– Простите, а кто его спрашивает? – как обычно поинтересовалась я.
– Это его жена…
Я попыталась не выдать своего удивления и сохранить хотя бы внешнее спокойствие. Во-первых, она всегда звонила ему на мобильный, никогда – по городскому. Во-вторых, сегодня всю первую половину дня он находился на переговорах в банке. Разве она не знает? Но времени на размышления у меня не было.
– Здравствуйте, Марина! Владислав Петрович с утра – в банке на переговорах, не уверенна, что он появится в офисе. Что-то случилось?
– Да… – всё так же взволнованно произнесла она.
– Я звонила ему на мобильный, но тот отключен. Я оставила сообщение на автоответчике. У нас сработала сигнализация в квартире. Мне сказали, что я должна приехать, но мне страшно…
Я не знала, как отреагировать, поэтому озвучила первое, что пришло в голову:
– Переговоры закончатся не раньше обеда… Но он прослушает ваше сообщение и приедет. Я, конечно, тоже могу ему позвонить, но если телефон отключен…
– Вика, может быть, вы смогли бы подъехать ко мне? Мне страшно одной… Пожалуйста!
Они жили недалеко от офиса.
– Хорошо, – согласилась я. – Приеду, где-то через полчаса.
– Я буду ждать у подъезда. Спасибо! – Марина облегчённо вздохнула.
Я позвонила ему, но, конечно же, включился автоответчик. «Мне звонила твоя жена, Влад. Попросила приехать. Я поехала к вам домой. Пока!»
* * *
Она ждала меня у подъезда.
– Здравствуйте, Вика… Мне так неловко… Я встретила нашего соседа, и он помог мне разобраться с этой проклятой сигнализацией. В общем, всё хорошо, она просто случайно сработала почему-то… Простите, что оторвала вас от дел…
– Нет-нет, ничего. Я рада, что всё обошлось! Честно говоря, я не очень-то разбираюсь в сигнализациях…
Я уже собиралась повернуться и уехать, как она остановила меня.
– Вика, мне так неудобно перед вами. Может быть, вы зайдёте? Попьём кофе… Я вас чем-нибудь вкусненьким угощу, – попытавшись улыбнуться, предложила она.
– Ну что вы! Мне совсем не трудно было приехать, – соврала я, выжимая улыбку.
– Нет-нет, пойдёмте, пойдёмте! Раз уж вы здесь…
Я не очень-то горела желанием заходить в их дом, хотя никогда раньше там не бывала. Ещё больше меня смущала перспектива предстоящего разговора. Пару лет назад, когда мы с Мариной познакомились, я пыталась говорить с ней на общие темы, но, как выяснилось, и на них-то говорить нам особо было не о чем, к тому же я боялась сказать что-то «не в кассу», поэтому мы пили кофе и молчали. Но она уже буквально втащила меня в подъезд.
Мы зашли в квартиру. Марина пригласила меня на кухню. Я без особого любопытства осматривалась по сторонам, пока она готовила кофе. Она была почти вдвое старше меня. На фотографии в рамке на рабочем столе Влада она выглядела гораздо моложе и симпатичней. Правда, и я не тешила себя мыслью о том, что лет через двадцать не изменюсь в худшую сторону.
– Как у вас дела? – вдруг спросила она.
«Интересно, кого она имеет в виду, произнося местоимение «вас»» – мелькнуло у меня в голове.
– На работе всё по-прежнему, – попыталась нейтрально отреагировать я.
– Владислав Петрович сказал мне, что намечается командировка в Германию.
– Да, но немцы пока ещё не прислали приглашение.
Мы сидели за столом и пили кофе. Периодически она бросала взгляд на часы.
– А когда у него должны закончиться переговоры?
– Я не знаю, но, наверное, скоро…
Мне казалось, Марина нервничала. Возможно, она хотела высказать мне всё, что про меня думала, но понимала бесперспективность этого занятия.
Через какое-то время, поговорив про их дачу, я почувствовала внезапную резкую боль в желудке и в очередной раз вспомнила о совете врачей забыть про этот замечательный напиток. Видимо, боль отразилась на моём лице, и Марина тут же спросила:
– Вика, вам плохо?
– Нет-нет, – прошептала я, уже теряя сознание и медленно опускаясь на пол.
* * *
– Пойдёмте в комнату? – послышался откуда-то из-за спины её ледяной голос.
Мы прошли в гостиную. Она встала у окна и произнесла, не глядя мне в глаза:
– Вика, зачем он был вам нужен?
– Кто? – я попыталась сделать вид, что ничего не понимаю.
– Мой муж… Теперь вам уже нечего бояться и… нечего терять… – как-то опустошённо произнесла она.
