В трубке молчали. Я обеспокоенно спросила:
– Софья Семеновна, вы меня слышите? Всё в порядке?
Металлическим голосом свекровь ответила:
– Ты врешь! Фимочка не такой! Как только язык поворачивается говорить такие гадости о собственном муже! Врешь! Всё ты врешь! – раздались короткие гудки…
Дааа… все свекрови одинаковы! Лишь их сыновья имеют право на жизнь, они всегда самые лучшие, а несчастная невестка – это та недостойная особа, которую любимый сын лишь одарил своей милостью, предложив руку и сердце. Такой же была моя первая свекровь, которая, в ярости потрясая перед моим носом фотографией своего сына, со злостью и презрением говорила: «Вот мой сын такой умный и красивый, а ты, кто ты такая? Ты и мизинца его не стоишь!» Теперь же, спустя почти четверть века, постоянно названивает моим родителям, уговаривая их вернуть меня своему драгоценному пятидесятилетнему «мальчику». Точно такой же была и моя бабушка, мать моего отца. «Пошла к черту, – сказала я про себя. – Слышит звон, да не знает, где он, старая дура!» Дети были на кухне и разговора не слышали, потому что, едва услышав всхлипывания и зная, что за этим последует выяснение отношений, я благоразумно вышла в другую комнату.
Так, надо срочно сменить обстановку! С понедельника начинались каникулы. Вернувшись на кухню, где всё еще резвились мои «птенчики», я объявила:
– Собирайтесь, во вторник летим в Лондон, прогуляемся.
Меня встретило многократное «Ураааааа!!!» По очереди приложившись к моей щеке, троица ринулась наверх в свои апартаменты готовиться к поездке, а мне следовало заказать и выкупить билеты.
Лондонград я терпеть не могу и никогда не хотела бы там жить. Однажды мы с моим вторым мужем Левой, когда еще не были состоятельными людьми, прилетели в Лондон по делам. Надо сказать, что Лева в свое время был богатым человеком и почти семь лет не только занимался бизнесом в Лондоне и Манчестере, но и имел переписку с английской королевой Елизаветой II. Я до сих пор храню в своих бумагах благодарственные письма, полученные моим супругом из Букингемского дворца. А здесь, за рубежом, как и в самой Великобритании, они всегда имеют эффект разорвавшейся бомбы! Потом уже, во времена перестройки, устойчивое материальное положение пошатнулось и срочно пришлось эмигрировать в Германию, но как птица Феникс Левка возродился из пепла, вновь став очень состоятельным человеком. До центра города, где мы забронировали отель, поехали на автобусе, причем взяли билеты туда и обратно. Чтобы в день отъезда не попасть впросак, полдня искали остановку, указанную в билете, короче говоря, провели разведку обстановки на местности.
В день отъезда доехали до злополучной остановки на такси. Здесь в нетерпеливом ожидании уже стояли уезжающие. Ничто не предвещало неприятностей. Мы приехали минут на сорок раньше. Поздняя осень в Лондоне, особенно ранним утром, – время совершенно не располагающее к многочасовым освежающим прогулкам и ожиданиям, и, простояв еще сорок пять минут, мы ощутили на себе все «прелести» такого чудного времяпрепровождения. Автобуса не было! Уже давным-давно прошло время регистрации, указанное в билетах пассажиров, стоящих впереди нас, и в рядах желающих попасть на свой самолет началась паника. Они стали метаться по городу в поисках такси. К сожалению, несчастные путешественники не учли один существенный момент: тихое воскресное утро, поэтому в городе наблюдалось почти полное отсутствие этого жизненно необходимого на данный момент вида транспорта. Простояв в общей сложности часа два, ряды оставшихся на остановке и мечтающих во что бы то ни стало добраться до вожделенного аэропорта пришли в неописуемое волнение. Автобуса не было! Проклиная на чем свет стоит этот ужасный город с его бардаком, а также свою неосмотрительность (ведь вполне нормально и с комфортом могли доехать до места назначения и на такси, но билеты, купленные на автобус, не оставили нам этого шанса!), мы еще надеялись на чудо и, собрав по «закромам» остатки мужества, в нетерпении ожидали обещанный, но куда-то провалившийся транспорт.
