Галя потерла красивыми наманикюренными пальцами лоб.
– И дальше началось: обедаем во столько-то, Сашка за столом сидит тут-то, кто может говорить, кто нет. Дед должен везде встрять. А я вообще голоса лишилась.
Да, дорогая, и впрямь тяжело тебе пришлось; тем более, после того, как всё решалось только тобой и Саша слушал тебя беспрекословно.
– Вот как, ты думаешь, нам всем жилось?
– А может, всем жилось счастливо? – Алексей всё же пытался посмотреть на ситуацию со стороны.
– Кто б сомневался, в Москву их вытащила. Думаешь, кто-то сейчас мне за это спасибо сказал?
Алексею надоело всё это слушать.
– Галя, мне кажется, мы тут собрались не по этому поводу.
– Да, да, извини, я тебя задерживаю, ты, наверное, устал. Я просто хотела сказать, что мне тоже было несладко, и никакая я не содержанка: тоже работала и за детьми смотрела, и чтобы Саша всегда был наглаженный, накормленный. Но просто у меня с этой жизнью были связаны одни ожидания, а у него другие. Понимаешь, на каком-то этапе мы не совпали.
«Видимо, на начальном», – подумалось Алексею.
– Илия надорвалась. Сломалось что-то у меня внутри, устала я. А тут Романов. Да, не смотри на меня так. Именно он. Начал проявлять знаки внимания, подарки дорогие. Я их даже не скрывала, понимаешь, а Сашку не интересовало, откуда новый телефон, кольцо с бриллиантом. Вроде как так и надо. Купила и купила. Меня это раздражало ещё больше.
– Подожди, так вроде твой Романов женат, ты же там шторы ему вешала, вместе с женой.
– Ну да, – заскучала Галя, – вешала, именно с женой и вешала. Сначала просто закрутилось-завертелось; думала, так, развлечься. Ой, только не осуждай меня, я же тебе объяснила: не от хорошей жизни. Потом я сама влюбилась, и Романов, чувствую, тоже ко мне прикипел. Не могу, говорит, тебя ни с кем делить. Люблю, бросай своего Сашку. Я и бросила. Дура! Ушла в нашу однушку в Братеево. Думала, ненадолго, пока Романов решит свои проблемы.
– И что? – Галя молчала слишком долго, Алексей решил её поторопить.
– А ничего. Он даже переехал ко мне. Ровно на три дня. А через три дня портфельчик свой собрал и говорит: «Понимаешь, не могу. Так скучаю, умираю просто» – «По ней?» – спрашиваю, а он так честно: «И по ней тоже». Ну, я ему вслед и кольцо бросила, и телефон; «Вали, – говорю, – отсюда, тоже мне, Дон Жуан недоделанный». И думаю, вот ведь Сашка у меня – ни словом меня ни разу не попрекнул и вообще настоящий мужик. Он никогда бы так не поступил. И хорошо, что он у меня есть.
– И что?
– И ничего! Оказалось, нету Сашки-то. Был да сплыл. И пускать меня назад он вовсе и не собирается. Лёш, – умоляюще смотрела на Алексея Галя, – помоги его вернуть. У нас же дети…
До дома Александра его всю дорогу сопровождали дворовые собаки. Алексею от этого было немножко не по себе. Он даже не сразу сообразил, что это, услышав за собой тихое сопение. Оглянувшись, понял, что за ним совершенно бесшумно следует целая стая. Ободранные, грязные, видно, что голодные, они не подбегали близко, однако Алексея порядком напугали. У него была подобная ситуация лишь однажды, в Иркутске. Они гуляли с Ниной и маленькой Алей в парке. Собаки выскочили неизвестно откуда, Алексей заметил их издалека. Они неслись прямо на них, громко лая. Нина, естественно, завизжала, Алексею тоже стало не по себе, он вытащил Алю из коляски и высоко поднял её на руках. Собаки уже были рядом с ними; они, громко лая, подпрыгивали вверх. Что было делать, совершенно непонятно. Он, взрослый мужчина, совсем растерялся. Откуда-то появились две женщины, которые закричали, замахали на стаю палками и сумели-таки отогнать её от семьи.
– Она меня укусила, – расплакалась Нина.
– Да брось ты, не может быть, смотри, у тебя брюки не порваны.
– Укусила, – твердила Нина. Подоспевшие женщины помогли Нине задрать штанину: да, есть укус. – Та, самая страшная, с нехорошими глазами.
Алексей тоже запомнил неприятного пса, который зло смотрел на них и прыгал выше всех.
– А что вы испугались? Нельзя! Нужно присесть, и как будто что-то в них кидаешь, вот так, вот так! – женщины демонстрировали приемы, Аля тихо всхлипывала, Нина стояла рядом, вусмерть перепуганная. Алексей и сам испугался не на шутку.
– Немедленно в травмпункт. Нужно обработать рану.
– И что, уколы будут делать? – Нина с надеждой смотрела на мужа.
– Думаю, да. Жара такая, не нужно рисковать.
