- Ну что ты возишься, Тим? - закричал он и пнул труп. - Есть среди них врач или нет? А то хоть покормим Тарикку, биоэнергия ей пригодится...
Кано Ридичи напряженно смотрел, как гетейне в фонтане замахивается.
- Я врач, - сказала Риэла.
- Пойдем! - обрадовался тот, что искал медика.
- Она никуда не пойдет, - произнес Дон как мог твердо и положил руку на пояс. Поближе к кобуре, где лежал дезинтегратор.
Тимендер засмеялся, увидев этот жест, но его товарищ, что искал врача, сказал:
- Я останусь вместо нее.
И тут же выполнил свое обещание - подошел и встал между капитаном и поспешно подвинувшимся Ридичи. Кано резко дернул девушку вниз. Что-то холодное и мокрое задело волосы Риэлы. Череп пролетел в двух дюймах от виска Ауссоле, ударился о стену храма и гулко раскололся. Тимендер хоть бы крылом повел.
- Неймер, ты с ума сошел? - устало осведомился Тимендер. - Предлагать себя в заложники? Кому? Вот этим? А если?
- Если Тарикка умрет - мне незачем жить, - спокойно ответил Неймер.
- Мне тоже, - сказал Тим и заплакал.
"А уж нам тогда и вообще незачем было на свет рождаться", мрачно подумал Арнхайм. Кано Ридичи, слушая, как всхлипывает стоящий рядом Неймер, почувствовал, что у него увлажнились далеко не глаза. Запах от мокрых штанов старпома учуял даже капитан. Дон наморщился. Кано смущенно уставился на осколки черепа на ступенях.
Неймер провел рукавом по лицу, размазав бурую корку, и подтолкнул Риэлу к храму.
- Помоги Тарикке, - тихо и умоляюще проговорил гетейне.
У Риэлы мелькнула жуткая мысль, что Тарикка беременна. И что у нее рана именно в живот, и что она, Риэла, не сможет спасти ни ребенка, ни раненную.
Ни саму себя.
Риэла ободряюще улыбнулась Неймеру и стала подниматься по ступеням. Тимендер нагнулся и поднял один из костяных осколков. Тим последний раз всхлипнул, задержал дыхание и швырнул костяной осколок в сторону фонтана.
Судя по воплю, попал.
Риэла обогнула труп и перешагнула через сорванную с петель дверь в храм. Девушка чуть не зацепилась рукавом за золотые завитушки на двери, в которые превратились пожертвования торговцев с самых разных планет. В темноте Риэла промахнулась мимо ступенек. Несколько секунд полета она думала, что последним, что ей было суждено увидеть, будет лицо Ауссоле - с азартно прищуренным левым глазом и еще не высохшими на щеках дорожками от слез.
* * *
Неймер присвистнул. Арнхайм, смотревший, как Риэла исчезает в сумраке разгромленного храма, перевел взгляд на гетейне. В руках Неймера обнаружилась накладная на груз "Теоны". Дон рефлекторно провел рукой по карману. Гетейне оказался аккуратным малым и даже застегнул за собой молнию.
- Нам повезло, что вы не прилетели чуть раньше, - сказал Неймер. - У тебя на борту только железо или софт тоже?
- У меня на борту только то, что указано в накладной, - сухо ответил Дон.
Неймер хохотнул.
* * *
Тимендер подхватил Риэлу под локоть и буркнул:
- Осторожнее.
Риэла увидела Тарикку. Вратница лежала у стены. В неровном свете факела кровь на изломанных бирюзовых крыльях казалась черной. Риэла неожиданно почувствовала ярость. Эти крылья, небольшие и легкие, но достаточно мощные, чтобы поднять в воздух их обладательницу, были прекрасны.
И их предстояло отрубить.
- Я не беременна, - устало сказала Тарикка. - Руби мои крылья, что же.
Тимендер зарычал прямо как зверь. Риэла подпрыгнула от испуга.
- Но я не могу здесь, - собравшись с мыслями, произнесла она. - У нас на корабле есть медблок. Вас нужно отнести туда. Мне доводилось ампутировать руки, ноги, но не крылья. Мне нужен помощник.
- Попроси Неймера помочь тебе, - посоветовала Тарикка. - Он не откажет.
Тим подошел к раненной девушке и взял на руки.
* * *
- Верю, верю, - произнес гетейне.
Арнхайм хмуро посмотрел на него.
- Беру за полцены, - сказал Неймер.
- Нет, - ответил Дон. - Ты берешь на тысячу дороже, чем тут написано.
- Это еще почему?
- За эксклюзивность, - сказал Арнхайм.
Неймер расхохотался:
- По рукам.
В дверях храма показалась Риэла. Вслед за ней вышел Тим. Он нес на руках Тарикку. Ее изорванные и измятые крылья волочились по полу.
- Мы летим с вами, - сообщил Тим.
У Кано Ридичи дернулся кадык. "Теона" была небольшим грузовым судном. Пятерых пассажиров негде было разместить. Да и запасы продовольствия были рассчитаны на троих.
