Сашка пристально смотрела на нее, а Зося, не выдержав долгой паузы, начала нести какой-то вздор о звездах. Ее болтовня отвлекала Сашку, она привыкла со своей бабкой работать в полной тишине. С трудом сосредоточившись, наконец смогла кое-что увидеть. Отметила, сколько женщина делала в жизни абортов, скольких детей родила, потом — проблемы с кишечником, но, пожалуй, самое главное — это позвоночник: если убрать сколиоз, исправить осанку, то и остальные болезни уйдут. Значит, нужен серьезный массаж, мануальная терапия. Она могла бы помочь с желудочно-кишечным трактом, но сейчас от нее требовался только диагноз, да и зеленой бабкиной аптеки здесь не было…
Сашка написала все, что видела, вплоть до растертой пятки, похоже, женщине жали новые туфли, и передала листок Зосе. Та прочитала, удивленно посмотрела на Сашку и стала по ее записке называть все больные точки. Тетка согласно кивала, все совпадало, она была довольна. Но больше всего ее порадовало то, что она не больна ни раком, ни циррозом, ни туберкулезом, похоже, она была очень мнительной. Особенно поразила клиентку маленькая деталь, упомянутая Сашкой, — лопнувшая водянка на ее пятке. Теперь она всем будет рассказывать об этой ясновидящей целительнице…
Так Сашка была принята на работу — она должна будет приезжать к трем часам, сидеть молча рядом с Зосей, записывать свои наблюдения и передавать диагноз ей. За каждого клиента ей будут платить по сто рублей. Пришедших на диагностику бывает по три, четыре человека в день, остальным надо погадать, приворожить, снять порчу, найти пропавшего и так далее. Сашка и не думала, что сможет так много зарабатывать.
Никому не нужны были ни адрес Сашки, ни ее фамилия, спросили только имя. Она назвалась Асей и, в свою очередь, попросила Зосю расплачиваться с нею каждый день. В первый же день она заработала триста рублей, причем, одна женщина и больной-то себя не чувствовала, пришла просто погадать. Но Сашка заметила воспаленную почку и крупную кисту на правом яичнике, и целительница посоветовала той сдать анализы. Через три дня клиентка зашла с букетом цветов — благодарила за то, что вовремя заметили ее заболевание.
— Вы знаете, мне в поликлинике не поверили, что вы вот так поставили диагноз, говорят, без УЗИ это невозможно…
Сашка умела довольно многое, было у нее особое чутье: как и бабка, она видела больные органы. Она научилась у бабки лечить травами разные болезни: простуды, воспаления почек, легких, а также выводить камни, убирать отложения солей в суставах, но сама себе не доверяла, поскольку всегда считала, что лечит бабка, а она только присутствует, и не подозревала о своем даре, хотя не раз пользовалась им. Впервые это произошло, когда Сашке было всего двенадцать лет.
Однажды к ее матери зашла подруга, тетя Люся. Она обследовалась в поликлинике и шла оттуда. Врач открытым текстом сказал, что у нее рак поджелудочной железы, и уже неоперабельный. Мол, с таким диагнозом люди не излечиваются и винить некого, поскольку рак поджелудочной очень трудно распознать. Диагноз этот, как правило, ставят уже на последней стадии, когда все становится явным и без анализов. Болела она не так давно, месяца три, в последнее время боли не прекращались, она была измучена, но, конечно, не думала, что жизнь ее уже отмерена. А в тот день ей сказали, что проживет она не больше трех месяцев. Приговор Люся выслушала молча, сдержалась перед чужим, равнодушным человеком, а тут, почувствовав жалость подруги, расплакалась. Сашина мать стала уговаривать ее не сдаваться.
— Во-первых, покажись Сальмихе. Она лечить может.
— Может быть, она и выводит бородавки. Ну, не рак же, и не в такой стадии. И вообще, не верю я знахарям, колдунам. Если бы они могли лечить, то жена Горбачева не умерла бы от рака. В ее распоряжении были все лучшие клиники и народные целители…
— Напрасно ты так. Ведь полно случаев, когда людям помогает какое-нибудь самое простое средство, которое больше никому и никогда не могло помочь в таких случаях. Я сама не верю всяким знахарям, но наша бабка знает множество трав, рецептов. Вставай, пошли. Не пойму, если врачи сказали, что тебе уже ничто не поможет, то, значит, терять нечего, почему же не испытать тогда все, что можно?
— Потому, что все бесполезно.
Сашка все сидела в уголочке, слушала их разговор. Ей было жаль эту мамину подругу. И когда мать уговорила тетю Люсю и они пошли все-таки на бабкину половину, девочка побежала следом.
