Интерфейс связи вдруг вспыхнул одновременно с сигналом.
- Кайо, что у вас опять случилось? - недовольно поинтересовался Демпси.
- Вы обещали подмогу. С полчаса назад. Разоруженцы...
- Они справятся сами. Среди них достаточно квалифицированных техников. Дайте им время. И почему до сих пор нет приказа о разоружении? Где Тералит Хейденфрай?
Финли на секунду потерял дар речи. С каких это пор Демпси из главы военного округа превратился в главу разоруженцев? Что за чертовщина... стоп, пора бы сменить мотив.
Новая реальность. Любой трансгуманоид может моментально стать из союзника противником. Демпси - трансгуманоид.
Финли не стал больше разговаривать и отключил связь. Почти сразу раздался монотонный писк. На голограмме появилось вспыхивающее окно, но он не обращал на это внимания. Если Южный военный округ дал добро на разгром "Гелеона", это еще не значит, что нужно отойти в сторонку и предоставить разоруженцам хозяйничать на базе Тералит. Финли не сомневался, что Демпси действовал под тем же влиянием, что и разоруженцы.
Разум непосредственных начальников в лице Демпси и Тералит им явно больше не принадлежал. Пришла пора брать дело в свои руки.
Финли включил внутреннюю связь базы.
- Внимание, "Гелеон"! Объявляется срочная эвакуация, всем очистить помещения! У вас есть двадцать минут, чтобы покинуть базу. Потом я отключаю подачу воздуха и выхожу на орбиту. Повторяю, двадцать минут, время пошло.
Он отошел от пульта взаимодействия к полулежащей в кресле Тералит, еще раз посмотрел на бесчувственное тело, устало ругнулся и взъерошил себе волосы. Поднял голову и наткнулся на вопросительный взгляд Аллонии.
- Что ты собираешься делать дальше? - озвучила та свой вопрос.
- Сначала выкурю всех с "Гелеона". Не уйдут сами - начну выпускать воздух из всех помещений по очереди. Потом выйду на орбиту и разберусь, что вообще творится в мире. А там будет видно, - сказал Фин, скрывая раздражение. Его злила не столько сама ситуация, сколько неопределенность и невозможность принять решение.
- Не хочешь просто отойти в сторону и дать им делать, что они хотят? Ты все равно ничего не изменишь, - мягко заметила Алли.
- Может быть. Сначала выясню, чего от них ожидать.
Разоруженцы, как оказалось, не слишком воспринимали объявления через внутреннюю связь. Воздух пришлось все-таки выпускать. Правда, постепенно, чтобы все успели покинуть помещения.
Кто-то пытался штурмовать дверь кабинета, но быстро оставил эту затею, когда уровень кислорода в коридоре начал стремительно падать. Другие попробовали достать защитные костюмы. Под насмешливым взглядом Аллонии Финли с легким злорадством вакуумировал и склад, где они хранились, и окружающие коридоры.
Через двадцать минут помещения все-таки опустели, и он запустил отсоединение базы от наземной части фундамента.
Лязг приходящих в движение сложных креплений здесь был не слышен, но "Гелеон" едва заметно содрогнулся. Двигатели заработали с опозданием. На мгновение показалось, что они вышли из строя. Но нет - датчик на отдельной навигационной панели загорелся зеленым. Стабилизация искусственной гравитации... Система управления здесь мало отличалась от управления "Джеттом-101". База совершила вертикальный взлет, слегка отклонилась и наконец, преодолев слои атмосферы, вышла на круговую орбиту.
- С ума сойти, - пробормотал Фин, - в каком тысячелетии проектировались эти двигатели? Пока развалина Тералит тащится на орбиту, можно успеть выспаться...
- А что с ними не так?.. Ладно, забудь о них. Почему ты не проверил, не остался ли кто на "Гелеоне"? - поинтересовалась Аллония.
- Я их предупреждал... Да нет там никого, успокойся, - недовольно буркнул Финли. Он терпеть не мог повторять распоряжения дважды.
На лице Аллонии крупными буквами было написано неодобрение.
- А теперь посмотрим, что вообще происходит.
Она вышла в сеть, к непрерывному потоку сообщений от информационных агентств.
Государственных, частных, базирующихся в Чикаго или в окрестностях... Границы городов, впрочем, были условными, на уровне символической разделительной линии. Перенаселение давно превратило почти всю сушу в один цельный многоярусный город.
Картина событий изумляла однородностью.
Одно и то же. Разнились только названия городов, типы военных объектов и имена их руководителей. Тех людей, которые один за другим заявляли о начале немедленной утилизации оружия - или тех, которые отказывались подчиняться разоруженцам.
