– Зачем тебе это нужно, Йозеф? Зачем тебе этот рейх? – спрашивает Лотар. – Я только что из медицинского сектора: Фич под энергетическим щитом постепенно приходит в себя. Давай попробуем ему все объяснить. Думаю, он поймет твой поступок. А потом попросим его отправить нас домой. Если хочешь, я сам буду с ним разговаривать.
– Я тебя понимаю, – отвечает Иосиф, натягивая перчатки, входящие в комплект снаряжения. Всё остальное, кроме шлема, уже на нем. – Ты устал, истосковался по семье, запутался в мирах, временах. Тебе действительно необходимо домой, а мне… в моем времени делать нечего. Я уже говорил, что не смогу теперь быть простым школьным учителем. Не смогу жить простой жизнью.
– Ты будешь самым крутым учителем, – улыбается Лотар.
– А ты самым крутым полицейским. В 2015-й я не вернусь. Это мой выбор. Война скоро кончится…
– Но ты слышал последние сводки? – перебивает Лотар. – Немцы в Антарктиде терпят поражение. Скорее всего, их полностью уничтожат. Потом состоится Большое Отбытие, люди покинут Землю. Ты не думал, что просто-напросто останешься один? Или того хуже: кто-нибудь за какую-нибудь идею тебя убьет?
– Немцы не проиграют, только не в этот раз. Их отступление – лишь маневр.
– Откуда ты знаешь?
– Хорст шепнул на прощание. Он уже тогда знал: я на их стороне. Меня будут ждать.
Лотар смотрит круглыми глазами.
– Мой дом теперь там, где они, – подытоживает Иосиф.
– Не думал, что ты когда-нибудь скажешь подобное. Время трансформирует сознание.
– Сознание трансформирует не время, ты сам знаешь. Время – понятие спекулятивное, сознание меняют события, проистекающие во времени. Все, что со мной произошло за несколько дней, могло произойти как за минуту, так и за сто веков. Если бы имелась техническая возможность показать мне мир за минуту, уверяю: в следующие шестьдесят секунд я стал бы другим.
– В который раз повторю: что бы ни происходило в будущем – это происходит в будущем. То, что мы здесь увидели, бесспорно, ужасно, но это не наше. Оставь, Йозеф, оставь это! Полетели домой.
А не признаться ли, что именно меня мотивирует? – размышляет Иосиф, но решает: не нужно. – Лотар все равно не поймет, что мною двигает внезапно возникшее странное чувство собственной значимости. Промолчит, но про себя покрутит пальцем у виска. А я действительно ощущаю силу своего предназначения. Это неуловимо, я не могу сказать, что точно нужно от меня Вселенной, но она призывает меня. Этот зов подобен гласу времени. И я на него иду.
Не дождавшись ответа, Лотар кивает. По коридорам они подходят к выходу.
– Корабль слушается только тебя. Как мне быть, когда ты уйдешь?
– Дожидайся, пока Фич восстановится, – отвечает Иосиф. – Хотя есть еще вариант. Могу дать системе команду, чтобы она, как только я выйду, автоматически перебросила корабль в 2015-ый.
– Так будет лучше.
– Всё, теперь не мешай. – Иосиф надевает шлем и закрывает глаза.
Будущее– Так быстро? Я даже ничего не почувствовал, – говорит Лотар.
– Будто раньше было иначе. Всё нормально, мы в 2170-м. Я пошел, нельзя терять времени: если нас успеют засечь, домой ты уже не вернешься. Прощай, Лотар. – Иосиф протягивает руку. – Извини, перчатку снимать слишком долго.
Лотар крепко сжимает холодный синтетический материал.
– Время еще сведет нас, я уверен.
Платформа стремительно откидывается, раскрывая пейзаж Антарктиды. Лицо Лотара обдает колючим холодом. Он смотрит вслед убегающему Иосифу. Человеку, ставшему другом. Вместе с которым пришлось пройти черти-что и остаться в живых. Лотар впервые за долгие годы вспоминает, каково ощущать тяжесть на сердце при расставании с боевым товарищем.
Аппарель закрывается. Лотар тяжело вздыхает. Он знает: в эту секунду корабль преодолевает временной барьер и переправляется в прошлое, в 2015-й год. Теперь осталось дождаться, пока оклемается Фич. В задумчивости и грусти Лотар направляется в медицинский сектор.
«Ты дома, Лотар»2015 год. В небе над Германией.Перед уходом Иосиф запрограммировал систему корабля прибыть в строго обозначенную секунду, в четко обозначенное место. Ну и, конечно же, зависнуть высоко в небе, активировав систему стелс: все-таки 2015-й – не 1945-й, здесь воздух отслеживают радары.
В медицинском секторе Лотар обнаруживает, что энергетический щит дезактивирован, и Фича нигде нет. Он осторожно оглядывается и к полнейшей неожиданности утыкается потерявшемуся в грудь. Лотар поднимает глаза, пытаясь как можно скорее проанализировать дальнейшие действия сверхчеловека. Ведь не известно, чего ожидать от подстреленного в голову.
