— Как себя чувствуешь, приятель? Ты бледный какой-то.
— Съел что-то не то, — ответил я.
— Ну да.
Меня взбесило то, как он сказал это «ну да». Иногда мне хочется хорошенько его поколотить. Неужели так трудно оставить человека в покое, когда ему плохо?
2
Когда настало время занятий в группе, мне уже слегка полегчало. Полегчало, но не отпустило.
Из головы не выходил вопрос Эдди о том, что Иисус сделал для меня. Сделав глубокий вдох, я попытался выдохнуть мучивший меня вопрос, но, конечно же, понимал, что таким образом не избавлюсь от обуревавших меня мыслей. Нельзя просто взять и выдохнуть беспокойство. Нельзя выдохнуть смятение.
Это один из видов лечения тут, называется «дыхательной гимнастикой». Шарки с Рафаэлем пользуются ей, но послушайте, нельзя же ожидать, что все станет зашибись, как только ты сделаешь вдох и выдох. Иногда вместо глубокого дыхания я считаю. Чем я и занялся сейчас — оглядел комнату и принялся считать. Почему-то меня это успокаивает. С уходом Марка в группе осталось семь человек. Марк провел в этом месте тридцать дней и вернулся к семье. Вернулся трезвенником. Да уж. Что-то я немного волнуюсь за него. Марка так и не отпустила злость, да и жизнь на улице не прошла бесследно. Как и у Шарки. Может, ему уже никак не стать домашним, и жизнь в доме с женой и детишками не осчастливит его, не укротит дикого зверя внутри. В его глазах слишком много огня. Кажется, он может спалить им любого, на кого наткнется, и без всякой на то причины. Есть в нем что-то дикое такое.
Но, на самом деле, откуда мне знать?
Я чересчур много думаю. Такой уж я. Беспокоюсь, волнуюсь, тревожусь. Таблетки мне помогают, хоть я и не люблю их принимать. На них не подсядешь, и это здорово, но меня неимоверно бесит мысль о том, что для того, чтобы быть спокойным, мне нужно глотать пилюли.
Марка мы проводили обычным прощанием. У Адама есть такие медали — медные, а может, и не медные, не знаю. На одной их стороне написано: «Будь верен себе», на другой изображен молящийся ангел. Ангелы меня как-то не трогают, впрочем, немного-то я о них и знаю.
Я успел многое передумать об этих медалях, когда мы передавали их покидающим группу. Честно говоря, я не совсем понимаю фразу «Будь верен себе». Верен ли я себе, желая забыть, или я верен себе, желая вспомнить? Часть меня, желающая жить в забытьи, довольно реальна. Выходит, я верен этой части себя? Эти медали сбивают меня с толку.
У нас целый ритуал передачи медали. Мы держим ее в ладонях, вкладывая в нее от себя что-то хорошее. Доброе пожелание, к примеру. Рафаэль вложил в пожелание Марку полную трезвости жизнь. Это было классно. Нет, понятное дело, что жизнь в трезвости будет нелегкой — не в этом мире, навязывающем людям алкоголь в виде круглосуточного хобби, — и все же, может быть, когда Марк захочет выпить, он вспомнит сказанные от души слова Рафаэля. И, может быть, не станет пить. Мне думается, Марк пил так же много, как мой отец. Нехорошо это. Вредно для здоровья.
Шарки вложил в медаль музыку. Это тоже было классно. Марк был весь такой из себя серьезный, и тут Шарки сказал: «Чувак, придется тебе жить с этой музыкой в голове. Ты меня понимаешь?» Это вызвало у Марка улыбку. Шарки умеет рассмешить людей. Он весь мир может на уши поставить.
Шейла плакала. Но это нормально, она из-за чего угодно может плакать. Это ужасно странно, нельзя же плакать обо всем на свете. Ну ладно, может ей очень нравился Марк. Тогда это тоже классно. Нам же позволено любить всех, кого мы захотим. Мда.
Когда медаль дошла до меня, я пожелал Марку мира. Знаете, мир — это хорошо. Это неплохо. И чего я ему его пожелал? Глупо как. Мир. Ну конечно. Меня это угнетает.
Все дело в том, что приходящие сюда люди не должны оставаться здесь насовсем. Они справляются со своими психологическими проблемами и уходят. Бывает, они уходят, не справившись с ними. Пришли, такие, огляделись и свалили. И до Эдди были люди, ушедшие сразу после того, как пришли. Недавно за ужином я говорил с новой девушкой. Точнее, пытался поговорить.
— Привет, — сказал я.
— Привет, — ответила она.
— Я Зак. — Я всего лишь пытался быть дружелюбным, но у нее аж краска сошла с лица — она явно занервничала.
— Я в «Лете», — поделился я.
— Лете?
— Так называется моя группа.
— А, — вздохнула она.
