— Я в этом убежден. Но это между нами.
— Понимаю. Догадываюсь, какого ждете от нас предложения.
— Вам разрешили? — осведомился миллионер. — Мистер Светозаров, на каких условиях мы сойдемся?
— В каком состоянии демонтированное оборудование и станки? Сколько все это стоит?
Мистер Билард шаркающей походкой прошел к письменному столу, вынул из ящика журнал описи демонтированного оборудования, станков и подал его Светозарову. Виктор, взглянув на графу процентного износа, заметил:
— Мне необходимо все это уточнить.
— Мистер Светозаров, я открыл вам все карты.
— Вы ручаетесь за точность каждой графы?
— Честь фирмы для меня превыше всего.
— Итак, все оборудование и станки, учитывая процент износа, стоят три миллиона долларов?
— С точностью до цента.
— Вы можете все это продать в Америке?
— Оптовый покупатель для частной фирмы самый выгодный и надежный клиент.
— Время — доллары!..
— Средства средств производства — главный курс политэкономии социализма. Да, иначе вам разруху не победить. Я жду ответа, мистер Светозаров.
— На заводах Джойса тоже идет замена старого оборудования и станков, — не без умысла напомнил Виктор миллионеру. — Продажа такого товара не идет вразрез с государственной политикой Америки.
Мистер Билард насторожился.
— Хорошо, — поторопился Светозаров успокоить старого Биларда. — Я уверен: мы окажемся полезными друг другу.
— Непременно, мистер Светозаров! Непременно!..
Коммерция всегда обусловливается непредвиденными условиями…
— Второе предложение, — прервал миллионер Светозарова, — я, пожалуй, не могу принять.
— Я предвидел такой ответ и кое-что другое.
— Именно?
— Согласно правилам международной торговли вы имеете право продать нам запасные детали на станки, купленные у вас до войны. Для нас, конечно, это не лучший выход, но для вас — бескомпромиссный путь.
Мистер Билард, потирая сухие руки, покачал головой:
— Вы превзошли мои ожидания. На какую сумму желаете закупить запасных деталей?
— На два миллиона долларов.
— На два? — старый Билард задумался. — Это будет слишком наглядно. Вначале фирма продаст запасных деталей на пятьсот тысяч долларов, затем еще на двести… Когда доллары поступят на текущий счет фирмы?
— Запасные детали можем купить завтра.
— Остальное?
— После приемки.
Группа советских специалистов на фирме Биларда работала днем и ночью. Каждый станок и агрегат московские инженеры сличали с данными износа по журналу фирмы и диву давались: миллионер оказывался точным до десятой процента, расчетливым до единого доллара. Честность старого Биларда подкупала москвичей, и они не раз говорили:
— Оборудование и станки надо немедленно отправлять домой.
— Пока фирма не подпишет договор на поставку запасных деталей, — возражал Светозаров, — товар не примем. Мы, как оптовые покупатели, должны потребовать от фирмы пятипроцентного снижения стоимости товаров.
— А если фирма заартачится? — беспокоились москвичи. — Не потеряем больше?
— Нет, — заявил Светозаров и, вынув из кармана американскую газету, прочитал: «…Мистер Уоллес Билард всегда отличался предприимчивостью. Нам пока неизвестно, сколько Советская Россия уплатит фирме за старое оборудование и станки, но в одном сомневаться не приходится: фирма, заменяя в цехах старое оборудование и станки, убытков не понесет».
— Это действительно нам поможет прижать старика, — оживились советские специалисты. — Сберечь для Родины в такое тяжелое время сто пятьдесят тысяч долларов — великое дело!
— Сегодня утром, — поделился еще одной радостью Светозаров, — коммерческий директор одного из заводов Джойса пригласил меня на деловую встречу. Я уверен: он предложит, как Билард, купить старое оборудование и станки. Если мы умно воспользуемся конкуренцией частных фирм, а она уже началась, сбережем для Родины не один миллион долларов.
Виктор Светозаров, предсказывая начало конкуренции между фирмами, не ошибся. Как только советские инженеры приняли оборудование и станки, мистер Билард изъявил желание закончить торговую сделку.
Договор на поставку Советскому Союзу запасных деталей миллионер подписал не сразу. Он скрупулезно изучал каждый пункт прилагаемой к договору ведомости, в которой наименование и количество запасных деталей было составлено так тонко и умно, что ни одна американская комиссия, контролирующая продажу ограниченных товаров, не могла придраться к поставке фирмой Биларда Советскому Союзу новых станков.
— Я надеюсь, ведомости запасных деталей составлял мистер Светозаров? — улыбнулся миллионер. — Отличная работа! Люблю чистоту!
