– Тогда, может, не надо было родиться? А то вот родился, стал узнавать, что хуже, что лучше…
– Ты не сбивай меня с мысли. Я ещё не всё сказал. Жили раньше чукчи в ярангах. Что находится там, за самыми дальними горами, не знали. Не знали никакого электричества. Без него я не видел бы, какая грязная у меня рубаха. Теперь вижу. К чему мне это?
– К тому, что если тебе дана жизнь человека, то живи как человек, а не как грязная росомаха. Я не хочу такой несправедливости. Мы родились людьми, но жили, как песцы в норах. Даже в полог входили на четвереньках. Разве это справедливо, разве это не обидно?
– Мне другое обидно. Я теперь никогда не голодаю. Забыл, что такое голод. Но у меня появился какой-то другой голод. Ты вот был далеко, даже в Москве. Я не был и потому тебе завидую. И потому говорю: зачем мне знать, что есть там, за дальними горами? Зачем? Когда я живу в охотничьей избушке – всё время хочу уйти поскорее домой. Пусть проверяет за меня капканы умка! А я буду кино смотреть. Потому так думаю, что стал бояться мороза.
– И спирту не терпится глотнуть, – подсказал Пойгин с гримасой отвращения.
– Да, не терпится… Пойгин заметно помрачнел.
– Почему меня вот этот дом не сделал человеком, боящимся мороза? Наоборот, это раньше было страшно с мороза вернуться в холодную ярангу. Теперь я знаю, что, как бы ни замёрз, я отогреюсь вот в этом доме. И песцов я поймал, зверя добыл куда больше, чем в ту пору, когда жил в яранге. Не помешал мне тёплый дом, не сделал слабым…
– А других? – осторожно, очень осторожно спросил Ятчоль, напряжённо щуря узенькие глазки. – Молодых, которые родились в доме, а не в холодной яранге?
О, он знал, этот хитрый человек, в какую болячку Пойгина ткнуть, словно рыбьей костью. Как раз об этом, кроме всего прочего, писал Пойгин Медведеву в Москву. Охотник должен быть охотником, даже если он учился в школе много лет. И оленей кто-то должен, как самого себя, понимать, пасти их, каждого оленёнка при рождении принимать и растить, как растили чукчи всегда. Когда старики покинут этот мир, кто будет песцов ловить, оленей пасти? Это хорошо, если чукчи становятся врачами, учителями, лётчиками, геологами, но плохо, если молодые чукчи забывают, как запрячь оленя, не знают, где поставить капканы. Да, об этом прямо и сердито написал Пойгин в своём письме…
– Ну, что же ты, будто язык проглотил? – по-прежнему напряжённо щуря глаза, спросил Ятчоль.
Пойгин молчал, всё больше мрачнея. А Ятчоль продолжал его донимать.
– Плохо, очень плохо, что чукчи стали знать слишком много лишнего. Однако своё главное стали забывать. Поломать надо все дома. Кино ослепить, чтобы ничего не показывало. Радио заставить замолчать, почту закрыть. Книги порвать и развеять по ветру…
Пойгин смотрел на Ятчоля, как на сумасшедшего.
– Может, и видение голодной смерти вернуть? – начиная наливаться гневом, спросил он. – Пусть голодают люди и к тебе в долговой капкан, как песцы, попадают. Лучше иди, вымойся в бане да надень чистую рубаху – может, думы твои станут иными!
– Не пойду я в баню. И дом брошу. Поставлю ярангу рядом с ярангой Вапыската.
10…Давно Вапыскат волей судеб стал анкалином, но с ярангой своей не расставался; стояла она, единственная в Тынупе, чуть в стороне от домов. Чёрный шаман по-прежнему поклонялся луне, по-прежнему можно было видеть рядом с его ярангой шест, увенчанный мёртвой головой оленя, глядящей вверх, на светило злых духов. Однако же Вапыскат признал врачей, часто наведывался к ним, с удовольствием объяснял им свои недуги, злился, когда его не понимали. А причины своих недугов он объяснял так: «Вчера я распорол себе живот и наставил на рану кусок стекла… зеркало называется. Я увидел, что на печёнке моей сидит ворон. Прогонял, прогонял его, а он так и не улетел. Изгоните ворона, чтобы он не клевал мою печёнку». Врачи просили странного пациента лечь, ощупывали его живот. Вапыскат беспрекословно приспускал штаны и просил: «Вы уж не разрезайте живот, я и так измучился, когда сам его вспарывал. Дайте какой-нибудь порошок, чтобы подох проклятый ворон». Врачи давали Вапыскату порошки, он бережно завёртывал их в тряпицу и шёл в своё убогое жилище, ждал, когда приедет кто-нибудь из племянников, привезёт оленьего мяса. Племянники приезжали не часто.
