Я поспешила к выходу, где оставила свой самокат. Уже скоро, мне надо быть в Королевском Парке.
Дома постаралась одеться и причесаться так, чтобы выглядеть красивой, трогательной, беззащитной жертвой, что, по большому счету, так и есть. Мои любимые легинсы, с одной стороны - очень удобно, с другой - подчеркивают длину и стройность моих ног. Сегодня они черного цвета. Светло-серая с розоватым оттенком туника, до середины бедра, приталенного фасона, с разрезами по бокам, чтобы не стеснять движений, перехвачена широким черным поясом, подчеркивающим тонкую талию. Вместо традиционных сапожек, такого же цвета как туника туфли, благодаря которым вся фигура воспринимается еще более хрупкой. Волосы, скрученные свободным жгутом, уложены короной на макушке и открывают тонкую, длинную шею. Никаких украшений я не ношу, они кажутся мне слишком тяжелыми и ужасно мешают. Все. Я готова.
Подойдя, к назначенному времени, к Беседке в Королевском Парке, я пораженно оглядела огромную толпу собравшихся. Даже Королева присутствовала здесь, величественно выйдя из Беседки, уместиться в которой всем желающим было невозможно. Увидев меня, ко мне сразу же подошла Миланиэль, покровительственно взяла за руку и, усилив свой голос с помощью магии, скомандовала:
- Всем переместиться на Концертную Поляну!
Мы с ней двинулись вместе с толпой. Затащив меня на помост, она отпустила мою руку и решительно сказала:
- Рассказывай!
Я тяжело вздохнула. Как я не люблю привлекать к себе внимание и быть у всех на виду! Но сейчас надо сосредоточиться и собраться. Усилив голос с помощью стихии Воздуха, для чего совсем необязательно быть стихийником, это слабое магическое воздействие не требует особого Дара и относится к разряду бытовой магии, я обратилась к присутствующим:
- Здравствуйте, уважаемые миледи, леди и лорды! Меня зовут Алинаэль Асмерон. Некоторые из вас меня знают и были опечалены известием о моей гибели, но, как видите, я жива. Хотя, надо признаться, благодаря редкостному везенью.
Подавив в себе моральную усталость от бесконечного повторения своего рассказа о произошедшем, я подробно изложила мою историю. При этом старалась представить ее так, как оценивала сама. Как страшное, нарушающее традиции эльфов, подготовленное и хладнокровно продуманное убийство, на почве межрасовой неприязни, о чем свидетельствовали и записка Александрэля, попавшая ко мне в подходящий момент, и покушение, и инсценировка моей смерти от орочей руки. Умолчала я только о своей метке, поставленной на напавшего на меня эльфа.
Закончила я словами:
- Посмотрите на меня внимательно! Да, я полукровка! Но, какой же вред я могу принести чистокровным эльфам? Чем нежелательна или опасна? Я, как и все вы, в силу своих возможностей, стремлюсь привнести в нашу жизнь больше комфорта, красоты, радости, взаимной доброты, ставлю интересы соотечественников выше личных. Или, может быть, мой внешний облик вызывает непримиримое отвращение и оскорбляет эстетическое чувство некоторых? Неужели, я не имею права на жизнь только потому, что немного отличаюсь внешне?
Тишина, послужившая мне ответом, напугала меня. Почему они молчат? Это проявление эльфийской сдержанности? Или их не страшит складывающаяся ситуация? А может быть, им надо больше времени на осознание?
Прервала это тягостное для меня молчание Королева:
- Алинаэль, мы знаем тебя, и все испытываем к тебе добрые чувства. Я уверена, что ты оказалась в эпицентре этих событий случайно. Но вот то, что у нас, в Эльфийском Лесу, орков скоро будет больше, чем эльфов, печалит, и вызывает протест у многих. Мало того, что число орков среди нас неуклонно растет, они стали составлять нам конкуренцию здесь, в нашем доме. Орки зачастую вытесняют эльфов с хорошо оплачиваемых рабочих мест. Подрывают традиции нашей культуры и менталитета. Они даже стали покушаться на самое дорогое, что у нас есть, наших женщин! И твоя сестра - яркий пример этому. Если мы смиримся с этим и не примем никаких мер, чтобы изменить ситуацию, эльфов скоро совсем не останется в этом Мире! Разве я не права? - повернувшись лицом к окружающим, жестко спросила она.
Кошмар! Если уж даже Королева стала в открытую пропагандировать такую позицию, что же говорить об остальных? Почему я раньше не чувствовала и не понимала этого? Или не только я? Ох, Эдмунизэль, где же ты, когда так нужен сейчас здесь?! Моего авторитета недостаточно, чтобы тягаться с Королевой в словесных баталиях. Неужели никто не придет мне на помощь? Обвела взглядом присутствующих, может быть, здесь есть ректор Академии Зоровадэль или кто-то еще из членов Совета Старейшин? Нет, никого из них нет.
