Денис наметил вручение подарка на вечер 29-ого декабря. Он решил, что не станет заранее предупреждать Лилю о своём визите, а просто явится без звонка и, если она будет задерживаться на работе, подождёт её в подъезде. Ему очень хотелось сделать ей приятный сюрприз, посмотреть, как она будет примерять колье, как обрадуется, развеселится, а потом они поговорят обо всём. Если она действительно простила его и он ей не безразличен, то, возможно… Что возможно? Он и сам не знал.
Денис вошёл в знакомый подъезд, быстро поднялся на нужный этаж. Ему требовалось ещё пять-десять минут, чтобы окончательно собраться с мыслями, подготовить первые фразы для завязки удачного разговора. Для этого он прошёл на пол-этажа выше и прислонился к широкому подоконнику. В подъезде было тихо, никто не мешал ему размышлять.
Внезапно в гулкой тишине послышались стремительные шаги и негромкий мужской голос. Кто-то проворно поднимался по лестнице и сам для себя напевал весёлый мотивчик, по-мальчишески изображая музыкальные инструменты. Вскоре на площадке у квартир показалась мужская фигура среднего роста. Незнакомец держал в руках небольшую дорожную сумку, полиэтиленовый пакет и направлялся прямиком к Лилиной двери.
Денис замер в ожидании. Мужчина позвонил, не раздумывая и не медля. Спустя мгновения дверь отворилась, и в полосе яркого света мелькнул знакомый Лилии профиль.
– Привет! – возгласил пришелец. – Вот и я!
– Володя! Наконец-то! – радостно сказала Лиля и мягким движением руки обвила резвого друга за шею.
Она увлекла весёлого счастливчика за собой внутрь квартиры, и дверь за ними закрылась. Денис ещё некоторое время слышал их оживлённые, бодрые голоса, но слов уже не разбирал. «Вот это да!», – удручённо подумал он. – «Хорош бы я был со своим сюрпризом! Такого развития событий я не мог предусмотреть!»
Он постоял некоторое время, соображая, что делать дальше. Его крепкие ноги вдруг ослабли, и Денис сел на ступеньку. Теперь он прислонился одним боком к стене и поставил свой блестящий пакет рядом. Стало ясно, что никакого разговора с Лилей уже не получится. Не только в тот предновогодний вечер, но и уже никогда. Он вдруг увидел себя со стороны, и понял, что всё кончено. Всё бесполезно и бессмысленно. Жизнь Лили изменилась, и Денису не осталось в ней места.
Он просидел так минут десять, пытаясь остановить беспокойный бег мыслей. Возможно, он сидел бы ещё, но тело затекло, а во рту возникло ощущение невероятной сухости. Нестерпимо захотелось выйти на улицу и скорее купить сок или воду. «Что ж, может, так и лучше!» – подумал Денис. – Немного больно, но терпимо». Ему вдруг стало спокойно. За последние недели он невероятно измучился от панического напряжения. Теперь, в Лилином подъезде, явилось чувство освобождающего расслабления. «Стоило за этим ехать сюда, на улицу Планетную!» – усмехнулся Денис. – «А что теперь делать с подарком? Ведь я вёз его Лиле. Отдать маме? Нет, кому вёз, той и вручу!»
Денис порылся в небольшом рюкзачке и извлек записную книжку с авторучкой. Он вырвал один листок, поднялся и написал на подоконнике короткую записку в несколько слов. Затем Денис положил листок бумаги в пакет, поставил его у порога Лилиной квартиры и на минуту призадумался. Он мысленно прощался с Лилей. Лиля дала ему урок жизни, она научила его любви, она открыла перед ним мир женщины. Он этого никогда не забудет, как бы ни сложилась его судьба и с кем бы она его ни свела. Глубоко вздохнув, он нажал на кнопку звонка. Раздалась весёлая трель, и за дверью послышались шаги. Денис быстро спустился на этаж ниже и встал так, чтобы видеть сквозь просветы лестничного пролёта, что же будет происходить дальше.
Лиля открыла дверь и обнаружила на пороге нарядный пакет.
– Кто тут? – певуче спросила Лиля и подняла картонную сумочку. – Кто тут шутит шутки? Дедушка Мороз?
Ответа не последовало. Она шагнула за порог, осмотрелась по сторонам, опустила руку в пакет, извлекла записку, быстро прочла. Лиля вышла на середину площадки, произнесла ещё несколько фраз, словно разговаривая с невидимым гостем, но Денис не стал показываться и отвечать ей. Он уже расстался с ней минуту назад и наблюдал всё как бы со стороны. Убедившись, что Лиля получила подарок, он ушёл. Ему нужно было спешить домой, собираться в путь. Рано утром Денис с друзьями уезжал на четыре дня встречать Новый год в загородном пансионате.