Судьба вторых была незавидной. Услышав отказ, толпа участников антивоенного движения сметала их со своего пути. А из горстки маргиналов движение непостижимым образом успело превратиться в многотысячные толпы.
Финли только вчера узнал о существовании этих маргиналов и об их странноватых целях - а уже сегодня разоруженцы полностью подчинили себе информпространство. Они уверенно уничтожали оружие, не дожидаясь официальных распоряжений, и с легкостью втягивали в свои ряды тех, кому по долгу службы следовало становиться у них на пути.
Но чего ради им это понадобилось? Чего они хотели добиться, громя военные объекты? Казалось, рядовым разоруженцам плевать на глобальные цели их движения, лишь бы не запрещали крушить, разрушать, уничтожать, а в самом крайнем случае - хотя бы просто отключать все, что только могло сойти за оружие.
- А вот и руководство, - пробормотала Аллония.
"Лидеры разоружения: "Это первый шаг на пути избавления от оружия!" - мелькнул заголовок.
- Эта грандиозная инициатива положит конец всем междоусобным войнам среди землян! А в дальнейшем - и среди всех жителей наших колоний! Терраформированных спутников! Малонаселенных планет и держав сообщества Андромеды! - с горящими глазами говорил какой-то помятый тип лет шестидесяти. Подпись поперек голограммы гласила: "Комендант лагеря сторонников разоружения в бывш. Южном военном округе Чикаго". Если бы не подпись, могло показаться, что тип стоит прямо в кабинете Тералит. Голограмма была качественной. - Мы вынесем вооружения на периферию! Применим новейшие технологии! Совместные разработки земных ученых и мерхианских союзников! Создадим мониторинговую систему! Она будет отслеживать внешние угрозы планетам нашего сообщества. Внутри сообщества больше не будет братоубийственных войн...
- И реки потекут нектаром, - прокомментировала Аллония, выключая голограмму и возвращаясь в режим чтения новостной ленты. - Я не пойму, что за этим стоит. Ненавижу чего-то не понимать...
- Не чувствуешь разве? - рассеянно уточнил Финли. Обычно Алли слишком хорошо разбиралась в мотивах других людей.
- Нет. Я чувствую цели рядовых разоруженцев, но у них в головах только немедленное уничтожение оружия. Чтобы разобраться в мотивах верхушки, мне нужен личный контакт. И то я пойму не всю интригу, а только мотивы, которые будут двигать конкретно этим человеком, - терпеливо объяснила Аллония.
Она давно привыкла к подобным вопросам. Несмотря на то, что энерджики не являлись такой уж большой редкостью, люди все еще смотрели на них с любопытством, которое иногда обретало нездоровые формы.
- Вообще-то плевать я хотел на всю верхушку с ее целями, - философски сказал Финли, - если бы в эту заваруху не оказался втянут мой экипаж. Нужно их как-нибудь выковырять, привести в чувство - и пусть разоруженцы уничтожают военные объекты хоть до одури, мы найдем себе работу.
- Экипаж перепрограммирован, Фин, ты сможешь их вытащить, только если найдешь способ сбить внешнюю программу. А это вряд ли возможно.
- Вряд ли, - он бросил на Аллонию предостерегающий взгляд.
- И как ты собираешься в таком случае их возвращать? - Аллония, как обычно, считывала мотивы и настроения, не прилагая усилий. - Притворишься разоруженцем, выманишь их, а потом до скончания века будешь держать экипаж в бессознательном состоянии? Или возглавишь антиразоруженческое движение?
- Не надо сарказма, Алли, - поморщился Финли. - Я не знаю. Но пока у меня нет на руках приказа об их отчислении из экипажа, я за них отвечаю.
- Скоро отвечать станет не перед кем. Наоборот, пойдешь под суд за препятствование благородному делу борьбы за мир, - скептически заметила Аллония.
- Возможно...
Финли не успел больше ничего ответить. Раздался новый сигнал запроса связи. Земля. Что, снова Демпси? Финли бросил беглый взгляд на окошко запроса. Нет, не Демпси. Корпорация "Арес-М". Он чуть приподнял бровь - приходилось слышать об этой транснациональной корпорации, но непосредственно иметь с ней дело... - и ответил на запрос.
В воздухе соткалось изображение полного моложавого мужчины. Жидкая растительность на лице и мягкая застенчивая улыбка придавали незнакомцу наивно-безобидный вид. Аллония недоуменно нахмурилась, а мужчина тем временем заговорил:
- Я директор корпорации "Арес-М" Астор Мэннинг. "Гелеон", почему вы вышли на орбиту?
- А я должен перед вами отчитываться? - не сдержался Финли.
