– Быстро туши керосинку! – приказывает он, убирая бинокль. – Ты прав, опять начинается чертовщина. Как и два дня назад, когда прилетало блюдце.
– Только сейчас я нигде блюдца не вижу.
– Зато глянь, какой среди них дылда! Не меньше трех метров.
– Мать честная!
Стефан берется за винтовку.
– Погоди, – требует товарищ, – а вдруг наши?
– Два дня назад тоже были наши. Но почему-то это не помешало им застрелить троих гражданских и офицера. На этот раз первым выстрелю я.
– С ума сошел, что ли? – приятель вцепляется в ствол и отводит вниз. – По-моему, это действительно наши.
Воспаленными от бессонницы глазами Стефан и его товарищ всматриваются в густую темноту.
– Мне кажется, или на них форма СС?
– Действительно. – Стефан облегченно кладет винтовку рядом с собой. – Что им здесь нужно?
– Видно, направляются в бункер.
– За сегодняшний вечер из бункера никто не выходил и никто не входил, а тут сразу и трое… Ладно, пусть делают свое дело. Но глаз с них спускать нельзя.
Едва он это произносит, раздается выстрел. Кто-то из группы фольксштурма тоже заметил чужаков и не выдержал.
Лотар вскрикивает от боли и, раздирая ладони об острые углы битого кирпича, скатывается в воронку. Иосиф без промедлений прыгает на помощь. Ткань выдержала, но пуля попала чуть ниже коленного сустава, отчего Лотара пронзила такая резкая боль.
– Все в порядке, ты цел, – успокаивает Иосиф встревоженного ложным ранением Лотара.
– Кто стрелял?
– На развалинах ошиваются гражданские. Они и стреляли.
– Они что, суки, форму нашу не видят? – плюется Лотар.
– Темно. Поэтому, скорее всего, не видят. Вставай, до бункера пять шагов.
– Ладно, я готов идти.
В эту секунду на другом конце сада Стефан забирает у нервного мальчишки оружие и залепляет ему крепкий подзатыльник:
– Что же ты, пацан, по офицерам палишь?!
Дверь запасного выхода бункера приоткрыта. Прикладывая усилие, Фич осторожно открывает ее. Из темного чрева тянет гробовой сыростью.
– Еще раз спрашиваю, – раздается голос подоспевшего Иосифа, – ты уверен, что в бункере никого нет?
– Самое время выяснить, – тихо отвечает Фич. – Лотар, ты в порядке?
– Больше испугался. Чудная ткань оказалась достаточно прочной, но синяка, так или иначе, не избежать.
Голова высокого человека склоняется, и он осторожно, словно боясь наступить на мину, входит за бетонный порог. Мелкой проступью вниз убегают мокрые от сырости ступеньки.
– Ну, спускаемся.
– Что конкретно необходимо найти? – уточняет Лотар.
– Все, что позволит удостовериться в смерти Адольфа Гитлера. Нужно попасть в его кабинет. Если он выстрелил себе в голову, мы обязательно найдем кровь.
Четыре лестничных пролета пройдены. По стенам рыщут три мощных луча тактических фонарей, прикрепленных к бластерам. Поворот налево обнаруживает пятиметровый коридор. В конце – очередная бронированная дверь. Фич пытается её открыть, но она заперта.
– Облом? – осведомляется Лотар, теснящийся позади всех. Свет его фонаря создает тень двух мужчин.
– Скажите, вы бы удивились, если у меня не было универсального ключа, способного открыть любой замок? – усмехается Фич, снимая с пояса продолговатую вещицу.
Спустя мгновение запирающий механизм поддается, и последнее препятствие на пути к опустевшему пристанищу фюрера разрушено. Фич, Иосиф и Лотар по очереди захотят в первый вестибюль. Всюду размётаны машинописные бумаги. Скорее всего, многие из них представляют высокую историческую ценность. Иосиф наводит фонарь на скопление каких-то листов, по всей вероятности вывалившихся из одной папки. Беглое чтение позволяет выяснить, что речь в этих разбросанных бумагах идет о неких политических мероприятиях. Фич с Лотаром тем временем проходят вперед и теряются в дверях конференц-зала. Иосиф остается один. Он сидит на корточках и увлеченно выдергивает общие фразы из изложенных на бумаге доктрин третьего рейха. Совершенно неожиданно он улавливает боковым зрением человеческую фигуру. Иосиф медленно, с постепенно прибывающим чувством страха поворачивает голову и от неожиданности валится набок. Возле стены в сидячем положении обнаруживается труп в военном мундире. Его спина опирается на окровавленную стену, а голова свешивается на грудь. Иосиф подбирает выпавший из рук бластер и наводит тактический фонарь на мертвеца. Правая рука покойника упирается в пол, рядом с ней валяется пистолет. Теперь Иосиф начинает понимать, что за противный запах, помимо запаха сырости и плесени, присутствует в этом подземелье. Поднявшись на ноги, он спешит догнать товарищей, но седьмым чувством улавливает на себе чей-то взгляд. Он оборачивается: в бронедвери заглядывает лицо. Иосиф направляет на него фонарь, готовясь выстрелить в подсматривающего незнакомца. Лицо прячется.