Где-то через полчаса, когда полумертвая надежда уже почти благополучно скончалась, подошел долгожданный автобус, но выглянувший в окно водитель бодро прокричал, что мест нет, и на волнующий нас вопрос: «Когда же будет следующий?» оптимистично ответил: «Минут через десять!» Обещанные десять минут прошли, как в страшном сне. Автобуса не было!!! Понимая, что если еще минут 30–40 мы простоим здесь в ожидании этого проклятого «Летучего голландца», то будем бежать за самолетом по взлетной полосе или останемся надолго, а может, и навсегда, в этой жуткой «средневековой» стране, в которой даже автобусы – диковинная редкость, стали думать, что делать, но вариантов, как назло, не находилось! Мы уже вообще ни на что не надеялись, но, тем не менее, как приклеенные, торчали на дурацкой остановке! И чудо произошло! В конце концов, через 25 минут подошел автобус, и тридцать желающих попасть в салон чуть с ума не сошли, услышав от водителя, что есть всего лишь три места. Вот тут на всю мощь и ширь проявился наш русский «варварский» характер. Отчаянно матерясь и нагло распихивая и расталкивая локтями интеллигентных европейцев, мы штурмом взяли два из трех оставшихся мест.
Когда прибыли в аэропорт Stansted, регистрация уже закончилась, но не для нас. Поставив всех на уши, мы прорвались в салон и очутились на своих законных местах! Но стресс, полученный от такого приключения, быстро прошел, когда на экране появился «Мистер Бин». Глядя на его уморительный скетч «В церкви», мы хохотали от всей души на весь салон. В общем, такого бардака я не видела даже в России, поэтому Лондон всегда вспоминаю с ужасом и содроганием! Кроме этой истории, случались еще, характеризующие старую добрую старушку Англию как страну довольно беспорядочную, но отвлечься было необходимо, и во вторник всем семейством, включая Юлию Сергеевну, мы вылетели в чужие края.
До отъезда созвонилась с Розалией. Она мне сообщила, что связывалась с Фимой, но разговор не состоялся по причине того, что мой неверный супруг находился в деловой поездке и собирался вернуться через неделю. Я рассказала ей о его сообщении, на что она коротко и емко ответила: «Кретин!»
Время в туманном Альбионе провели превосходно! Побывали в историческом музее и музее восковых фигур мадам Тюссо, посетили Вестминстерское Аббатство, погуляли по городу и магазинам и заглянули на знаменитый аукцион «Сотбис», где в тот момент были выставлены шедевры русской живописи. Стоимость лотов впечатляла! В торгах участие принимать не пришлось, да не очень-то и хотелось.
В свое время Левушка вывозил в Англию просто гениального экстрасенса Вадима Полякова (к большому сожалению, трагически погибшего), который своими способностями буквально поставил англичан «на уши». С тех пор прошло много лет, но и сегодня встречаются люди, которые на всю жизнь запомнили тот потрясающий визит. Своим ясновидением он поразил и работников аукциона «Сотбис». Каждая вторая картина, как предсказал тогда Вадим, была хорошей копией. На волнующий нас вопрос «Почему?», обращенный к директору аукционного дома, мы получили пространный ответ: «К сожалению, у нас молодые эксперты!» Ответ мог бы быть принят, если бы шедеврами торговали… на блошином рынке за пару, а не за миллионы долларов или фунтов стерлингов. Видимо, поэтому у одного покойного олигарха в коллекции обнаружили такое огромное количество подделок. Не соображаешь – не лезь!
Хотя, даже если и будешь иметь в этом деле соображение, все равно найдут способ, как тебя надуть. Специалисты по надувательству обычно находят старые, не представляющие особой ценности полотна неизвестных художников, стирают изображение, и профессиональный копиист пишет копию, которую трудно отличить от подлинника. Или полотно специально «старят», покрывая холст кракелюрными красками, чтобы оно имело старинный вид. Затем какой-нибудь продажный искусствовед-эксперт за определенное количество тугриков дает добро, и фальшивка начинает триумфальное шествие по миру, переходя из одних загребущих рук в другие, но уже за баснословные суммы! После подобного позорного разоблачения нашу компанию на аукцион больше, естественно, не пускали!
Все эти популярные места были мне хорошо знакомы, поскольку я неоднократно посещала Лондон, а вот мои ребятки оказались тут впервые, поэтому впечатления у них зашкаливали. Наконец, прошли все бутики на Оксфордстрит, приобретая всё, что нам понравилось. Девчонки мои были в восторге, а Григорий, обладая (несмотря на юный возраст) безупречным вкусом, консультировал сестричек, оценивая то, что они хотят купить. В общем, время провели замечательно, а я несколько отвлеклась от терзающих меня мыслей.
Кстати, моя Элечка почти год провела здесь, живя на частной квартире и обучаясь в языковой школе, и теперь превосходно владела английским. Обратно в аэропорт (от греха подальше!) поехали на такси. Каждый раз, вспоминая Англию, я говорю себе: «Какое счастье, что живу в Германии, где безупречный и четкий немецкий Ordnung (порядок) и любой транспорт приходит минута в минуту по времени, указанному в расписании».
