– А как вы узнали, что мы тут застряли? – спросила Алиса.
– Вообще-то, я по рабочим делам ехал, а вас мне, видимо, сама судьба послала! – весело ответил парень.
– Да тут, скорее, наоборот… – вставила свое слово Александра.
Парень галантно протянул девочке руку. Алиса, то краснея, то бледнея, протянула свою руку в ответ. Мужчина, склонив голову, поцеловал маленькую ладонь ребенка и улыбнулся. Девочка была просто покорена.
Саша, наблюдая за всей этой картиной, еле сдержала улыбку. Еще никогда она не видела свою дочь такой кокетливой.
– Вы не представляете, как мы рады вас видеть! – С этими словами Александра тоже протянула свою руку, чтобы поздороваться. Но вместо рукопожатия она также получила поцелуй.
Женщина, которая еще пару секунд назад снисходительно и с улыбкой наблюдала за смущением своей дочери, сама не заметила, как залилась краской.
– Ну, посмотрим, что там у вас…
Недолго думая, парень присел на корточки у испорченного колеса. Осмотрев его, Артур направился к багажнику своей машины. Достав нужные инструменты, домкрат и ключ, он принялся за дело. Через некоторое время колесо было установлено.
– Запаска у вас хорошая. Думаю, с ней проблем быть не должно, но на всякий случай скатайтесь до ближайшей шиномонтажки. Пусть проверят.
– А что с этим делать? – спросила Алиса, кивнув в сторону сдувшейся резины.
– А его только на свалку, – усмехнувшись, ответил Артур и погрузил неликвид на место запаски в багажник.
Все это время Александра молча наблюдала за работой своего спасителя. Когда парень закончил с колесом, она горячо поблагодарила его.
– Спасибо вам большое! Надеюсь, из-за нас вы не опоздаете, куда ехали? Если бы не вы, неизвестно, сколько бы еще нам пришлось здесь торчать посреди полей…
– Да что уж там… Не волнуйтесь, я не опоздаю… – начал отнекиваться Артур.
– Еще раз, спасибо вам за помощь! – искренне поблагодарила Александра.
Обтерев вспотевший лоб тыльной стороной руки, Артур вновь улыбнулся. В этот момент их с Сашей взгляды встретились.
Александре было тридцать два года, но ее фигура оставалась все еще стройной, как у молодой девушки, и хорошо угадывалась в летнем сарафане. Длинные темно-русые волосы были зачесаны на косой пробор и слегка завиты на концах. На лице минимум косметики – на ее свежей и сияющей коже густой макияж был бы излишним…
От ветра, ее волосы спутались.
– У вас в волосах травинка застряла… – С этими словами Артур протянул к ее голове руку и убрал соринку. Саша молча наблюдала за его действиями. Смущенно улыбаясь, она опустила глаза. Артур, глядя на женщину сверху вниз, тоже заулыбался.
Воцарилось неловкое молчание. Залитые солнечным светом и уединенные в окружающей природе, они словно отключились от действительности. Артур смотрел на уже знакомую ему женщину так, словно встретил ее в первый раз. Саша стояла, не решаясь обмолвиться хоть словом…
Из мира грез и фантазий их вырвала Алиса. Подойдя к матери сзади, она взяла ее за руку и потянула в сторону машины.
– Мам, нам ехать надо!
– Да, конечно! – словно спохватившись, ответила Саша.
Садясь с дочерью в машину, женщина бросила на парня прощальный взгляд. Артур дружески махнул рукой.
Сидя за рулем, Саша чувствовала, как бешено колотится ее сердце. Посмотрев в зеркало в салоне, она, не подавая вида, заговорила с дочерью:
– Вот видишь, все обошлось! А ты переживала!
Алиса в ответ улыбнулась:
– Ну, поехали уже, а то на каток опоздаем!
Женщина немедленно подчинилась.
* * *
Алиса стояла на коньках почти безупречно. Самозабвенно кружась, она, словно надев привычные для нее пуанты, выдавала одно плавное движение за другим. В это время Саша сидела за ареной ледового катка и потягивала сок. Улыбаясь и помахивая дочери рукой, она мысленно прокручивала в голове картины дневного инцидента на дороге. Задумчиво облизывая губы, женщина не понимала, что с ней происходит. Максимилиан был главным и единственным мужчиной в ее жизни. Еще ни разу до сего момента, с тех пор, как они были вместе, ни один посторонний человек не мог заменить его – ни в сердце, ни в мыслях Александры.
Артур…
Словно заноза застряла у нее в голове. Испытывая волнение, Саша почувствовала, что от одной мысли о нем ее лицо начинает гореть. А в животе словно кружится стая бабочек.
«Это неправильно!» – сама себя ругала взволнованная женщина. Но дрожь не утихала, а волнение не спадало.