Нина тогда получила по полной: болезненные уколы, бесконечные поездки в травмпункт, очереди, невозможность никуда уехать.
Только когда это было! Двадцать лет назад. А что же сейчас? Неужели то же самое? И это в охраняемом коттеджном поселке. Алексей постоянно сравнивал, задавал себе вопросы, где лучше, какие плюсы и минусы. Такое увидеть в Германии невозможно. Стая бродячих собак? Нет, только в страшном сне!
– Заждались! Где тебя носило? – Зоя ждала его на террасе.
– Да всё нормально, Зоя, сейчас расскажу.
Алексей прошел в специально отведенную ему комнату, снял пиджак и шейный платок, открыл окно. Хорошо у них тут, тихо, птицы поют, ни тебе шума городского, ни пыли.
– Лёша, я накрываю на веранде, – крикнула Зоя с улицы.
– Да, да, Зоя. Мне немного, – Алексей переодел рубашку, сменил ее на майку-поло.
– Сама всё знаю, – послышалось в ответ. Действительно, нашёл, кого учить.
Алексею нужно было время, чтобы прийти в себя, разобраться со своими мыслями, переварить информацию, полученную от Галины. Чужая душа, оно, конечно, потемки, но дурак Сашка будет, если эту змеюку обратно пустит. Попила крови, и достаточно. И потом, ясное дело, она уже ни на что не надеется; так, ещё раз проверила свои чары, может, и на Алексее в том числе. Но с ним, она поняла почему-то сразу, ловить ей нечего. Или такой безразличный взгляд у него был. Или сам Алексей производил подобное впечатление. Алексей хмыкнул, немного удивившись. Первое или второе? Да ладно, можно подумать, ему не всё равно. А Сашка ещё парень вполне, и очень даже заслуживает. Почему, собственно, нет? Пусть ему будет счастье, только не с этой расчетливой грымзой.
В дверь осторожно постучали.
– Лёш, мы тебя ждем, – Сашина голова показалась в дверном проеме.
– Сашка, привет, приехал уже? Как дела? – Алексей закрыл дверь шкафа и направился обнять родственника. Саша вошёл и по-мужски, с теплотой, прижал к себе Алексея.
– Да всё хорошо. Старик, только сегодня понял, как же хорошо, что ты всё же приехал. А ты что, с Галей встречался? – Саша выдохнул безо всякого перехода, чем поставил Алексея в тупик.
– Да, – помедлив, ответил Алексей. Он не хотел вот так, сразу, хотел всё продумать, потом уже затевать этот серьёзный разговор.
– Да ладно, нашёл, про что думать, – Саша нервно махнул рукой. – Я же не сомневался, что она тебя здесь караулить начнет. Она, видите ли, в жены теперь напрашивается, в жёны-матери.
– А ты не берёшь?
– А я не беру. И даже меня на эту тему не уговаривай. Наконец-то я эти вериги снял и абсолютно счастлив. Как в фильме Иоселиани. Смотрел «Сады осенью»? Там министра с работы выгнали. Он вроде сначала расстроился, а потом понял, что можно немножко и для себя пожить, и никому ты ничего не должен. Живи себе, тёток меняй, пей, ешь, с друзьями встречайся. Кайф!
– У тебя получается?
– Стараюсь. Ну ладно, пойдем ужинать, а то мать нам этого не простит, а потом всё же закончим этот разговор, я обязательно тебе свою точку зрения выскажу. Тут же ещё ребята есть. И вот с ними проблема.
Зоя накрыла на веранде. Алексей как будто вернулся в годы своей далекой юности. Гобеленовая скатерть, посередине высокая ваза с вареньем, рядом с каждой тарелкой для основного блюда резная розеточка. Будешь есть варенье, не будешь – на всякий случай.
– Надеюсь, крыжовник?
– Конечно! Я тебя сколько лет ждала? Но это потом. А сначала котлетки мои куриные с картофельным пюре, селёдочка. Или ты теперь всё ешь по-умному?
– Я теперь ем, как мне хочется. Сейчас больше всего мне хочется картошки с селедкой.
Вот оно! То, ради чего приехал, и то, чего, собственно, боялся не получить. А Зоя, оказывается, всё помнит, она его ждала.
– Так это, мать, нам и водочка нужна, – Саша потер руки.
– В холодильнике, – с достоинством ответила Зоя, – не я же разливать стану.
– Ребята где? – Саша спросил как будто между прочим, но Алексей сразу почувствовал напряжение в голосе.
– Должны подъехать, начнем без них, а то этих не дождёшься, – а вот Зоя уже расслабилась – брат приехал, всё будет хорошо.
Алексей с Сашей сидели в беседке, Зоя вынесла им накинуть теплые пледы:
– Чего в потёмках?
– Да что нам высматривать, так уютнее, – Алексей вытянул ноги, удобно расположившись в широком кресле. – Василий делал?
– Не успел, уже без него. Так что на огрехи внимания не обращай, отец бы так не сделал, – Саша сидел напротив, на небольшой скамейке.
– Не засиживайтесь, – предупредила Зоя и пошла к дому.