– Не бойся, – мягким голосом говорит Фич. – Ты не причастен к глупому поступку Иосифа.
Лотар не знает, как реагировать, поэтому медленно кивает.
– Он отлично поладил с моим кораблем. Система даже намеревалась меня игнорировать, когда я очнулся, – признается Фич.
– Йозеф обещал, что после его ухода…
– Да-да, знаю: корабль отправит тебя домой, – прерывает Фич. – Ты дома, Лотар. В памяти системы хранились навигационные данные, предоставленные отделом Хранителей Времени еще с того дня, когда состоялся ваш первый прыжок с машиной времени Лабберта. Иосиф сумел использовать их, он точно синхронизировался с исходным временем, которое ты покинул. Это твое подлинное время. Я спускаюсь к земле.
Фич прикладывает ладонь к плечу Лотара, и через несколько секунд форма СС превращается в современную полицейскую форму.
– Кажется, так ты выглядел в самом начале?
Через минуту Лотар спускается с корабля. Прощание с Фичем оказывается столь же коротким, как с Иосифом: обычное рукопожатие, жест, который актуален между мужчинами во все времена, и на краткое «До встречи» Лотара следует чуть более длинное «К сожалению, мы никогда не увидимся» Фича.
Невдалеке гудят энергоустановки распределительной станции. Тарелка Фича исчезает настолько быстро, что Лотар не успевает моргнуть. Её словно и не было в данной точке времени и пространства. В лицо дует июльский ветер. Рядом пролегает дорога. Человек в полицейской форме выходит на обочину и неторопливо шагает в сторону города. Шелестя шинами, подкатывает «Вольво-универсал». Из окна выглядывает пожилой мужчина. Он интересуется, не нужна ли полицейскому помощь, ведь блюстители порядка просто так в одиночестве по дорогам не слоняются. Лотар просит подвезти до Ландсхута, что в семи километрах к западу.
Он усаживается в кресло и первым делом смотрит на дисплей бортового компьютера. Сердце на миг замирает от счастья: в углу экранчика высвечиваются заветные цифры «16.07.15».
Сегодня тот самый день, когда я с напарником выехал по вызову, – радуется он. – Дежурный сообщил о попытке проникновения на охраняемый объект в 10:22. Мы выехали. Были на месте спустя где-то восемь минут. Выходит то, что произошло на электростанции, случилось около 10:30. Сейчас 10:39. С учетом того, что пришлось немного пройтись по обочине, а часы в автомобиле, скорее всего, спешат, – все сходится! Я вернулся обратно, точно туда же.
– Боже мой! – восклицает Лотар.
– Что, простите? – отвлекшись от дороги, спрашивает водитель.
Лотар шумно вздыхает и думает: а не рассказать ли всё, что произошло, первому встречному? Однако разум берет верх, и, подняв уголки губ в улыбке, Лотар отворачивается к окну.
– Просто я счастлив.
В маленьком городке Ландсхут находится полицейский участок, в котором работает Лотар.
– Остановите, пожалуйста, вот здесь, на углу. – Он не хочет подъезжать прямо к дверям, ему нужно подумать.
Лотар захлопывает дверцу. В городе все на своих местах – цепкий полицейский взгляд ошибаться не может. Он стоит в тени трехэтажного жилого дома и внимательно наблюдает за противоположной стороной улицы. Там крыльцо с широкими ступеньками, по которым он поднимался тысячу раз, приходя на работу. Лотар движется дальше, в то место, откуда видна стоянка машин. Мимо проходит женщина, держащая на руках лохматую собачонку. Она приветливо кивает полицейскому. Следом по тротуару проскакивают два велосипедиста. Лотар постоянно переживал, как будет объяснять пропажу вверенного ему государством дорогостоящего имущества. Думал, что сказать по поводу арсенала оружия, которое исчезло вместе с машиной. Но больше всего страдал от мыслей по поводу смерти своего напарника Франца. Если бы только они вернулись вдвоем, то бог с ней, с машиной и оружием…
Маленькая стоянка полицейского транспорта при максимальной загрузке вмещает не более семи легковых машин. В данный момент там припарковано три, две из них – гражданские. Первый автомобиль принадлежит коллегам. Второй, белый «Сеат Леон» – шефу полиции Ландсхута. Но третий… Третий – патрульная «Ауди А6» с темно-зеленой полоской на борту и синей мигалкой на крыше. Лотар быстро моргает, потому что не может поверить глазам. Это его машина! И номера совпадают! Вот она, стоит целёхонькая. Любой нормальный мужчина свой автомобиль, как и свою женщину, узнает из многих. Радости Лотара нет предела. Он спешит перейти через дорогу, но перед ним останавливается капот джипа, водитель давит на клаксон. Лотар виновато разводит руками и устремляется к цели. В этот миг раскрывшиеся двери участка заставляют его остановиться. Из них выходит погибший напарник, Франц!