— Мистер Билард, — предложил Светозаров, — перейдем ко второму вопросу.
— Вы будете добиваться пятипроцентного снижения? Чтобы закончить нашу сделку, я уступаю четыре с половиной.
Мистер Билард улыбнулся, напомнил Светозарову, что он осведомлен о его предстоящей встрече с коммерческим директором одного из заводов Джойса, и, пожелав выжать из того потерянные полпроцента, поставил на договоре подпись.
В Детройт на встречу с коммерсантами и деловыми людьми фирмы Джойса Виктор Светозаров поехал после второго приглашения. По дороге он обдумывал предстоящие переговоры, пытался предугадать победы, поражения… В одном Светозаров не сомневался: коммерсанты частных фирм сдают позиции. Но он не знал, что они предложат купить.
Прием в Детройте обрадовал Светозарова многолюдьем. П зале заседаний его ожидало человек двести. Бритоголовый толстячок с кривыми ногами шариком подкатился к Виктору и, раскланиваясь, пригласил за стол коммерческих тузов. Среди важной пятерки Светозаров заметил Андрея Кулиша, но сделал вид, что не узнает бывшего переводчика.
— Мистер Светозаров! — Кулиш с распростертыми руками направился к Виктору. — Прошу! Прошу к нашему шалашу!
Андрей Кулиш, пользуясь старым знакомством, представил Светозарова коммерческим тузам, объяснил, что он многим обязан давнишнему другу, и тут же начал поздравлять Виктора с удачной торговой сделкой на фирме Биларда.
— Мистер Уоллес Билард — старый торговый партнер Советской России, — похвалил Светозаров миллионера. — Он очень предприимчивый и честный коммерсант!
— На какую сумму вы заключили с ним торговую сделку? — спросил Кулиш.
— Вас это очень интересует?
— Как представителя биржи по продаже уцененного оборудования и станков частных фирм.
— Ваши акции?
— Пока пять миллионов.
— Мистер Уоллес Билард выиграл три с половиной.
Коммерсанты фирмы Джойса переглянулись.
— На текущий счет фирмы Биларда, — подчеркнул Светозаров, — уже поступили доллары.
— Три с половиной?! — Кулиш пожал Виктору руку. — Быстро управился мистер Билард.
— Кто торгует с нами, — доказывал Виктор, — тот не терпит убытков. Мы согласны торговать со всеми на взаимовыгодных условиях.
— Это точно! — согласился кривоногий толстячок и предложил тост за советского коммерсанта. — Вы оптовые покупатели, и в этом ваша сила.
— Притом платежеспособные.
— Мистер Светозаров, — обратился к Виктору длинный и сухой, как жердь, Джойс. — Коммерсанты нашей фирмы хотят еще раз послушать ваши предложения.
— Я в свою очередь желаю узнать ваши.
— Наши? — мистер Джон Джойс усмехнулся. — Мы — товаровладельцы, вы — покупатели. Кто из нас в лучшем положении?
— По-моему, покупатель.
— Вы уверены?
— Нереализованные товары, мистер Джон Джойс, приносят убытки.
— А ваше золото?
— Деньги всегда найдут товар.
— Ваши находят?
— В Америке на фирме мистера Уоллеса Биларда.
Мистер Джойс хихикнул и снова попросил Светозарова заявить о деловых предложениях.
— Я имел честь не раз встречаться с коммерсантами вашей фирмы, не раз говорил о нашей готовности закупить оборудование и станки. Теперь я хочу услышать ваш ответ.
— Мистер Светозаров, — поморщился кривоногий толстячок, — вам не кажется, что вы принижаете положение товаровладельца?
— Оптовый покупатель должен знать количество и качество товара.
— Я предлагаю перерыв, — улыбнулся мистер Джойс. — Беседу продолжим после отдыха.
Виктор Светозаров вместе с коммерсантами прошел в зал отдыха. В зале стояли круглые столики и мягкие кресла. Стоило коммерсанту подойти к столику, официант наполнял стопки и бокалы спиртным. Виктору хотелось, чтобы отдых закончился быстрее, но коммерсанты не торопились: потягивали коньяк, виски, курили сигары и поглядывали на зашторенную сцену. Андрей Кулиш, пригласив Светозарова к столику, начал хвалиться успехами. Виктор узнал, что Андрей имеет дачу, легковой автомобиль, закончил экономический факультет университета, женился на дочери хозяина чулочной фабрики, получил на торговой бирже солидное место и теперь ему для полного счастья не хватает двухсот долларов в месяц.
