– Кьяра… Помоги мне, пожалуйста… и я перестану являться тебе…
– Кто ты? – спросила я шёпотом, боясь разбудить мужа.
– Выйди на кухню, давай поговорим, и я всё тебе объясню.
Меня терзали сомнения.
– Послушай, девочка, я ведь тоже могу разозлиться, и тогда…
Внезапно в комнате погас свет.
– Хорошо, – согласилась я. – Пойдём. Только свет включи…
Свет включился. Я встала с кровати и послушно отправилась на кухню.
– Спасибо, Кьяра…
Я присела на кресло.
– Ты очень красивая…
– Что тебе нужно от меня? Кто ты?
– Я… женщина, как и ты, просто ты меня не видишь…
– Если бы ты была женщиной, я бы тебя видела…
– А если мужчиной, то нет? – Голос засмеялся. – Ты считаешь меня мёртвой, но, если бы это было действительно так, ты бы меня не слышала, Кьяра… Люди никогда не умирают…
– Хорошо, давай договоримся: ты – призрак женщины… Согласна?
– Ладно, как скажешь…
– И…?
– Прошло столько лет, что я уже плохо помню то, что тогда случилось. Знаешь, чем больше проходит времени, – тем дальше от земли, и память постепенно стирается… Мне нужна твоя помощь…
– Ты жила в этом доме?
– Нет, этот дом не имеет ко мне никакого отношения. Я и раньше звала тебя, но ты не слышала… Впрочем, я многих звала… Думаю, это из-за места, на котором дом расположен, оно предрасполагает к «общению». Здесь лучше слышно… Ты уже не боишься меня?
Я отрицательно покачала головой.
Голос засмеялся.
– Как я рада, что ты СЛЫШИШЬ!
– Послушай, скажи, что я должна сделать, чтобы ты исчезла? И как тебя зовут?
– Вероника… Так они звали меня. Но, возможно, это не настоящее моё имя…
– Как это?
– Я не помню…
– Так что мне для тебя сделать?
– Что сделать?.. Что ты должна сделать… Господи, что стало с моей памятью? Я почти уже всё забыла…
– Хорошо, но почему ты сказала, что у тебя осталось мало времени? Это-то ты помнишь?
– Я вот-вот должна вернуться на землю, воплотиться в тело ребёнка, но тогда я мгновенно забуду всё, что было до этого, и уже не смогу вспомнить… А-а-а! ВСПОМНИЛА!!! Мне нужно, чтобы ты рассказала о том, что случилось, моему сыну!
– А что именно рассказать, ты помнишь?
Вероника замолчала, видимо, вспоминая. Одновременно я увидела, как лёгкий ветерок прошёлся по шторам, всколыхнув их волнами.
– Эй, ты здесь?
– Да, прости… Мне трудно сосредоточиться…
– Давай я попробую задавать тебе вопросы, чтобы легче было вспоминать?
– Да-да! Задавай, пожалуйста…
– Ты из Италии?
– Нет, я откуда-то с севера… А, возможно, я приехала сюда из Франции… Мне кажется…
– Ты помнишь, как ты умерла?
– Кьяра, это было очень больно и очень быстро…
– Ты повесилась?
– Нет… Я видела призраков повешенных – у них синяя шея. Они часто заматывают её шейным платком или шарфом, чтобы не так бросалось в глаза. Если бы ты могла меня видеть, то у меня шея – белая, и платка нет…
– Какое счастье, что я тебя не вижу! – облегчённо вздохнула я.
Вероника замолчала. Я поняла, что обидела её.
– Ну не обижайся… Давай продолжим… Тебя закололи ножом?
– Нет… Послушай, Кьяра, все эти версии с нанесением ран телу можно сразу отбросить, у меня тело не имеет каких-либо увечий. Оно такое же, как было, когда я ещё не умерла.
– Значит, ты умерла сама, от какой-то болезни?
– Нет, Кьяра. Нет… Я же говорю тебе, это было очень больно и быстро. Мгновенно.
– Может, ты – утопленница? Здесь вот, как раз, рядом – море.
– Нет… Я не тонула. И моря там не было.
– А что там было?
– Какой-то дом, я зашла в него. Подъезд. Я бежала по лестнице…
– Но ты ведь не выбросилась из окна, иначе на твоём теле остались бы следы, так?
– Так… Ты права…
– А что было до того, как ты зашла в тот подъезд?
– Не помню… Помню ещё до этого… Парк… Туман… Я иду зачем-то к домику. Там какой-то старик. Но я не к нему иду…
– А к кому?
– Там человек должен был быть… Я его знала. Он тоже туда приходил. А потом старик говорит: его нашли в парке, ночью, его застрелили. Или он сам…
– Ты знала того убитого человека?
– Да… Он был из нашей группы…
– Из какой группы?
– Не помню… Нас было пятеро…
– Кто-то из вас остался в живых?
– Нет. Точно нет. Я была последней…
– А когда это всё происходило, ты помнишь?
– Нет…
– Хорошо, тогда правили короли?
– Нет… Но я застала последнего из них…
– Ты умерла во время войны?
