– Пожалейте вождя, – взмолилась Тамара.
Вождя было не жалко.
– Людоеды, живодеры, вампиры…
Ася просто бросилась в слезы.
В последний момент Жора все-таки пожалел вождя и взял другой фрагмент. Лет триста тому назад он принадлежал какому-то кузнецу. Мы согласились: кузнец со здоровым геномом, прекрасным телом и крепким духом – это было то, что надо. Выбор был не случаен, и мы надеялись на хороший результат. Жора сам своими крепкими пальцами, вооруженными миниатюрным глазным пинцетом, сунул кожицу в камеру дезинтергатора и нажал кнопку. Нежно запел трансформатор, замигали лампочки термоконтроля, что-то запикало, засвистело, застонало… Лед тронулся, ожил большой экран на стене. У меня застучало в висках, глубоко вздохнул Стае. Прошло несколько томительных минут и раздался пронзительный писк зуммера: готово! Ткань кожи под воздействием одному Жоре известных дезинтегрирующих факторов через какое-то время рассыпалась на отдельные клетки. Они потеряли адгезивные свойства и стали свободны друг от друга. Это была первая небольшая победа. Опасность была получить мертвые клетки, но Жора, кудесник, колдовал над ними так, что его лоб покрылся испариной, а белая шапочка съехала на затылок. Его ежик (скальп) иногда нервно дергался, обнажая из без того огромный лоб и выказывая напряженность в работе хозяина. Жора зачем-то время от времени смотрел на Юлю, как бы прося у нее поддержки. Но ее ресницы ни разу не моргнули. Ее лицо казалось мраморным, мертвым. О том, что она жива свидетельствовали глаза, ее дивные умные чарующие живые глаза. И ниточка пульса на мраморной шее, хладнокровно и ровно отсчитывающая удары сердца. На меня Жора ни разу не посмотрел. Все мы, выжидая и надеясь на лучшее, уставились на экран, где эти клеточки плавали в растворе во взвешенном состоянии. Сколько из них живых? – вот вопрос, на который теперь все ждали ответа. Это был главный вопрос, вопрос жизни и смерти. Это было «Быть или не быть?» нашего времени. Ответить на него мог только Юра.
– Давай, – Жора легонько толкнул Юру в плечо, – теперь ты наш Бог.
Юра не двинулся с места.
Мы все тоже стояли, не шевелясь.
– Слушай, – улыбнувшись, произнес Жора, обращаясь к Юре, – скажи мне все-таки: у тебя есть враги?
– А у кого их нет? – ответил вопросом на вопрос Юра и, поправив очки, сделал первый шаг.
О каких врагах шла речь, я понятия не имел.
– Слава, а помнишь Абрамова? – спросил Жора теперь у Ушкова, – он сегодня великий человек… Он теперь…
– Абрамов никогда не будет великим, – отрезал Ушков и принялся тщательно протирать очки.
– А Люлько?
– Этот удод, что ли? – спросила Инна, – этот…
Кто такой великий Абрамов я тоже понятия не имел. А о Люлько и речи не могло быть. Этот напыщенный бычьим самодовольством ублюдок не стоит даже упоминания.
– Все у тебя ханжи и ублюдки, – говорит Лена.
– Разве?..
– За твою голову назначено десять миллионов, – говорит Юлия. – Смотри, ты читал? Она отдает мне свежий номер газеты.
– Она этого не стоит, – говорю я.
– Тебя обвиняют в гибели сотен тысяч людей.
– А сколько бы ты дала за попытку создания новой религии?
– Тридцать сребреников.
Сегодня мы, наконец, уедем из этой страны.
– Они уже понимают, что Пирамида каждого из них прижмет к стенке, высветит их черные планы, заставит трепетать и бояться…
– Не забудь нацепить бакенбарды и свои ужасные усики, – говорит Юлия.
Каждый день я меняю свой облик. Ей не нравятся эти тонкие злые усы. А мне не очень нравится ее золотистый парик! Выбирать не приходится.
– Десять миллионов – это немало, – говорит Юлия.
– Это капля в море. Нашей же Пирамиде – нет цены.
– Помоги мне, пожалуйста…
– Не забудь свою сумочку…
– Завтра вылетаем, – говорю я.
– Правда?! Куда?
Юлия рада этому сообщению. Я тоже рад.
– Я подумала, – говорит она, – что встреча с этим узколобым клерком из Совбеза ООН ничего не изменит.
– Я решил, – говорю я, – с завтрашнего дня устроить для нас маленький отпуск.
– Правда?!.
Когда пуля, прошив оконное стекло, разносит вдребезги китайскую вазу, мне удается завалить Юлю на пол и подтянуть за руку к стене.
– Не шевелись, – говорю я, – не двигайся…
– Что ты собираешься делать? – спрашивает Юля.
– Не знаю, – говорю я, и прыткой ящерицей перемещаюсь к выключателю.
