- Нет, - тихо ответила она, опустив взгляд.
- Вот и они не могут. - Помолчав немного, добавил: - Ладно, завтра буду для вас камлать. Послезавтра музыканты покажут вам свое мастерство, сыграют и споют, а на третий день мы пойдём дальше, а вы - туда, куда укажут Духи предков, - закончил Петрос беседу, и мы разошлись в разные стороны в надвигающихся сумерках.
Оказавшись около своей кибитки, где нас уже не могли услышать, Такисарэль, на всякий случай говоря на эльфийском, с тревогой спросил Петроса:
- Ты зачем столько всего рассказал им об эльфах, планируешь убить воинов?
- Вариантов всего два, - ответил Петрос. - Первый. Если не брать в Лес воинов, их в любом случае придётся убить, и не потому, что я много рассказал, а потому что они добровольно не отдадут женщин и детей. Второй. Отправить в Лес всех, но для этого надо получить согласие Эдмунизэля.
Как велел Петрос, я активировала амулет связи. Пересказав Эдмунизэлю сложившуюся ситуацию, спросила, что делать?
Выслушав меня, Эдмунизэль ответил:
- Забирайте всех. Хоть это и нежелательный вариант, но единственно возможный. Избавляясь от воинов, во-первых, может пострадать кто-то из вас, а вы, вообще, должны стремиться не ввязываться в боевые действия. Во-вторых, этим вы вызовете негативизм и недоверие у оставшихся женщин и детей, и они добровольно не пойдут с вами.
Все с облегчением, после беседы с Эдмунизэлем, сели поесть.
- И правда, Духи предков ведут нас. Повезло встретить бесхозных и безопасных орков, - высказал своё мнение Жакос.
- Безопасных орков не бывает, - ответил Петрос. - Сейчас Ивануэль, пользуясь Голосом, споёт им колыбельную, чтобы они проспали ночь крепко и беспробудно. Только тогда и мы сможем расслабиться.
- А чего ты решил так долго ждать, ещё два дня?! - спросил Маркус. - Я думаю, всё можно организовать завтра, за один день.
- Нет, - ответил Петрос, - надо, чтобы их выбор был осознанным, для этого есть все предпосылки. А на осознание нужно время. Так что будем их подталкивать к правильному решению потихоньку.
Вскоре, я подошла чуть ближе к шатрам, села на землю, скрестив ноги, согнутые в коленях. Опустила на колени ладони, закрыла глаза и под ночным звёздным небом тихо запела колыбельную, которую в детстве мне пела Еваниэль. О том, как уснули в пруду рыбки, в саду бабочки, в лесу ящерки и змейки, и как стало тихо вокруг, поэтому и мне, её радости, пора глазки закрывать и крепко засыпать. Я испытывала при этом немного грусти, что детство прошло, что мамы рядом нет, немного участливого сочувствия к таким замызганным орочьим детям, немного радости от нашей встречи, немного уверенности, что скоро у них всё будет хорошо. Все эти чувства я вкладывала в свой Голос, добавляя желания, чтобы они уснули, спали спокойно и безмятежно. Очень быстро там наступила мёртвая тишина, перестал плакать грудной ребёнок, звякать оружие воинов, смолкли приглушённые голоса женщин, и даже их ездовой ящер перестал фыркать.
Наутро, неспешно позавтракав, Петрос стал готовиться к камланию. В традиционное для этого время, после захода Жёлтого солнца, когда небосводом владело Красное солнце, и всё вокруг окрашивалось в красные тона, он начал свой ритуал. Помощником выступил Маркус, жертвой - крокодил. Петрос работал с полной отдачей, стремясь произвести как можно более сильное впечатление на суеверное и мистическое сознание орков.
После ритуала все степные орки собрались около Петроса, с нетерпением и надеждой ожидая его слов.
- Духи предков велели вам идти к Океану, а нам сопровождать ваш путь. Там вас будут ожидать эльфы, жить среди которых вам отныне надлежит. И напоминают - предки помнят о вас, следят за вами, заботятся и помогают вам, а вам нужно слушаться их.
Орки были в шоке. Кто-то несогласно замотал головой, кто-то сел на землю там, где стоял, кто-то заплакал, кто-то застыл с каменным лицом, и только несколько детей улыбались от уха до уха, весело приплясывая и радуясь предстоящему путешествию.
Петрос подал нам знак оставить орков одних и, когда мы собрались около кибитки, сказал:
- А нас Духи предупреждают, что наш дальнейший путь будет очень опасен.
- Что это значит? - спросил Такисарэль. - Нам не следует идти дальше в степь?
- Нет, идти как раз велено, это только предупреждение об осторожности, - ответил Петрос.
С наступлением ночи я снова спела оркам колыбельную.
А утром, когда Петрос подошёл к шатрам, орки обступили его со всех сторон и орк, взявший на себя переговоры с самого начала, сказал:
- Шаман, мы согласны. У нас нет выбора. Без клана, без благословения Духов предков мы всё равно здесь умрём. Когда нам выходить?
