– А как зовут его, твоего бесподобного мужчину? – уточнила Зинаида.
– Доктор Володя!
Денису Крохалёву в предновогодние дни было совсем не весело. Чем бы он ни занимался, где бы ни находился, вечером его неизменно тянуло в район Аэропорт, на улицу Планетную. К Лиле.
Она вышла из больницы, выглядела похудевшей, и кожа у неё будто истончилась и светилась изнутри, а глаза смотрели печально. Она изменилась. Лиля говорила с ним снисходительно, отстранённо, как с человеком из прошлого. В её голосе не чувствовалось тепла и расположения. Раньше Лиля была к нему очень внимательна, чутка, а теперь её внимание рассеялось, будто растворилось в зимнем воздухе декабря. Душа Дениса по-прежнему стремилась к ней, но ударялась о невидимую стену. Разговор получался формальным, они оба произносили какие-то общепринятые слова, и отношения буксовали на месте.
Денис сознавал, что он виноват перед Лилей и очень раскаивался. Да, он не сдержался, он ей нахамил, он толкнул её, даже разбил зеркало… Но зачем, зачем она начала рассказывать ему о каком-то Вениамине, об отдыхе с ним на греческом курорте? Это было невыносимо слушать! Получалось, что он, Денис, страдал всё лето, а она жила с этим Вениамином в роскошном отеле.
Позже он вспомнил, как этот мужчина звонил Лиле домой в день их первой близости, куда-то её приглашал, кажется, в ресторан. Она называла его Вениамин Петрович, держалась с ним сухо и подчёркнуто вежливо. Тогда Лиля ему отказала. Значит, Вениамин Петрович продолжал упорствовать, и однажды Лиля не устояла, приняла его ухаживания.
Денису было очень трудно совладать с собственными чувствами, и он поделился с другом, с Олегом Булаевым. Олежка имел больше опыта в любовных делах, и ему можно было довериться. Друг выслушал Дениса и рассудил по-мужски:
– Да стерва она, Дэн! Забей ты на эту любовь! Было и было, и уже прошло! Ты у нас красавчик, призёр европейского турнира! За тобой любая девчонка побежит! Тем более, ты так возмужал в последнее время! Орёл! Цени себя!
Забей… Легко сказать, да непросто осуществить. Лиля сидела в его сердце занозой. Денис не мог жить без её игривой улыбки, струящегося голоса, красивого тела, неповторимого запаха… Он грезил Лилей, он сума сходил. Раненое сердце ныло каждый день, и руки опускались.
Его состояние заметила мать.
– Что с тобой, сынок? Что-то с учёбой, с зачётами не ладится?
– Да нет, с этим всё в порядке, мама…
– Я же вижу, ходишь сам не свой.
У Дениса была очень понимающая мама. Он коротко рассказал ей о своей тайной любви, о недолгих отношениях с изумительной женщиной, о ссоре и размолвке с ней. Отцу он не смог бы так открыться – неловко как-то выказывать слабость, а матери вот сумел. Она выслушала его, не перебивая и не осуждая, и Денису уже только от этого её внимания стало немного легче.
– И что ты теперь намерен предпринять? – осторожно поинтересовалась мать.
– Я и сам не знаю, – честно ответил Денис.
– Мне кажется, что вы оба запутались. Этой женщине нужен зрелый мужчина, а тебе нужна молодая девушка. Настоящая любовь не должна быть мучительной и тайной. Она должна возвышать, окрылять человека. С истинным чувством сразу становится легче жить. Настоящую любовь не скрывают, – мягко увещевала мать. – Но так, как произошло с тобой, бывает, я знаю. И это пройдёт, нужно лишь время. Ты сам постарайся помочь себе перебороть это чувство. А ещё нужно занять, просто загрузить себя делами и интересным досугом! Чаще общайся со сверстниками, ходи на дискотеки, на Новый год одногруппников собери. Сам выступи с инициативой! Ещё не поздно купить путёвки в какой-нибудь подмосковный пансионат, поехать туда с ребятами. Ты завтра обговори с друзьями, сколоти компанию, а я вам помогу с путёвками. Идёт?
– Да, спасибо тебе, мама. Пожалуй, я так и сделаю.
Он слышал, как мать, выйдя из его комнаты, принялась обзванивать каких-то подруг, которые могли организовать путёвки для ребят. Мама! Хорошая, добрая, понятливая! Не упрекнула, не возмутилась, не оскорбила Лилю! Как же отцу повезло с ней! Как здорово иметь такую подругу жизни! Денис любил и уважал своих родителей, но именно в тот момент прочувствовал, какое это счастье, что в молодости его мама и папа встретились, соединили свои судьбы. Получилась семья, в которой он вырос. Родители верят в него, желают ему добра. Осталось только самому разобраться во всём происходящем. В их семье все держались и переживали друг за друга. Как в сказке про репку: папа за маму, мама за Дениса… «А я старался зацепиться за Лилю! – грустно рассудил Денис после разговора с матерью. – А она ускользает от меня».