– Не двигайся, – повторяю я.
В наступившей темноте сперва ничего не видно, но когда глаза привыкают, в свете луны можно различать и кровать, и стол, и стулья…
– Уходим, – говорю я, – ползи к двери…
– Моя сумка, – говорит Юлия.
– Я все возьму сам, – говорю я.
Теперь целая автоматная очередь. Инстинктивно мы распластываемся на животе, прикрыв голову обеими руками.
– Ты как? – спрашиваю я, когда воцаряется тишина.
– А ты? – ее вопрос.
Нам удается и на этот раз уйти от преследования. Незначительные порезы ладоней осколками стекла, небольшой испуг, потом минуты настоящего страха…
Отпуск отменяется?
Прошло еще несколько напряженных минут. Юра медлил. Он стоял с пипеткой в правой руке и выжидательно смотрел на Жору. Тот молчал. Я был в полном недоумении: чего, собственно, они ждут? Вскоре пришла ясность: в этом молчании шла яростная борьба за выживание. Клеткам, чтобы заявить о своей воле к жизни, необходимо было выиграть какое-то время. Время, как известно, лечит и оживляет. Оживут ли наши клеточки? Условия для их жизни были предоставлены в полной мере: абсолютная потребность в строительном и энергетическом материале, разные там витамины, аминокислоты, простагландины и гормоны, и АТФ, и даже солевой баланс, всего этого было не в избытке, но в полном достатке. Этого было мало. Чтобы вдохнуть новую жизнь в эти крохотные беззащитные комочки, их необходимо одухотворить биополем! И теперь все зависело от меня. Но сначала провели отбор нужной фракции клеток. Здесь годятся только клетки ростковой зоны, молодые, красивые, мощные, с огромной потенцией и желанием жизни, клетки, готовые к борьбе с невзгодами. Это клетки, что называется, ad hoc[39], из камбиального слоя кожи, вот как они выглядят на фото: роскошная оранжевая аура-опушка и красное, полное жизни ядро. Эти не подведут!
Прошло минут десять, Жора молчал. Чутьем экспериментатора он знал, что спешить тут нельзя. Я поступил бы неискренно, если бы не упомянул еще об одной Жориной привычке – абсолютному равнодушию к ожидаемому результату. В те дни весь мир ждал от нас потрясения! Жора же – ни одной своей клеточкой не выдавал интереса к происходящему. Для него шел очередной день его жизни, от которой он был не всегда в восторге, но и другой не искал.
– Не парься, – сказал он Нате, которая то и дело с нетерпением ждала его команды.
Все смотрели на него, не отрывая глаз, но ни один мускул не дрогнул на его сосредоточенном лице. У меня мелькнула мысль, что вот таким его увидят потомки, когда он будет изваян, вероятно, еще при жизни, из камня или бронзы и пополнит галерею великих. Весь в белом! И Лисипп, и Фидий, и Микельанджело многое дали бы за возможность позировать им. Как памятник Жора был великолепен.
В мраморе! И только присмотревшись, можно было заметить, как время от времени вздымалась его грудь. Он жил, он дышал! Всей своей сосредоточенностью, казалось, он сам участвовал в оживлении наших клеточек. Телепатически, мысленно, вдыхая в них часть своей жизни. Прошло еще с полчаса. Жора наконец перевел взгляд на Юру и снова улыбнулся. Юра сделал было движение туловищем, но Жора только покачал головой из стороны в сторону: нет. Рано. Теперь он не смотрел ни на меня, ни на Аню, ни даже на Юлю.
Казалось, никакая поддержка ему уже не нужна. Мы сгрудились вокруг него, сбились в стайку, напряжение росло. У Родена есть прекрасная на мой взгляд работа – «Жители Кале». Там застыли в бронзе (или камне?) его соплеменники в самых разных позах, в заботах о хлебе насущном, люди, живущие ожиданием счастья. Живущие в камне. (Или в бронзе). Мы сейчас были точь-в-точь как те люди, живущие ожиданием счастья, каменные, но живые.
– Да, – наконец произнес Жора, – можно… Велите дать лошадей!
Это значило, что мы тронулись.
– Похоже, – говорит Лена.
Когда клетки дошли, так сказать, до кондиции, проснулись и стали активными, задышали и даже затанцевали, в работу наконец-то! включался Юра со своими методами экспресс-диагностики. Он взял пробу суспензии и поместил ее в свою тест-систему. На экране его компьютера эти же клеточки теперь можно было видеть в обрамлении нежного зеленовато-желтого сияния. Оно окружало каждую клетку как бы нимбом святости, и чем жизнеспособнее была клетка, тем шире и интенсивнее был этот мерцающий ореол.
– Ух ты!..
Теперь все взгляды были прикованы к этому экрану.
– Потрясающе! – прошептал кто-то за моей спиной.