- Завтра. А сегодня собирайте вещи в дорогу и только те, что вам понадобится на три дня пути и уместятся в вашей кибитке вместе с детьми. Даже кибитку и ящера потом придётся оставить на этом берегу. Там, за Океаном, вам дадут всё, что нужно для жизни.
Петрос, Жакос, Доркус и Маркус помогали оркам со сборами, без конца отговаривая брать ту или иную вещь, уверяя, что в Эльфийском Лесу у них будет всё необходимое. Я, Такисарэль и Рон старались меньше попадаться оркам на глаза, своим видом заставляя их замирать с открытым ртом, отвлекаясь от сборов.
К заходу Жёлтого солнца всё более или менее было собрано, и мы начали своё музыкальное представление. Ни о каком большом концерте речь не шла. Нам не надо было, как задумывалось, производить благоприятное впечатление на целый клан, чтобы остаться в нём на какое-то время. Здесь от нас требовалось только вселить в орков уверенность и оптимизм, что они сделали правильный выбор, и впереди их ждёт сытая, безопасная жизнь. Так что, расчёт был только на мой Голос, и парни не пели, а только аккомпанировали мне. Я постаралась. Передавая оркам спокойную уверенность в завтрашнем дне, радость, что для них наступают новые, благоприятные перемены и вызывая у них желание скорее добраться к намеченной цели, отбросив все сомнения.
Если уж на эльфов наша группа всегда производила большое впечатление, то орки после представления вообще выглядели, как пребывающие в возбуждённом, наркотическом опьянении. Они глупо улыбались, не к месту смеялись, хаотично размахивали руками и хвостами, приплясывали. И чтобы хоть немного их успокоить, я опять спела на ночь колыбельную.
С первыми лучами Жёлтого солнца мы тронулись в обратный путь, оставив за спиной два сиротливо покинутых шатра. В кибитку орков уселись все десять детей в возрасте от грудного младенца до восьми лет. К ним время от времени подсаживались две беременные орчанки, чтобы отдохнуть; остальные - три орка и шесть орчанок - шли пешком, и один орк погонял своего степного ящера. По дороге мы скормили им последнего крокодила.
Итого, двадцать два орка. Хороший результат, без особых усилий! Будет ли и дальше нам так сопутствовать удача?
К месту переправы пришли поздно вечером, где нас уже поджидали три плота. Первым нас увидел Эдмунизэль. Он бросился навстречу, я тоже побежала к нему. Ох! Всего-то восемь дней не виделись, а как будто вечность. Обнимая его, я скрывала слёзы, вот что значит, чужбина...
- Детка, у тебя всё в порядке? - с тревогой спросил он.
- Конечно, я же тебе каждый вечер отчитываюсь.
- Я боялся, вдруг что-то утаила, чтобы не расстраивать.
- Нет, всё хорошо, - заверила я его.
- Может быть, на этом и закончим? А через несколько лет попробуем ещё раз повторить подобную вылазку?
- Ты же сам говорил, что, судя по тому, что происходит, через несколько лет здесь не окажется неподконтрольных Большой Орде кланов, и тогда наши шансы будут минимальны. Не волнуйся, видишь, мы справляемся без особых проблем.
- Хорошо, - неохотно согласился Эдмунизэль с тяжелым вздохом.
Вначале были взаимные приветствия настороженных орков и встречающих их эльфов. Потом всех орков напоили травяным отваром, в который подмешали снотворный эликсир, чтобы спали на плотах, а не начали в панике метаться, тем самым угрожая всех утопить. Затем мы пополнили запасы продуктов и воды, доставленные нам Эдмунизэлем. Получили для камланий трёх новых жертв, это были не крокодилы, а три больших усыплённых змеи, теперь мы учли, что крокодилы в степи не водятся.
Простились со всеми. С щемящей грустью и затаённым страхом в груди я обняла Эдмунизэля. С трудом заставив себя разжать объятия, я пошла к плотам, готовым к отплытию. Пользуясь Даром, пожелала оркам счастливого пути и уверенным Голосом сказала, что теперь у них всё будет хорошо.
Мы махнули вслед уплывающим плотам и стали готовиться к ночёвке, предварительно отогнав в сторону кибитку орков и отпустив на свободу их ящера.
Утром, перед тем как двинуться в обратный путь, все с наслаждением искупались в Океане. По очереди: вначале я, потом мужчины. Чтобы смыть выступившую на коже соль использовали немного пресной воды из бурдюка. Ведь если на одежду заклинание чистоты можно накладывать как угодно часто, что мы с Такисарэлем и делали каждый вечер и для себя, и для других, то на теле такое заклинание чаще, чем раз в три дня использовать нежелательно, иначе кожа становится очень сухая и болезненно чувствительная.