– Не стреляйте! – на немецком призывает хриплый голос. – Меня зовут Стефан, я доброволец из фольксштурма.
– Что тебе нужно, Стефан? – восстанавливая спокойствие, говорит Иосиф.
– Я хочу предупредить: русские близко. Со стороны Герман-Герингштрассе сюда прорывается танковая колонна. За ней плотно следует пехота.
– Сколько у нас времени до того, как они войдут в сад?
– Не знаю. Думаю, к рассвету они будут здесь. Я со своим отрядом намерен сражаться до последнего вздоха! Обещаю!
Иосиф закрывает глаза и трясет головой, пытаясь стряхнуть с себя образ нациста, в который успел войти, будучи в этой черной форме.
– Нет, Стефан! Уходи! Бросай оружие и спасайся.
– Почему?! – Лицо Стефана вновь высовывается на яркий свет тактического фонаря.
– Потому, что война окончена! Каждая минута сопротивления ведет к дополнительным жертвам.
– А где фюрер? Что случилось с фюрером?
– Просто знай: его больше нет! Как нет третьего рейха. – Иосиф понимает, что даже если Гитлер застрелился, третий рейх никуда не делся, просто его последователи сбежали на другой континент. – Это все, что тебе нужно знать! Как и населению всей Земли на ближайшие две сотни лет, – добавляет он чуть тише.
По лестнице слышатся шаги убегающего Стефана. Опасаясь выстрела в спину, Иосиф отступает лицом вперед, освещая полуоткрытую дверь, за которой стоял незнакомец. На пути попадается опрокинутый стул, который приходится обходить, и, обходя, наступить на осколки фарфоровой посуды. Расколотая надвое тарелка с изображением имперского орла хрустит под фальшивыми наносапогами Иосифа.
– Йозеф, что у тебя происходит? – спрашивает возвратившийся Лотар.
– У меня ничего. Как дела у вас?
– Фич нашел диван, забрызганный кровью. Берет образцы.
– Отведи меня к нему.
– Не нужно. Он сказал, на это уйдет минута. Нам пора возвращаться.
– Возвращаться действительно необходимо. Пулестойкая ткань нас не спасет, если сюда придут красноармейцы и увидят троих эсэсовцев.
– Вот-вот… Ой, а это кто? – Лотар освещает самоубийцу.
– Кем бы он ни был, он меня сильно напугал, – признается Иосиф, наводя фонарь на покойника.
– Да уж, не повезло старичку. Судя по форме, был отличным генералом. Его китель – находка для мародёра.
– Здесь всё находка для мародера, причем, мародера с историческим уклоном. – Иосиф светит на стопки бумаг. – Я уверен, если все это перетрясти, можно найти очень важные документы.
– Жаль, нет времени. О, а вот и Фич. – Лотар пропускает высокого приятеля. – Слушай, эти помещения совсем не под твой рост. – В этом бункере Фичу действительно некомфортно. Под потолком ему приходится склонять голову, а проходя дверные проемы, еще и сгибать спину.
– Как успехи? – спрашивает Иосиф. – Улики найдены?
– Найдены. Моментальный анализ показал: красная жидкость, разбрызганная по обивке дивана, кровью не является.
– И это значит…
– Что нам здесь больше делать нечего, – подтверждает Фич.
– Выходит, самоубийство Гитлера было инсценировкой? – изумляется Лотар.
– Прямых доказательств в пользу этого у нас нет, но я готов предположить.
– Значит, мы проделали такой путь, чтобы всего-навсего разведать, есть ли чья-то кровь на старом диване или там ее нет? – недоумевает Иосиф.
– Да, но не только, – заявляет Фич. – Идем наверх. Там как раз ожидает другой эксперимент.
Лотар с Фичем проходят вперед. Иосиф задерживается возле застрелившегося генерала. Он сочувствующе смотрит на его искривленное лицо, наклоняется и реквизирует лежащий на полу пистолет. Широкий карман эсесовского кителя Иосифа без затруднений вмещает в себя компактный вальтер. В последний раз окинув взглядом обесточенное вместилище лидера павшей империи, Иосиф отправляется прочь.
В пяти-шести метрах от входа в бункер в воронке от бомбы копается Фич.
– Что он там ищет? – спрашивает выбравшийся наружу Иосиф.
– Он своим чудо-прибором делает анализ почвы. Полагает, в этой воронке могут быть закопаны тела.