Новогодний сюрприз ему удался, он был в этом уверен.
Глава 23
С новым счастьем!
В последние недели года с Лилей случались события, которые происходили помимо её воли. Внезапно она узнала о своей желчекаменной болезни и попала в стационар, а там познакомилась с врачом Пудовкиным. Как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло! Владимир Олегович стремительно вошёл вначале в её палату, а потом и в её судьбу. Доктор Пудовкин вернул ей себя прежнюю, давнюю, уже полузабытую – естественную и живую, как в юности. Из-за болезни жизнь Лили замедлилась, как выключенная карусель. А он умело подладил, смазал и запустил новый круг вращения.
Отношения с Пудовкиным начались как ливень, который обоих застал врасплох. Они были знакомы совсем немного, но у Лили возникало ощущение, что их близость – предначертанная судьбой данность, и они будут сосуществовать вечно.
«Мы будем вечно!» – так однажды сказал ей Денис Крохалёв. Тогда она не понимала, как такое возможно чувствовать. Осознание этих слов пришло рядом с Володей. Даже если он удалялся, мысли о нём не покидали её.
Володя оказался сильным и нежным, умным и снисходительным, прозорливым и недокучливым. Это она сама начинала тосковать по нему, изводиться и ждать новой встречи, как только дверь за ним закрывалась. «Доктор Володя. Моя новая красивая болезнь», – подтрунивала над собой Лиля.
Внешне Пудовкин выглядел довольно неброско, его нельзя было назвать красавцем-мужчиной, но он был цельной личностью. Он обладал мужской харизмой, которую трудно описать, её можно только чувствовать. Стоило ему заговорить, и он становился значителен, даже бесподобен. Его хотелось слушать и слушаться. И Лиле было всё равно беден он или богат, и какое у него прошлое. Она не желала пытать его о том, что он пережил до их встречи. Лиля стремилась в общее будущее. Она запальчиво надеялась своей заботой, вниманием, чувственностью стереть всё, что он испытывал и видел в личной жизни до неё.
Рядом с Володей простые, незатейливые бытовые дела обретали новую значимость. Он входил в Лилину квартиру и обязательно мыл руки, потом садился ужинать, и в каждом слове, в каждом вздохе возникал особый смысл. Ради этих вечерних кухонных разговоров, которые он тоже любил, Лиля была готова стоять у плиты, создавая полноценный грамотный ужин.
Лиля видела в Володе не просто мужчину, с которым можно связать жизнь. В нём было что-то от дедушки, которого она обожала. Володя излучал нечто такое, что не смог дать ей отец. Володя вёл себя, как самый лучший, преданный брат, которого у Лили никогда не было. Вместе с тем он был и отличным любовником. В нём одном сошлось всё, чего Лиле так не хватало. Она смело вышла за скобки той формулы, по которой долго жила. Володя вывел её оттуда, из этой западни гордого одиночества – решительно, весело и мужественно. Это произошло так стремительно, что у Лили кружилась голова. Она впервые боялась потерять то, что внезапно обрела.
На следующий день, после откровенных признаний Лили, Зинаида поинтересовалась у неё:
– И где же вы решили встречать Новый Год, с твоим замечательным доктором?
– Мы как-то не думали. Но вместе, обязательно вместе, – порывисто ответила Лиля. – У Володи было много дежурств, он делал внеплановые операции и заработал право провести Новый Год по своему усмотрению. Он сможет выкроить пару-тройку дней.
– А если вам поехать с нами в Суздаль? – предложила Зинаида.
– Разве это возможно? – удивилась Лиля.
– Почему нет? Мы же домик арендовали. Там три комнатки. Две спальни и одна столовая-гостиная. Как раз разместимся, – рассудила Зина.
– Зинуля! Здорово! – восхитилась Лиля. – Мы ведь с тобой ни одного Нового Года нормально не встретили! Правильно! Надо и о себе подумать.
– Хм, пора бы, – хмыкнула Зина. – Ребятам задания оставим, заказы распределим, а сами в Суздаль махнём.
– Когда там надо быть? – уточнила Лиля.
– Тридцатого декабря, утром. Встанем раненько и вперёд, по зимней дорожке.
– Утро туманное, – промурлыкала Лиля и улыбнулась подруге.
– Утро седое! – подхватила Зина мотив старого романса. – Стой, дальше там думы печальные. Нет, у нас думы будут беспечальные!
– Решено! Едем! Спасибо тебе, Зинуля! – заявила Лиля и воодушевлённо пропела: Нехотя вспомнишь и время былое, дивного голоса звуки любимые… Ой, что-то переврала!
– Да чего там! Нормально всё. Хорошо, что мы моему Виктору тогда, на даче, не открыли глаза про твоего этого мальчика, Дениса. Теперь Володю можно ему смело явить, без уточняющих пояснений, – сказала Зинаида.