Тем временем поднялся шум. Присутствующие здесь орки начали протестующе свистеть. Эльфы разделились в своем отношении к услышанному. Кто-то одобрительно кивал, но, как мне кажется, большинство все-таки с недоумением восприняли речь Королевы, хоть ее авторитет у эльфов традиционно очень высок. Ведь Королеву выбирает, как самую достойную, Артефакт Власти доставшийся нам с Древних времен, и ошибки в выборе быть не может. Эльфы привыкли в этом не сомневаться и верить своей Королеве.
Ладно, деваться некуда. Вызываю фаербол на себя. Смело подняв руку вверх, призывая к вниманию, я вновь заговорила:
- Миледи, и все те, кто согласен с нашей Королевой, позвольте вам возразить. Ваши аргументы не выдерживают критики.
Что касается экономических вопросов, о конкуренции с орками за престижные рабочие места. Во-первых, это только способствует стремлению к повышению своего мастерства, что благоприятно отражается на конечном продукте, подталкивая технологии вперед. Во-вторых, орки, в отличие от эльфов, не обладают магией и никогда не смогут конкурировать в тех областях, где она применяется, а применяется она, практически, везде.
Теперь, что относится к вопросам традиций. Скорее, орки перенимают нашу культуру, чем мы их. Хотя не могу не согласиться, что и мы в чем-то меняемся, живя с ними бок о бок. Но разве это плохо? Жизнь не должна стоять на месте, все в мире подвержено изменениям, и мы в том числе, как частица этого мира.
А теперь главное! Я тогда еще не родилась, но многие из вас помнят, как, когда и почему у нас, в Эльфийском Лесу, появились первые дети-орчата. Ведь эльфы катастрофически стремительно вымирали! Межрасовое скрещивание было единственным доступным способом увеличить рождаемость. И он себя успешно оправдал. Через несколько лет не орки, а сами эльфы вновь захотели получить еще орчат, причем, чем больше, тем лучше. Мало того, что так нужный для нашего выживания прирост населения, впервые за долгие годы, начал увеличиваться, так мы еще несем моральную ответственность за этих орков. Ведь это наша инициатива выдернуть их из родной Орочей Степи и поселить в Эльфийском Лесу. А появившихся здесь детей-полукровок, для которых Эльфийский Лес - родина, вы что, предлагаете убить?!
Ну а пример миледи с моей сестрой совершенно неуместен, она такая же полукровка, как и я, которую хотят убить только за то, что во мне течет не только эльфийская, но и иномирская кровь.
На этом я закончила свою не по-эльфийски пламенную, эмоциональную речь, и, спустившись с помоста, села рядом с Миланиэль, надеясь, что кто-нибудь еще выйдет и скажет что-нибудь конструктивное. Но мои ожидания оказались напрасными, все потихоньку стали расходиться.
- Не огорчайся, детка, вернется Эдмунизэль, и он так просто это дело не оставит. Проведет расследование, найдет виновных и вместе с Советом Старейшин назначит им суровое наказание, чтобы другим неповадно было, и промоет мозги Королеве, - попыталась успокоить меня Миланиэль, когда мы направились к выходу их Королевского Парка.
Но ее слова мало утешили меня. Я все больше беспокоилась о том, что происходит вокруг. Особенно пугали слова произнесенные Королевой.
Почувствовав на себе внимательный взгляд откуда-то сзади, я оглянулась и, увидев, кто пристально меня разглядывает, быстро сказала:
- Миланиэль, спасибо тебе за поддержку. Ты иди одна, мне надо тут задержаться.
Простившись с ней, сделала несколько шагов в сторону, так нужного мне, эльфа. Он, поняв, что я двигаюсь к нему, пошел мне навстречу.
- Здравствуй, лорд. Меня зовут Алинаэль Асмерон, - сказала я вежливо, как требует традиция знакомства, хоть он и слышал мое имя, когда я произносила его, стоя на помосте.
- Здравствуй, леди. Мое имя Орестонэль Лангос, - так же вежливо ответил он. - Я видел тебя сегодня на финальных боях. Хотя никогда не видел раньше. Тебе это интересно?
Вспомнив недавно увиденное, я невольно зажмурила глаза, стараясь отогнать свои впечатления.
- Нет, я пришла туда с другой целью, - ответила я и, не скрывая удивления, спросила, - а ты, на арене, еще и зрителей успеваешь разглядеть?
- Я разглядел только тебя. Тебя трудно не заметить, - сухо ответил он.
Я оставила это высказывание без комментариев, не поняв, это комплимент, или, наоборот, в свете событий сегодняшнего дня, стремление подчеркнуть особенности моей внешности.