– Я не знаю, что вам ответить…
Я знала, что ей ответить. Я его любила. Не за что-то. И именно поэтому мне было всё равно, кем быть рядом с ним. Любил ли он меня? Не знаю. Я никогда не просила его развестись с женой. Я просто пыталась о ней не думать. Мне было стыдно. Я переживала и никогда не желала ей зла. Мне было её жаль, и я жалела его, понимая, что он привык к ней и привык ко мне, то есть привык к нам обеим. Но поверила бы она мне, если бы я сказала ей правду?
– Бог всё видит, Вика. Он должен был наказать вас. Он видел, как я страдала.
– Все страдали… – констатировала я.
– Я вас ненавидела! Но Бог должен простить меня! Простить за то, что я сделала… – она вдруг стала всхлипывать, как маленький ребёнок.
– А что вы сделали? – удивилась я, и предчувствие чего-то страшного внезапно закралось в моё сердце.
Она заплакала.
«Господи, где же Влад?!» – я хотела, чтоб он поскорее приехал и забрал меня отсюда.
– Я знала, что он никогда не расстанется с вами! Как бы я ни просила его, как бы ни угрожала ему. Но я не хотела его отпускать!
– Успокойтесь, пожалуйста, – я не знала, что ей говорить.
– Я не могла так больше жить! Он должен был потерять нас обеих!!!
Внезапно мы услышали, как кто-то бежит по лестнице, хлопнула входная дверь, и раздался крик запыхавшегося Влада:
– Вика, Вика!!! Ты здесь?
Марина прекратила рыдать и застыла в молчании, повернувшись лицом к окну. Я побежала в коридор:
– Влад, как хорошо, что ты приехал!
Он как будто не слышал меня. Я увидела, как он быстрыми шагами направляется к кухне.
– Мы – здесь! – снова крикнула я, но он даже не обернулся.
Я последовала за ним. Он стоял у приоткрытой двери на кухню спиной ко мне. Я подошла и обняла его.
– Наконец-то ты приехал, – прошептала я. – Может быть, ты сможешь успокоить её…
– Марина!!! Как ты могла… – произнёс он, не поворачиваясь ко мне.
Его жена подошла к нам и прошептала, всхлипывая:
– Бог должен меня простить…
Я стояла между ними и тщетно пыталась понять, что же произошло. Влад развернулся, хлопнув перед моим носом дверью на кухню, и, не обращая на нас никакого внимания, стал ходить взад-вперёд по коридору, судорожно набирая на ходу какой-то номер на телефоне.
– Влад, что случилось?! – ничего не понимая, воскликнула я.
– Это «скорая»? – спросил он, наконец, дозвонившись.
– Какая ещё «скорая»?! Что с тобой? – закричала я ему на ухо.
– Он не слышит нас… – печально произнесла Марина.
– Пожалуйста, срочно приезжайте… Две женщины… Кажется, отравление…
– Я всё рассчитала, Влад, – похлопав мужа по плечу, произнесла Марина. – Уже слишком поздно…
май 2002
В глубине тёмного парка почти ослепший старик, сидящий на скамейке, заметил красивую девушку лет двадцати в белых одеждах. Она шла в сторону моста, смотря себе под ноги. Старику показалось, что он уже видел её когда-то. Девушка приблизилась к нему, и он окликнул её:
– Что ты здесь делаешь так поздно?
– Я ищу мужчину.
– В этом парке?
– Я уже давно ищу его повсюду и никак не могу найти…
– Ты очень красивая, но почему ты такая грустная? Он тебя обидел?
– Да.
– Какой нехороший человек! Я бы ни за что не обидел такую красавицу, как ты…
– Вы уверенны?
– Конечно. Но я уже ужасно стар. А вот когда я был молодым, у меня было много девушек. Послушай, если хочешь, я могу составить тебе компанию – прогуляться с тобой вон до того моста. Когда-то я назначал на нём свидания девушкам. А пока мы до него дойдём, ты поделишься со мной своим горем, и тебе станет легче. Вот увидишь! Помоги мне подняться, пожалуйста. Дай мне руку!
Девушка спрятала руки за спиной и отрицательно покачала головой.
– Ты боишься меня?
Девушка неуверенно пожала плечами.
– Что плохого может сделать тебе такой дряхлый старик, как я? Ну хорошо, я поднимусь сам. Пойдём.
Они медленно брели к мосту.
– Мне кажется, я встречал тебя в своей жизни…
– Возможно…
– Но я так стар, что уже и не вспомню, ни когда это было, ни где это было… Расскажи мне свою историю, возможно, я смогу тебе как-то помочь… Что тебе сделал тот человек?
– Ничего особенного. Постоянно говорил мне неправду. Всегда что-то обещал, что-то очень важное, хотя я и не просила его об этом, и я верила ему и ждала… Каждый раз он придумывал причину, по которой очередное обещание не выполнялось… Он смеялся… Я любила его… У меня не было никого из близких, кроме него… А он просто играл… Он причинил мне столько боли, что мне расхотелось жить… Свет померк у меня перед глазами…
– Этот негодник не стоит твоей смерти! Такие люди, как он, заслуживают наказания.