Однажды, выйдя из спорткомплекса ЦСКА, Денис пешком направился до станции метро «Динамо» именно той дорогой, по которой весной, ещё в марте, его вела Лиля. Он тогда ракетку в арт-студии после кастинга забыл, а она сама принесла. Потом они пошли по улице имени пилота Нестерова, затем свернули на Красноармейскую и далее неторопливо двигались через Петровский парк, мимо Путевого Дворца.
Денис в одиночестве прогулялся по тому же маршруту. Он миновал магазинчик с ретро-вывеской «Бакалея», прошёл мимо Церкви Благовещения Пресвятой Богородицы и ненадолго задержался в Петровском парке.
В ранних сумерках, в обрамлении влажных голых ветвей деревьев, в легкой снежной присыпке Путевой Дворец смотрелся сказочно. Башенки и причудливые своды искусно подсвечивались с помощью встроенных фонарей, и от этого возникало ощущение волшебства, чуда. Денису вообще нравился район Аэропорт. Вроде бы рядом шумный и стремительный Ленинградский проспект, и до многолюдья Красной площади нетрудно долететь с ветерком, а вот вступаешь в этот маленький парк, и погружаешься в необыкновенную тишину, видишь совсем другую Москву. Ему нравилось название улицы, на которой стоял дом Лили – Планетная: что-то фантазийное, мечтательное слышалось в этом слове. Самое забавное заключалось в том, что квартал, в котором жила Лиля, образовывался благодаря двум перпендикулярным улицам, с любопытными наименованиями: одна называлась 1-ая 8-ого Марта, а другая, – 4-ая 8-ого марта. Почему первая и четвёртая? Где вторая и третья? Пропали, затерялись, исчезли? Так же, как и его любовь исчезла в этом таинственном и прекрасном квартале.
Денис призадумался. Как-то Лиля его спросила, сколько они знакомы. Если посчитать, то получается девять месяцев. За это время ребенок вынашивается и рождается на свет. Он тоже будто бы переродился, стал совсем не таким, каким он познакомился с Лилей.
Мама была права, нужно определиться. Нельзя так дальше мучиться. Денис никогда и никого так крепко не любил. Он был не в силах взять и разом отказаться от Лили. Денис решил найти повод, чтобы поговорить с ней, а там – будь, что будет! Предлогом для встречи может стать подарок, новогоднее поздравление. Ведь это нормально и естественно – поздравить Лилю. Он должен купить ей нечто особенное! Хорошую, красивую, дорогую вещь. Деньги у него были, он давно откладывал суммы от всех своих приработок и призовых премий. Ведь Денис хотел купить хорошую машину и двигался к исполнению этой мечты.
На следующий день Денис взял часть своих накоплений и поехал на площадь Киевского вокзала, в торговый комплекс «Европейский» – там расположено немало ювелирных салонов. Часа два он бродил вдоль прилавков, внимательно рассматривал изящные изделия, но чем дольше искал что-то исключительное, тем больше сомневался. У него уже кружилась голова, и проклёвывалось раздражение. Его смятение заметила одна миловидная продавщица.
– Я вижу, вы что-то ищете, – мягко обратилась она. – Давайте, я вам помогу! Вы, скорее всего, подбираете подарок?
– Да, так и есть! – Денис обрадовался. – Мне нужно сделать новогодний сюрприз одной женщине.
– Она молодая или уже в возрасте? – деловито уточнила девушка.
– Она? – Денис призадумался и вспомнил слова мамы. – Она в зрелом возрасте, но очень красивая.
– Дамам среднего возраста очень идут украшения с камнями. Юным девушкам лучше всего выбирать нежные, лёгкие изделия, с крохотными камушками, а в вашем случае я рекомендую обратить внимание вот на эти вещицы, – продавщица подвела его к витрине, где были выставлены шикарные серьги, браслеты и колье.
С помощью любезной и старательной девушки Денис выбрал гранатовое колье густого, тревожно-красного цвета. Ему показалось, что оно будет волнующе смотреться на шее Лили, и подчёркивать цвет её волос.
– Отличный выбор, не сомневайтесь! – одобрила молодая продавщица. – Очень оригинальная, достойная вещь!
Она упаковала колье в бархатную квадратную коробку, потом опустила её в блестящий подарочный пакет из тонкого картона и вручила драгоценную ношу Денису.
Денис наметил вручение подарка на вечер 29-ого декабря. Он решил, что не станет заранее предупреждать Лилю о своём визите, а просто явится без звонка и, если она будет задерживаться на работе, подождёт её в подъезде. Ему очень хотелось сделать ей приятный сюрприз, посмотреть, как она будет примерять колье, как обрадуется, развеселится, а потом они поговорят обо всём. Если она действительно простила его и он ей не безразличен, то, возможно… Что возможно? Он и сам не знал.
