Это были статуэтки каких-то диковинных зверей со множеством лап и голов, шкатулки, в которых не было крышек, но было множество отверстий, и тому подобное; но самой странной была бутылка без дна. Поразмышляв, Киск покачал головой и отправился дальше читать книгу, а Лис, усевшись на стул, стал думать. Ближе к полуночи, когда Киск читал волшебную книгу уже с трудом, засыпая от усталости, прибежал Лис.
– Кое-что есть! – сразу выпалил он, потрясая бутылкой без дна. – Это не бутылка, а… в общем, я назвал это визоскопом.
Киск так устал, что даже не спорил с ним по поводу названия. Между тем Лис схватил с тумбочки настольную лампу, перенёс её на стол и включил. Перед лампой он положил друг на друга несколько книг, на которые установил визоскоп широкой стороной (где у бутылки должно быть дно) к свету. Напротив горлышка Лис поставил лист бумаги из тетради.
– А теперь наблюдай! – победно заявил он. – Волк.
На листе появилось изображение Волка, сидевшего в запертой комнате.
– Ёж, – попросил Киск.
Ёж находился в такой же комнате, что и Волк, – он ходил по комнате, пытаясь что-то найти.
– Интересно, – подтвердил Киск, – и что нам с этим делать?
– Найти волшебников, – заявил Лис, – но для этого нужно знать их имена.
– Ну, положим, несколько имён-то я знаю, – сказал Киск. – Например, Степлер: книга, которую я читаю, – его.
– Отлично – посмотрим, где он, – и Лис поднёс бумагу к визоскопу.
Степлер был не один, а с остальными волшебниками: они находились в каком-то зале. На сцене кто-то что-то говорил, а волшебники уныло слушали. Внезапно один из волшебников обернулся и подмигнул.
– Видел? – закричал лис. – Он заметил нас! Нужно с ним срочно связаться!
– А как? – не понял Киск. – Мы же не знаем его имени. Пошли будить Охотника – пусть прямо сейчас идёт в дом, откуда принесли визоскоп, и узнает у хозяев имя их гостя.
Охотник, несмотря на нависшую опасность, спал, посапывая и иногда морщась. Наверное, сны его были невеселы. Бесцеремонно растолкав его, Лис объяснил, что нужно делать. Охотник не спорил, а спокойно встал и отправился в дом, из которого был принесён визоскоп.
Решив пока не рисковать – ведь заметить их мог не только кто-то из волшебников, но и тот, кто их похитил, – друзья легли отдохнуть. Но не прошло и получаса, как Охотник вернулся. Он растолкал Лиса и назвал ему имя: Хитрец Ю.
– Что это за имя такое? – удивился Лис.
– Так он себя назвал, – ответил Охотник и спокойно улёгся досматривать сны.
– Ладно, спи-спи, – не стал спорить Лис. – Я и один со всем разберусь.
Утром, когда Киск проснулся – а просыпался он рано, ещё до восхода солнца, – он обнаружил спавшего в кресле Лиса. Рядом с Лисом лежал исписанный лист бумаги, который Киск тут же принялся читать. Это была подробная инструкция, как и что нужно делать. Оставалось разбудить Лиса и Охотника. С первым было просто: Киск сделал бутерброд с сыром и положил его на тарелку рядом с Лисом. Тот сразу открыл глаза, схватил бутерброд и стал его жевать. Охотника разбудить тоже оказалось несложно. Киск подошел к нему и шепнул на ухо: «Волк». Охотник сразу открыл глаза и сел. Собрав наскоро завтрак, Киск пригласил друзей за стол. Упрашивать их не пришлось.
Давясь, как будто давно не ел, Лис рассказал, что Хитрец Ю написал всё на бумаге, и когда лёг спать – положил эту бумагу себе на грудь. Лису оставалось только тщательно списать всё.
– Давайте поскорее всё проделаем! – предложил Лис. Но Киску эта идея не понравилась. Откуда у Хитреца Ю взялись бумага и карандаш?
– Не понял, – вскочил Охотник, – он же волшебник, да ещё и хитрец!
– Думаю, сейчас все волшебники не могут ничего сделать, и тот, кто их похитил, никогда не дал бы им бумагу.
– Не понял: это почему? – изумился Охотник.
– Ну, например, потому, что иначе он написал бы инструкцию, как его спасти, – хмуро произнёс Лис.
– Думаю, да, – подтвердил Киск.
– Вот оно что, – огорчился Охотник, – так значит, это специально подстроено, чтобы заполучить что-то ещё?
– Не что-то, а те предметы, которые мы принесли в дом, но не понимаем их предназначения, – объяснил друзьям Киск. – Давайте сделаем вот что: ты, Лис, продолжай изучать волшебные предметы, я продолжу читать книгу, а ты, Охотник, иди на рынок и принеси нам корзину с луком и чесноком.
– Зачем? – не понял тот.
– Это пока секрет, – улыбнулся Киск. – Волшебники – люди хитрые, но и мы кое-что умеем.
Вернувшийся Охотник принёс на плече корзину, от которой сильно пахло чесноком и луком. Лис, не очень-то любивший острые запахи, ретировался в комнату с вещами, чтобы продолжить свои размышления. Киск же взял корытце, в котором обычно шинковал капусту и другие овощи, засыпал туда лук и чеснок и принялся мелко крошить их. Справившись с этой задачей, он густо посыпал всё перцем. Потом аккуратно сложил в кулёк и так туго его завязал, что казалось, стоит до него дотронуться – и он лопнет. Потом он позвал Лиса и Охотника.
