Дорога порозовела, и запах цветов залил нас. Мы очутились в винограднике и цветнике. Меня сразу взяла истома, и я по привычке подумал насчет обеденного перерыва.
Перед нами проскочила красивая женщина в чем-то белом. Мне показалось, что это Афродита в накинутой простыне. Присмотревшись, я увидел таких Афродит под каждой лозой.
— Гм, в простынях…
— В туниках, — поправил ангел.
— Мегеры, — уважительно сказал я.
— Гетеры, — опять поправил он. — Ждут работников рая.
— Молодцы, покончили с распущенным образом жизни, — польстил я ангелу, намекая на его воспитательную роль.
Он опять пожал плечами. Мне надоело ходить с непонимающим представителем того света, и я уже облюбовал свое вечное пристанище. В конце концов, мое писательство давало мне возможность более широкого выбора. Рай отпадал, ибо прослыть дураком на всю вечность мне не хотелось. Будут знакомые умирать, увидят…
— Уважаемый, — сказал я, — давай не будем порхать. Вот они лепят, а я хочу эти горшки обжигать.
— Вы разве бог? — удивился ангел.
— Не боги горшки обжигают, — обрезал я службиста.
— Только боги.
— Как же так, — оторопел я. — Вот у нас, кто пробился, тот и обжигает. У меня же высшее образование!
Ангел посмотрел на меня как на дурака. Я испугался — не отправил бы в ад к тунеядцам.
— Да, ходить больше не будем, — мягко сказал он. — В ад вы не хотите, но рая еще недостойны. Вам надо начинать сначала…
— Копать глину с воинами?
— Нет, мыть им ноги после работы.
— Скажите, — поспешно спросил я, — а до бога можно дослужиться… или выучиться?
— Богом можно только стать.
Ангел поднял руку, и я очутился среди героев. В руках у меня блестел медный таз. Я зачерпнул в роднике холодной бесцветной воды и со словами «ноги мыть да воду пить» поставил перед первым воином. Он сунул в нее раскаленную оранжевую ногу. Я смывал мглистую глину и думал, что мой хитрый приятель-критик наверняка попрется в ад на травку.
Интересно, полагается мне мегера?
СПЛОШНЫЕ ОПРЕДЕЛЕНИЯ
Вася, ученик третьего класса, знал устройство папиного телевизора, маминого пылесоса и знал, как выучить любую собаку, кроме кошки, ходить на задних лапах. Он мог съесть десять эскимо, а мог и не съесть — для воспитания воли. Он знал всех хоккеистов и одного академика. Он много чего знал, потому что папин телевизор был с большим экраном.
Однажды, познавая мир глубже, Вася перед сном прочел в журнале статью «Гигиена брака». Понятно было все. Что гигиена — это мытье рук перед едой, он знал давно. Слово же «брак» показалось слегка туманным, хотя если отбросить «б», то получался знакомый рак.
На следующее утро, когда папа уже отругался после пойманной в кофе бигудинки, а мама перестала ругать чертово равноправие и они начали собираться на работу, Вася спросил, упаковывая рогатку в портфель:
— А что такое — состоять в браке?
— Состоять в браке, — оживилась мама, — это значит тетя по утрам готовит дяде кофе, а сама пить не успевает.
— Состоять в браке, это когда тетя кипятит бурду и думает, что варит натуральный кофе, сама это пойло, естественно, не пьет, а на работе выкушивает какао, — радостно подтвердил папа.
— Вася, это когда дядя портит нервы тете, потому что на работе не может справиться с планом.
— Сынок, это когда тетя портит нервы дяде, потому что купленная шляпка сидит на ней, как каска на солдате.
— Это когда тетя, Василий, не имеет права купить себе сумочку.
— Правильно, сын мой, это когда тетя не имеет права купить себе пятую сумочку.
— Это когда дядя, Васечка, живет с тетей для того, чтобы она его обслуживала.
— Сын, это когда тетя живет с дядей, чтобы прикарманивать его зарплату.
— Брак, Васятка, это когда тетя работает рабыней у дяди.
— Правильно, сынок. Я только добавлю, что рабыня целый день бегает по ателье, уволить ее запрещает нарсуд, а продать — никто не купит.
— Состоять в браке, Васильчик, это связаться с ничтожеством и делать вид, что живешь с мужчиной.
— Состоять в браке, сынку, это связаться с теткой и делать вид, что живешь с женщиной.
— Вась, вступить в брак может только женщина без царя в голове.
— Ха-ха-ха, сын. Наконец-то мы слышим признание насчет собственной головы. Между прочим, мужчина может вступить в брак только в сильную жару, перегрев темечко.
