– И да, мы не работали вместе, если ты не понял. Это был твой план, о котором я не подозревала.
– Ну ладно, – согласился он, – я немножечко приврал насчет «поработали». Но скажи ведь, было здорово, м? Жнец и Уникальная Некромантка. Взаимопомощь и все такое.
– Взаимопомощь? – протянула я. – Приятель, ты что-то путаешь. Ты мне ничем не помогал.
Самюэль изогнул темную бровь.
– Ты ведь… относишь себя к Светлым, я прав?
Это был вопрос, на который я не могла дать точный ответ. Конечно, я хотела относить себя к их числу, но то неосознанное воскрешение Зэйна заставляло меня задуматься, к какому же рангу меня все-таки стоит предписать.
Я пожала плечом.
– Возможно…
– Значит, ты бы хотела, чтобы я отправил их в Сумеречный мир.
– Их мог бы отправить любой Светлый, – напомнила я. – Конечно, я ничего не понимаю в этом, но, кажется, они более «любезнее» бы проводили их в Сумеречный мир…
Самюэль ухмыльнулся. Я… не права?
– В общем, что-то из этого есть правда. Крошка, как бы то ни было, все души, несмотря на то, кто их отправил туда, – показал пальцем вниз, – находятся в своем личном аду столько, сколько «заслужили», и условия их пребывание там никак не зависит от отправителя, ибо у всех они одни и те же – кошмарные. Каждый человек не без грехов, – объявил он, и я с трудом сглотнула.
– Ближе к делу, – попросила я, сжав себя руками. Меня атаковал холод – не уличный, а немного иной…
– Хорошо. – Самюэль сощурил карамельные глаза. Его губы изогнулись в манящей улыбке. – Я предлагаю тебе сделку.
Что?!
Я подавилась. Постучав кулаком по груди, взглянула на него с неверием.
– Сделка? – Как-то… не похоже на правду. Что-то он темнит.
Самюэль засмеялся. Впервые его смех я не могла сравнить ни с чьим: он превосходил даже Сатану. Воу, прогресс…
– Именно. Не стоит пугаться этого слова.
Особенно.
Я выпрямилась, восстановив нормальное дыхание – а вот с пульсом это не вышло.
– С чего бы это ты предлагаешь мне сделку? И… мы же враги и…
– Послушай, – попросил Самюэль на удивление мягко, затем ступил вперед; тень от дерева ничуть не делала его глаза темнее – они продолжали светиться, прорезая тьму своим глубоким цветом. – Это не важно: кем мы являемся друг другу. Главное – условие сделки.
– Что еще за условия? – мрачно спросила я. Мне не симпатизировала и эта тема разговора. Сейчас бы я предпочла говорить со Стэйси и прыщах нашего одноклассника Риана или о еде, о которой она может верещать без умолку.
Самюэль таинственно улыбнулся.
– Я не убиваю тебя, и взамен ты… становишься моим помощником, о котором будут знать лишь немногие. Ты будешь помогать мне с душами: заманивать их в определенные места, а мне останется дело за малым… – Жнец шагнул ко мне, и я вновь отошла ровно на такое же расстояние, на которое приблизился он. – Твоя энергетика привлекает очень много призраков, и представь себе, что будет, если мы сработае…
– … не-ет! – выкрикнула я, ошеломленная его предложением. Конечно, мне нравились его условия, но только определенная их часть. – Ни за что на свете я не стану помогать тебе. Ты хотел меня убить! – как бы невзначай напомнила я, сделав акцент на последнем слове. – А теперь хочешь, чтобы я заключила с тобой сделку?! Пф! Ты не учел несколько нюансов: Кас проинформировал меня, и я ни в коем случае не стану помогать таким, как ты.
Презрение так и сочилось с моих слов. Яростно дыша, я глядела на Самюэля, которого ничуть не задел мой отказ. Похлопав в ладоши и засмеявшись, он снова сделал шаг и посмотрел на меня из-под густых ресниц.
– Станешь. Если ты не согласишься на сделку, мне… придется предпринять «особые меры», и начну я с твоих замечательных подруг.
Я задохнулась от его заявления.
– Только попробуй…
– Попробую, – довольно произнес Самюэль, пробегаясь пальцами по темным волосам. – И это лишь немногое, что я сделаю в случае твоего отказа, Дэйзи Вейсон.
Я сжала руки в кулаки и почувствовала, как ногти грозятся прорезать кожу на ладонях. Самюэль меня шантажирует. Он знает все мои слабости и угрожает с помощью них. Этот говнюк не остановится, пока не добьется своего. Я – пешка в его руках. И что мне остается делать? – следовать его чертовым указаниям! Я не смогу ему противостоять – ни одна, ни с помощью Каса. У Самюэля продумано все, без исключения, и если я попру против него, случится кое-что ужасное…
Я сглотнула и нехотя отчеканила:
– Это все, что тебе нужно – сделка?