– Нет… Но в воздухе витал её запах… Я будто знала, что она будет… Почти никто не знал, а мы знали…
– А чем ты занималась? Ты работала? Кем?
– Да, я работала… Мы все пятеро, будто вместе…
В Италии?
– И здесь тоже, да…
– Так кем ты работала? Поварихой? Ткачихой?
– Нет… – Вероника засмеялась. – Это было что-то очень странное, необычное…
– Хорошо, если ты – с севера, а не из Италии, и говоришь сейчас со мной по-итальянски, а приехала откуда-то из Франции, значит, ты знала как минимум два языка – французский и итальянский, так?
– Да, так. Хотя я могу сейчас говорить на любом языке мира. Впрочем, как и все призраки. Но я знала итальянский и французский. И ещё – свой язык тоже…
– Свой – это какой?
– Не помню…
– А твой сын, он остался… где?
– Дома… Я не могла к нему вернуться… Никто из нас не мог…
– Из тех пятерых?
– Да… Мне сказали так… Но нас всё равно…
– Убили?
– Их – да… Меня – нет…
– М-да… Но ты ведь не сама по себе умерла?
– Я не хотела умирать, как они… Потом я приходила к сыну, после, но он не слышал… Мне нужно было найти того, кто слышит… Я долго искала, но тщетно. Потом я нашла тебя…
– Мало на свете яснослышащих, что ли? Искала бы где-нибудь в той стране, где остался твой сын…
– Кьяра, я точно помню, что мне нужна была именно ты. Но я… забыла, почему…
В этот момент раздались шаги на лестнице, и появился мой муж.
– Кьяра! Ты смотрела на часы? Что ты здесь делаешь?
Я развела руками, давая понять призраку, что на сегодня наш разговор закончен. Муж взял меня за руку, погасил свет на кухне, и мы удалились.
Днём, когда муж снова уехал в очередной архив (я пыталась расспрашивать его, что он там ищет, но муж мой – человек достаточно закрытый, он сказал только, что пишет какую-то книгу, и ему нужны материалы из архивов для работы над ней), я села в то самое кресло на кухне и спросила:
– Вероника, ты здесь?
– Да, Кьяра, привет… Спасибо, что ты помогаешь мне… Днём ты будешь слышать меня не так громко, как ночью… У меня почти не осталось времени… Я это чувствую…
– А ты знаешь, в кого тебе воплощаться?
– Нет пока… Это узнаёшь в самый последний момент…
– Слушай, а ты так и не вспомнила, почему общаешься именно со мной, а не с кем-то другим?
– Нет… Всё, что я помню по этому поводу, я тебе уже сказала. На самом деле, я давно тебя нашла. Но я так долго пыталась «докричаться», чтобы ты меня услышала, что забыла, почему именно ты… Прости… Но я обязательно вспомню, обещаю…
– Хорошо, давай вернёмся к нашим баранам… Ты что-нибудь ещё вспомнила за ночь?
– Я помню того мужчину, которого нашли застреленным. Мы виделись с ним там, в парке, незадолго до этого. Я говорила ему, что мне нужно поехать в город, на встречу с одним из нашей группы, а он сказал, что это опасно, чтобы я не делала этого.
– А в какой город ты должна была поехать?
– Кажется, в Рим… Ещё помню… Он мне что-то положил в руку, перед тем, как мы попрощались…
– Что положил? Письмо?
– Нет, что-то очень маленькое…
– Ты должна была это передать кому-то?
– Нет… Это для меня… На всякий случай…
– На какой такой «всякий случай»?
– На крайний случай, если…
– Если?
– Если там, в Риме, я пойму, что игра закончена…
– Какая игра?
– Это он так сказал… Кажется, у него дома никого уже не осталось… Там, в нашей стране…
– Бог с ним, с мужчиной… А ты ехала в Рим к женщине или к мужчине?
– К женщине…
– А как её звали?
– Не помню… В любом случае, это было не её настоящее имя. Её просто так звали…
– Хорошо, давай вернёмся к тому, что он тебе передал на крайний случай…
– Давай… Это что-то очень маленькое, что легко можно потерять.
– Что ты с этим сделала?
– Положила в сумку.
– А что ещё было в сумке?
– Не помню…
– И вот ты поехала в Рим, так?
– Да… Там шёл дождь… Туман…
– Так ты встретилась с этой женщиной?
– Нет…
– А почему?
– Не помню… Она не пришла…
– А кто пришёл?
– Никто…
Мы обе замолчали. Я подумала, что для того, чтобы разобраться во всей этой истории, понадобится целая вечность. И я сама уже успею превратиться в призрака.
– Я ВСПОМНИЛА!!! Газета! Я купила газету у мальчика на улице. И там было написано про неё. Что её убили.
– А что именно там было написано, ты помнишь?
– Нет…
– Послушай… Постарайся вспомнить, какой это был месяц, хорошо? А я постараюсь найти ту газету, чтобы хоть как-то что-то прояснить. Найти газету – наименьшая проблема из всех. Муж мой как раз копается в архивах. Он книгу пишет. Я попрошу его.