— А ты в какой группе?
— Это неважно. Я уже ухожу.
Еще один член группы «Я отсюда уже ухожу».
— Оу, — отреагировал я, — это плохо.
— Чего в этом плохого? — вскинулась она.
— Ну… может и не так уж и плохо, — пошел я на попятный.
— Тебе здесь нравится?
— Здесь нормально.
— И что здесь нормального?
— Кормят хорошо.
Она, наверное, подумала, что у меня совсем непорядок с крышей.
— Если я захочу поесть, то пойду в ресторан и закажу к нему бокал хорошего вина.
Звучало очень заманчиво.
— Мой муж сказал, что уйдет от меня, если я отсюда сбегу. — Она сделала маленький глоток кофе. Боже, ее трясло. — Да пусть катится ко всем чертям.
Я знал расклад. Она не хотела бросать пить. Не мне ее за это судить — я сам все еще думаю о том, как было бы здорово раздобыть где-нибудь бурбона. Есть вещи и похуже алкоголизма. Во всяком случае, я так думаю. Однажды я так и сказал Адаму.
— Правда? — спросил он. — Составь список того, что считаешь хуже алкоголизма.
Блять. Еще одно домашнее задание. Теперь понимаете, почему лучше вообще ничего не говорить?
Эта девушка, которую звали Маргарет, внимательно осмотрела меня с ног до головы.
— По тебе не видно, что с тобой что-то не так.
— Это не всегда можно определить по внешнему виду.
Она еще какое-то время изучающе глядела на меня, а потом сказала:
— На твоем месте я бы собрала манатки и бежала отсюда очертя голову, пока с тобой не случилось что-то действительно очень плохое.
У меня было ощущение, что это «что-то действительно очень плохое» уже случилось со мной. И не здесь. Но я промолчал.
— Слушай, в таком месте легко можно спятить, — продолжила она. — Реально спятить. Беги отсюда, пока можешь.
Мне захотелось сказать ей, что депрессия, алкоголизм и расстройство питания не те болезни, от которых можно заразиться. Я о них мало что знал, но уж это знал совершенно точно. Так же я знал, что переубеждать человека, который для себя все решил, неблагодарная работа. Вот Адам бы, сиди она у него в кабинете, сказал: «Это место как раз для тебя». Представив себе, как он ей это говорит и как она кидается в панику, я улыбнулся.
— Чего ты лыбишься? — спросила она.
— Просто так, — ответил я. — Мы все тут улыбаемся просто так. — Я видел, что начинаю ее пугать.
— Мне нужно покурить, — сказала она.
— Будь осторожна в курительной яме, — предупредил я ее. — Там встречаются люди, в которых живут несколько личностей.
Это ей тоже не понравилось. Она вскочила и чуть ли не выбежала из столовой. Не знаю, что на меня иной раз находит. Нехорошо это — пугать уже явно напуганную девушку. Нехорошо, но я внутри себя повеселился.
Позже в тот день я видел, как эта девушка садится в такси и уезжает. Видел из курительной ямы.
— Еще одну потеряли, — заметил Шарки. — Если бы у меня остались мозги, я бы сел в это такси вместе с ней.
Мне стало интересно, серьезно он это или нет. Может быть, часть его хочет свалить отсюда к чертовой матери? Хотя меня больше интересовала другая его часть — та, что хотела остаться.
У меня появилась новая теория: далеко не все хотят измениться. Рафаэль говорит, что меняться чертовски больно. Думаю, Рафаэль знает, о чем говорит. У этого парня всегда болит душа. Иногда мне даже больно смотреть на него.
В общем, хоть и не все тут остаются, мы с Шарки и Рафаэлем остались.
3
— Завтра в нашей группе появится новенький, — сообщил Шарки. — Еще один потерянный член человеческой расы. — Шарки никогда не зевал, всегда держал глаза и уши востро. Легко верилось в то, что он провел много времени на улицах. Этот парень знал все о нашем маленьком сообществе. Он словно просачивался тут везде и всюду. Всегда знал, кто приходит и кто уходит. Он, наверное, по натуре такой — все время должен знать, что и где происходит. А какой я по натуре? Замкнутый. Эмоциональный внутри и сдержанный снаружи. Шарки эмоционален как внутри, так и снаружи — донельзя эмоционален.
Я ничуть не преувеличиваю. Шарки всегда возбужден. Всегда в движении. Ходит беспокойно туда-сюда, туда-сюда. Люблю за ним наблюдать. Он похож на человека, которому нужно в туалет, или на тигра, пытающегося найти выход из клетки. Он может быть чертовски забавным. И чертовски пугающим. Он выводит меня из равновесия, этот парень.
Шарки прикурил еще одну сигарету и бросил взгляд на часы. Ему всегда нужно знать, сколько времени сейчас. Да какая разница, интересно?