Довольный тем, что я не стала возражать, Самюэль кивнул.
– Одна. Сделка. И все. Мы станем командой…
– Не говори этого, – попросила я, не веря тому, что это происходит.
– Но так и будет, – подметил жнец, ехидно ухмыляясь. Он вздернул брови, не отводя от меня любопытного взгляда. – Ну, так это значит, что ты согласна?
А разве у меня есть выбор? Самюэль, как и всегда, играет нечестно, и мне попросту нельзя отказаться от его «предложения». Что будет, если я заключу с ним сделку? В душе я билась головой о стены и проклинала себя за то, что вообще родилась. Кас наверняка меня возненавидит, если я свяжусь с Самюэлем. Но если бы у меня был другой выход из этого дерьмового положения, я бы, естественно, воспользовалась им. А так…у меня полная безысходность. Мне нужно согласиться на эту сделку, которую… он зачем-то решил предложить мне. Не думаю, что тот, кто жаждал меня убить по приказу своего драгоцейнейшего Босса, решил сохранить мне жизнь ради небольшой выгоды для себя. С чего это бы вдруг Самюэль пошел на такое? Его убедили Кэм и Ворон? Или же он сам понял, что я могу быть чем-то полезной?…
– Я могу рассчитывать, что после сделки ты не станешь трогать моих родных и друзей? – поинтересовалась я; в горле стоял горький неприятный ком.
– Да. Так же я не буду трогать тебя, – объявил он, а затем сексуально улыбнулся. – Разве если ты не попросишь.
Я сощурила глаза.
– Почему ты пошел на сделку, если для тебя буквально… пару часов назад было важной задачей – убить меня?
Я хотела подловить его на этом вопросе, на Самюэль, однако, оказался сообразительным и быстро ответил:
– Мне показалось, что ты можешь быть моим отличным помощником.
– А как же твой Босс? – не унималась я. – Он что, не будет в ярости, если ты не исполнишь его поручение?
Улыбка Самюэля ничуть не дрогнула. На его месте я бы побоялась говорить о сделке с врагом, если бы моим Боссом была сама Смерть…
– Он не узнает об этом и ничего не сможет заподозрить. – Эм… в смысле? Когда я сделала недопонимающее лицо, жнец продолжил. – У нас с ребятами есть план.
– Так выходит, Ворон и Кэм в курсе об этом? – на всякий случай я держалась от Самюэля в паре метрах.
– Да. – Парень щелкнул пальцами – на кончиках заиграл огонь, разбавляя полумрак, нависший над нами. Я внимательно следила за его рукой, чтобы быть наготове, если он выкинет какой-нибудь очередной «фокус» с пламенем. – А еще и Малек. Припомню: это тот балбес, заколдовавший наручники.
– А он что, тоже состоит в вашей банде? – я похлопала глазами.
– Почти, но суть не в этом. Наш план не сработает без него. – Самюэль сжал руку в кулак – огонь погас; темнота снова навалилась на нас. – Дело в том, что нужно убедить Босса, что я тебя типа… убил. А убедить, значит, предоставить ему чан с твоей кровью.
– О, черт, – простонала я, не уверенная, что Самюэль действительно сдержит слово и не убьет меня.
– И вот, – продолжил беспечно жнец, игнорируя мою удивленную физиономию, – с этим нам поможет Малек. Так как души некромантов не отправляются в Сумеречный мир, это только сыграет нам на руку. Наш «фокусник» попробует обмануть Босса своими способностями: он возьмет небольшой образец твоей крови и увеличит его консистенцию, чтобы получившаяся масса могла заполнить чан.
Чем дальше он говорил, тем больше я была шокирована.
Покусав губу, я пришла к выводу, что их план слишком… долгий и предложила свой, как казалось бы, «идеальный»:
– Не проще ли будет взять кровь какого-нибудь… мертвого животного, например, и заполнить ею ваш… чан?
Самюэль громко ухмыльнулся. О, мое предложение явно было глупое.
– Если бы все было так легко. – Он поднял на меня опущенный взгляд, и уголки его пухлых губ снова поплыли вверх. – Думаю, это прокатит с Боссом, а если нет, кердык будет всем.
Обрадовал.
Я вздохнула.
– Если ты будешь доставлять больше душ в Сумеречный мир, разве ваш… Босс не заподозрит ничего странного?
Самюэль хмыкнул.
– Надеюсь что – нет. А так за свои старания я стану его любимчиком и, возможно, у меня будет больше преимуществ, чем у других жнецов. – Парень сделал ко мне шаг. И еще. На этот раз я не отходила, так как была погружена в свои бесконечные раздумья. – Стоит сделать весьма очевидный вывод: ты согласна на сделку, ведь так?
Я недолго стояла в замешательстве и ответила, когда сотый раз пояснила себе, что делаю это не ради себя, а ради безопасности своих родных и друзей.