Арнхайм неохотно кивнул Тимендеру.
Арнхайм не так уж много знал о гетейне. Но его знаний хватило, чтобы понять - проблем с питанием и размещением гостей не возникнет.
* * *
Риэла вспомнила об окровавленном белье из медблока через два дня после того, как Тарикка "выписалась" - ушла к остальным вратникам в грузовой отсек. Прихватив узел с бельем, Риэла направилась в санитарный блок. За этим громким названием скрывалась крохотная комнатушка, где стоял гладильный автомат и две старые стиральные машины, так дребезжавшие во время работы, что казалось - они вот-вот развалятся.
По дороге Риэла думала о руках Неймера.
Впрочем, она думала о них - и об их обладателе - всю последнюю неделю, что "Теона" летела неизвестно куда.
Перед тем, как войти в операционную, Неймер вымыл не только руки, но и лицо. У него оказались такие же золотисто-карие глаза и высокие скулы, как у Тарикки. Перехватив устремленный на него взгляд Риэлы, гетейне улыбнулся и произнес:
- Да, крылья у меня тоже синие.
Крылья Тарикки Риэла смогла рассмотреть только на операционном столе. Она обследовала длинную, похожую на третью руку, кость, на которой крепилось левое крыло, и убедилась, что спасти крыло нельзя. Прикрепляющий сустав был разбит вдребезги. С правым крылом все было понятно сразу - кость была сломана в основании, где крыло выходило из лопатки. Риэла дала пациентке наркоз. На миг Риэла замешкалась, прежде чем начать. Это была ее первая операция такой сложности. Неймер протянул ей зажим и сказал:
- Сначала надо пережать сосуды, которые питают крылья.
Риэла увидела, какая красивая у него рука. Эта кисть могла принадлежать великому пианисту или художнику. Но принадлежала она неуравновешенному убийце из проклятой расы.
Взбодренная этой мыслью, Риэла зажала сосуды и сделала первый разрез. Вскоре она поняла, как полезно иметь в ассистентах телепата. Неймер вряд ли знал названия инструментов, которые подавал ей. Гетейне просто считывал образы в мозгу Риэлы. Над жалким огрызком левого крыла Тарикки она засомневалась. Уродливую культю оставлять не хотелось. Но строение прикрепляющего сустава крыльев гетейне не входило в общемедицинский курс. Неймер уперся одной рукой в спину Тарикки, а второй выломил окровавленный огрызок из спины.
- Так же нельзя! - завопила Риэла.
- Можно, - ответил Неймер. - Я так уже делал. Теперь я вычищу обломки и зашью, а ты займись вторым крылом.
Двери санитарного отсека разъехались. Риэла услышала голоса и очнулась от грез. Она увидела Тимендера и Тарикку. Обнаженные гетейне сидели на скамейке у стены, Тим - боком, свесив черные крылья. Голова Тарикки лежала у него на коленях. Тим гладил ее по спине.
- Я, кажется, не вовремя, - пролепетала Риэла и попятилась.
Ауссоле засмеялся. Тарикка подняла голову сказала приветливо:
- Все в порядке. Заходите. Мы всем отрядом решили постираться. А не то, что вы подумали. Другой одежды у нас нет, вот и сидим голышом. Мы же не знали, что вы придете.
Риэла не заметила сразу, что одна из стиральных машин включена, потому что она работала беззвучно.
- Неймер тут поковырялся немного, - сообщила вратница. - А то она шипела, как звездолет при посадке.
- Как вы себя чувствуете, Тарикка? - спросила Риэла. - Давайте, кстати, я осмотрю швы.
Тарикка поднялась со скамьи и повернулась спиной к медсестре. Красные полоски шрамов выглядели вполне нормально. Риэла осторожно потрогала швы - не набухли ли. "Совершенство", думала Риэла с легкой завистью, глядя на фигуру Тарикки. - "Просто совершенство. Плечи чуть великоваты для женщины, но в остальном...".
- Это называется не "совершенство", - заметил Тимендер.
Своей наготы он стеснялся не больше, чем Риэла - своих тяжелых черных кос.
- А "астеническое телосложение". Только этот тип сложения дает легкие, тонкие кости, которые при полете...
- Отстань от нее, Тим, - перебила его Тарикка.
- Хотите, я подарю вам платье? - неожиданно для самой себя предложила Риэла. - На смену?
Тарикка обернулась.
- Ну, давайте, - сказала она и вдруг наморщилась. - Только если это какой-нибудь домашний халатик из ситчика - тогда не надо.
- Нет, не халатик, - улыбнулась Риэла.
Тарикка устроилась на коленях у Ауссоле, и он накрыл ее своими крыльями. Риэла прошла к свободной стиральной машине и включила ее. Пока древний агрегат самотестировался, Риэла думала о том, что температура в грузовом отсеке никогда не поднимается выше десяти градусов. Об обнаженном теле - прекрасном, совершенном теле с синими, как небо, крыльями, - лежащем прямо на полу, в проходе между стеллажами с грузом.