— Хэ-хэ-хэ, Василек. Наконец-то мы слышим признание насчет темечка. Кстати, состоять с ним в браке — это значит состоять на учете в психиатрическом диспансере.
— Состоять в браке, сын, это значит интеллигентному человеку беседовать с дружинниками по поводу разбитой тарелки в собственной квартире.
— Интеллигентный человек, Василек, не будет бить тарелку из сервиза, а разобьет тарелку подешевле.
— Интеллигентный человек, сын мой, будет бить именно ту тарелку, которую ему наденут на голову.
— Ни одна женщина, Василек, не утерпит, когда ее макароны назовут веревками.
— А мужчина, сын мой, обязан их жевать, хотя второй год просит испечь блинов.
— В былые времена, Василек, если мужчина хотел блинов, то ехал на мельницу за мукой.
— У меня, сын мой, нет лошади, чтобы поехать на мельницу…
Длинный звонок прекратил нарастающий распад семейных альфа- и бета-частиц. Папа открыл дверь. На пороге стоял Вася.
— Как?! Разве ты вышел? — удивился папа, судорожно завязывая галстук.
— Куда ты выбегал? — спросила мама, надевая шляпку.
— Я из школы — четыре урока было. Мам, обедать будем?
КОГО ПРОЩЕ?
Молодые супруги Теперины прожили два года, но детей не имели по той причине, что от них много пыли.
Однажды они заскучали. В кино уже ходили, телевизор показывал симфонии, а ужинать было еще рано. В общем, заскучали. Грибов замариновали, из них банку съедобных, челышей. Впереди было два выходных. Капусты нашинковали бочонок и под камень положили, и на камне написали «Капуста кислая». Какое-то межсезонье: в футбол уже не играют, в хоккей еще не начали — вот симфонии и показывают. Варенья плодоовощного сварили три пуда, правда один пуд прокис — сахару пожалели.
По всему по этому Лариса (жена) включила третью программу и начала смотреть передачу для домохозяек «Как варить шелкоперых рыб, двоякодышащих». А Те-перин подошел к окну и посмотрел туда. Оттуда, с панели, на него глядел шерстистый пес. Он заинтересованно вилял хвостом, словно Теперин был не молодой мужчина, всего насоливший и насушивший, а его знакомый кот.
— Лара, — радостно ожил Теперин, — нам надо завести собаку.
Жена выключила шелкоперых рыб, двоякодышащих.
***
Супруги Теперины вошли в Клуб собаководства, весело подталкивая друг друга.
— Садитесь, — строго предложила старая женщина в очках и закрыла иллюстрированный журнал «Собачья жизнь».
— Да нам только собачку купить, — сказал Теперин, усаживаясь из вежливости.
Женщина усмехнулась, и ее громоздкие очки встали на переносице дыбом.
— Держание собаки, молодые люди, ответственное дело. Мы еще не каждому продаем. Это не коровой обзавестись.
— Да нам не корову, — разъяснила Лариса. — Нам собачку.
— Корову и ставить некуда, — поддержал супругу Теперин. — А вы разве коровами торгуете?
— Мы заинтересованы, чтобы собака попала в хорошие руки. — Женщина поправила очки, не ответив на вопрос, но задала свой: — Сколько человек в вашей семье и какие жилищные условия?
— Нас только двое, — сообщила Лариса. — Квартира двухкомнатная, отдельная, с санузлом.
— Учтите, что на кухне собаке жить нельзя, — предупредила женщина.
— Не беспокойтесь, — заверил ее Теперин. — Да и кухня занята.
— Чем занята? — подозрительно спросила женщина.
— Там теща живет, — сообщил Теперин.
Видимо, в таких случаях и говорят, что у человека
глаза долезли на лоб, — только у женщины полезли на лоб очки.
— Вы же говорили, что вас двое? — удивилась женщина.
— Двое и есть, — подтвердил он, ничего не понимая. — Два человека и теща. Да вы не беспокойтесь. Где оно захочет, там и будет жить.
— Кто… оно? — еще подозрительнее спросила женщина.
— Псина, — объяснил Теперин.
— А теща животных любит? — мрачновато поинтересовалась собаковедка.
— Кто ее знает, — неопределенно ответил Теперин.
— Конечно, любит, — заступилась за мать Лариса.
— А помнишь, как она меня бидоном огрела? — не согласился муж.
— Так ты же человек, — резонно возразила жена. — А животных она уважает.
— Ну, хорошо, — перебила их спор женщина. — Какие у вас материальные условия?
Теперин приосанился и набрал в грудь воздуха ровно столько, чтобы он вытолкнул из-под расстегнутого пиджака десятирублевый яично-широченный галстук. Лариса скрипнула кримпленовым платьем.