Старик часами сидел неподвижно у потухшего костра, ждал, когда кто-нибудь придёт, разведёт огонь. И жалостливые люди приходили, приносили ему пищу, кипятили чай. Особенно часто сюда заходила жена Ятчоля. «Ты меня позоришь! – ругал Ятчоль жену. – Ты же знаешь, как я не люблю шаманов. В газету про тебя напишу». – «Пиши, – равнодушно отмахивалась Мэмэль. – Но лучше бы ты убил нерпу, я бы принесла старику свежего мяса». – «Я тоже скоро перейду в ярангу. В доме ни ты, ни я жить не научились. Не дом, не яранга. Грязно у нас, не лучше, чем в яранге Вапыската. У Пойгина порог переступишь – и словно обиталище солнца увидишь. Пол такой чистый и жёлтый, будто солнце под ногами. Зависть моё сердце раздирает. Лучше бы я не знал, что так можно жить». – «Ты всегда завидовал Пойгину, – с застарелой тоской отвечала Мэмэль. – А я всегда завидовала его Кайти. Можешь об этом тоже написать в газету». – «Больше я в газеты ничего не пишу. Когда писал, думал, меня сочтут за самого грамотного человека. Очочем сделают, председателем изберут. Но даже бригадиром не был. О, если бы я стал очочем! Я бы за всё отомстил. Я бы многим напомнил, как они раньше хвостом по-собачьи передо мной виляли. Но месть моя, как старая волчица, зубы скалит, а укусить не может. Зря писал в газеты. Зря ругался на собраниях. Зря очочам доносил на тех, кого избирали вместо меня. Так я ничего при новых порядках и не добился. Зачем теперь мне эти порядки? Поселюсь лучше рядом с Вапыскатом, сам стану чёрным шаманом. Дай кусок мяса, может, выменяю бубен у Вапыската».
Иногда заходил к чёрному шаману и Пойгин с неизменным куском мяса оленя или свежей нерпы. Доставал табак, протягивал старику, но трубки своей ему не давал и не принимал от него. «Ты почему не берёшь мою трубку?» – обижался Вапыскат. «Она пахнет шкурой чёрной собаки». – «Я её сохранил. Хочешь, покажу?» – «Я и так хорошо её помню». Пойгин блуждал по яранге тоскливым взглядом и думал: «Если бы во сне увидел, что живу в таком жилище, наверно, с ума сошёл бы».
И вот теперь Ятчоль завёл речь о том, что чукчам надо возвращаться в яранги. Странный человек. Именно он ещё смолоду меньше всего старался быть похожим на чукчу, хотел, чтобы видели в нём американца. Потом приноравливался к русским. Противно и жалко бывало на него смотреть…
– Так вот, скоро перейду в ярангу, – продолжал Ятчоль упрямо и нудно. – И сам стану шаманом. Смешно! Столько лет я в бубен твой целился… да что там бубен, в сердце целился, и все пули мои пролетели мимо.
– Не все. Были такие, что рану во мне оставляли…
– Теперь можешь отвечать мне тем же. В газету можешь написать, что Ятчоль сам стал шаманом.
– Не учи меня своим повадкам.
– А твои не лучше. Я знаю, что ты в Москву написал. Ты боишься, что чукчи слишком стали бояться мороза.
Значит, и ты в мыслях хочешь, чтобы они опять вернулись в яранги, чтобы не страшным им казался мороз. Вот я получается: жили мы с тобой жили, спорили, спорили, а стариками стали – и оказалось, что не о чем нам спорить.
Пойгин от негодования какое-то время не мог вымолвить ни слова. Наконец закричал:
– Нет, нам было и есть о чём спорить! Ты первым перешёл в дом и кичился этим. В газету писал, какой ты счастливый в новом жилище. А я не торопился. Я вокруг дома круги делал, как умка, и думал, не разломать ли это жилище… Но раз я вошёл в него, то вошёл навсегда. И обратно в ярангу ты меня не затащишь. Никого не затащишь! Ты и сам не пойдёшь. Просто язык у тебя – будто кусок шкуры на ветру болтается.
– Наверно, ты прав, в ярангу я не вернусь. Я даже не знаю, как её ставить. Забыл. Видно, я самый несчастный в этом мире…
– Ты всю жизнь прожил росомахой! И в дом вошёл с повадкой грязной росомахи. Ты сожрал сам себя. Вот почему ты несчастный.
– Да, я несчастный. Я даже стал бояться мороза… И в капканы мои не идут песцы.
– Твои капканы всегда забиты снегом. Надо чистить их. И если ты завтра не почистишь капканы, за тебя это сделают другие. Они посрамят тебя на весь Тынуп!
– Кто посрамит?
– Те, кто способен тебя посрамить, а в меня вселить добрый дух надежды и гордости.
– Я вижу, ты что-то задумал…
– Да. Задумал. Я задумал кое-кого так разогреть, чтобы навсегда перестал бояться мороза. Что такое чукча-охотник – теперь знают даже там, за дальними горами! Я слышал, какие хорошие слова говорили в Москве о нас, когда мне давали Звезду. Это знак не только для меня, но и для всех нас…
– Для всех? Тогда и мне дай поносить…
– За что? За то, что капканы твои забиты снегом?
– Другим дай.
– Кто захочет достойный… пусть берёт.