Весь остаток дня, Саша боролась со своими противоречивыми мыслями. Только оказавшись в стенах своего дома, Александра немного успокоилась. К ее глубокому сожалению, мужа все еще не было. Уединившись в спальне, Саша взяла фотографию Макса в серебряной рамке, стоящей на тумбочке. Поднеся фото к губам, она почувствовала в душе покой.
Ночью, когда Макс вернулся домой, он застал спящую жену сжимающей во сне его фото. Увидев это, он чуть не прослезился. Почувствовав в сердце укол, ему вдруг стало так стыдно перед ней. Стыдно за то, что так много работает и так мало уделяет времени своей семье.
«Боже, до чего я тебя довел!» – в ужасе подумал Макс. Потерев пальцами свои усталые глаза, он сел на край постели и обхватил голову руками. Думая о том, что происходит, Макс вдруг задумался: а нужен ли ему этот дурацкий проект, который полностью отдалил его от семьи?
Саша крепко спала. На ее лице читалось волнение, было видно, что сны у нее беспокойные. Печально взирая на супругу, Макс начал вспоминать моменты их совместной жизни, когда его работа не забирала у него столько времени…
День их свадьбы был одним из самых счастливых дней для Максимилиана. Александра была самой прекрасной невестой. Глядя на нее в красивом белом платье, он еще больше убеждался, что берет в жены самую желанную для себя девушку на свете. Ни с кем и никогда Макс не чувствовал себя так хорошо, как с Сашей. Еще ни разу он не пожалел, что связал свою судьбу с этой необыкновенной женщиной… Страстная любовница, мудрая хозяйка, заботливая мать и супруга – лишь об этом Максимилиан мечтал всю жизнь! А теперь его работа полностью отдаляет их друг от друга, забирая Макса у Саши…
– Так больше продолжаться не может! Все! Завтра же скажу всем своим, что мы выходим из этой проклятой гонки. А еще я уйду в двухмесячный отпуск! – сказал он сам себе жестко. С этой светлой мыслью Макс снял рубашку и брюки. Устало бросив свою одежду прямо на пол, он прилег рядом с женой и обнял ее.
Было около восьми утра, когда у Макса затрезвонил мобильник. Потирая глаза и зевая, он привстал с постели. Телефон лежал в его брюках. Потянувшись и подняв их с пола, он сунул руку в карман. На дисплее высветился номер офиса. Нахмурившись, Макс сначала хотел было сбросить звонок, но чувство долга взяло верх над минутной слабостью.
– Алло… – сонно ответил Макс.
– Макс, мы выиграли этот чертов проект! – послышалось на том конце.
– Что?! – Максимилиан еще не успел до конца проснуться.
– Я говорю, мы победили их всех! Этот проект наш!
Эти слова явно не были шуткой. Наконец организм Биалкиса подчинился работе его мозга, и он, полностью скинув с себя остатки сна, был вновь в боевой готовности. Заулыбавшись, он был готов вскрикнуть, как мальчишка. Но в последнюю минуту сдержался, чтобы не разбудить весь дом.
Александра проснулась. Увидев, что муж уже не спит, она ему улыбнулась:
– Милый…
Макс, заметив, что супруга проснулась, обрадовался вдвойне. Припав к ней, он стал ее обнимать. Саша отвечала взаимностью, покрывая тело мужа поцелуями. Она изливала на него накопившиеся за все это время любовь и ласку. Макс испытывал не менее сильное возбуждение. Целуя любимую, он стал спускаться все ниже и ниже… Утопив свои пальцы в его волосах, Саша застонала от удовольствия…
– Я так по тебе соскучилась… – шептала Саша, лаская лицо Макса.
– Скоро все изменится…
– Ты это обещаешь уже давно, но пока ничего не меняется… – печально упрекнула супруга.
– На этот раз я говорю правду. Дорогая, мы наконец-то выиграли этот проект! Работы будет больше, но, несмотря на это, я чаще смогу проводить время дома. Теперь за дело возьмется моя команда. Мне останется всего лишь руководить.
– Ты обещаешь чаще бывать с нами?
– Обещаю, родная! Я так тебя люблю! – С этими словами он вновь поцеловал Сашу.
Днем Макс уже был на работе. Но в свете прошедшего утра настроение Александры было явно приподнятое.
Обещания Макса Саша передала Алисе. Слушая маму за обеденным столом, девочка тоже порадовалась ближайшим перспективам их семьи.
– Значит, папочка на мой день рождения будет с нами?
– Я в этом не сомневаюсь! – заверила Саша дочку.
* * *
В комнате, отделанной красным деревом, находилось около пятнадцати человек. За круглым массивным столом из дуба, отделанным яшмой и позолотой, сидели по одну сторону заказчики – президент крупной американской компании со своими людьми, по другую – компания, которая должна будет выполнить заказ, – Макс со своими партнерами.