Сальмиха выпроводила невестку, сама, как всегда, уселась в кресло, а женщине велела стоять не шевелясь. Сашка, по привычке, села на корточки рядом с бабкиным стулом и шепотом повторяла за нею молитву. Когда в прошлом году она впервые увидела рак у какого-то мужика, бабкиного клиента, то почему-то сильно испугалась, вскочила и убежала. Потом она видела не раз различные опухоли, уже сразу узнавала их и не пугалась. И сейчас она увидела его. Рак показался Сашке белым пауком. Безобразный, бесформенный, с множеством отростков, с маленькими паучками-комочками на концах. Ей очень захотелось помочь тете Люсе.
— Ой, детка, шо ж ты тико теперя пришла до мэнэ? Дюже большой вырос. Шо тэбэ сказали врачи? Рак це или шо?
— Да, рак.
— Ну, ничого, с божьей помощью полечимо. Щас молитву почитаю да сберу тэбэ настоечку. Ты молитву знаешь яку небудь?
— Нет, никогда не молилась.
— Ну, я тэбэ дам молитву, помогает болящим.
Тетя Люся стояла посреди комнаты. Бабка делала странные пассы руками, Сашка поняла: она выдергивает опухоль, но ей не хватает сил. Девочка отчетливо видела белое живое тело рака. Ей захотелось помочь бабке выдернуть его. Она мысленно протянула руку и взялась за этот нарост, а чтобы лучше получилось, она и на самом деле протянула свою руку вперед и сделала движение, словно что-то тянула. Опухоль шевельнулась. Эта гадость вросла в железу всеми своими щупальцами. Она тянула и тянула вместе с бабкой, потом, поняв, что не удастся вырвать все сразу, решила раздавить этого паука. Тетя Люся почувствовала острую тянущую боль и схватилась за бок, но это уже не помешало Сашке. Мысленно она сжала руку изо всех сил, и рак лопнул, растекся, сдох. Сашка, выбежав из комнаты, кинулась к умывальнику, ей надо было срочно смыть эту мерзость со своих рук. Она терла и терла руки, большой кусок хозяйственного мыла то и дело выскакивал, падал на пол. Вся ее футболка забрызгалась водой.
У тети Люси началась рвота, Сальмиха принялась дуть на больную, брызгать святой водой, читать молитву. Когда той стало легче, велела пить настой за полчаса до еды три раза в день, молиться чаще и проводила ее. Сама продолжала тихонько бормотать:
— Помолиться перед смертью, оно будэ неплохо. А настой, колы не поможэ, так хош боль снимэ.
Бабка вышла проводить больную, увидела Сашку и охнула:
— Та шо ж ты робишь! Шо ж ты уся замочилась, як маленька. Вот дурна дэтына, усю цибарку выхлюпала, як воду носить, ее нема! Ну-ка ступай витцеля!
Она даже не поняла, что внучка в этот раз работала вместе с ней. Сашка выйдя на улицу, упала без сил. Борьба с раком оказалась очень тяжелой, у двенадцатилетней девочки было мало сил для такого серьезного соперника. Она добрела до тени у забора, привалилась к нему рядом с собачьей конурой и закрыла глаза, а дворняга поскуливала и облизывала ее руки. Так она и просидела дотемна.
Когда через две недели тетя Люся снова появилась у них, вид у нее был гораздо лучше. Она прошла к Сальмихе, и та подтвердила, что уже не видит рака, но Сашка-то видела несколько живых маленьких оставшихся комочков, один из них уже вытягивал свои цепкие лапки. И когда бабка пошла готовить очередную порцию лекарства, она раздавила всех этих маленьких мерзких паучков. Тете Люсе снова стало плохо, но уже не так сильно, как в прошлый раз. А Сашка, отмыв руки, опять побрела в сад и долго лежала, закрыв глаза, на деревянном топчане под яблоней. Мать собиралась на работу и пришла за нею, а увидев, что Сашке нездоровится, отвела ее домой. Через пару часов все прошло, Сашка ожила, только все время очень хотелось пить. Мамина подруга выздоровела… Все считали, что Люсю вылечила бабка, да и сама Сашка не догадывалась, что ее усилия принесли большую пользу. Она была уверена, что только наблюдала за работой бабки.
Матери Сашка никогда не говорила о том, что и как она видит, не рассказывала, что взглянув на человека может определить любую болезнь. Сначала, пока была маленькой, молчала оттого, что была неразговорчива и просто не придавала своим способностям никакого значения, а позже — потому что поняла: и мать, и Лидия не одобряют этого. Сашка так же, как и мать, не верила в необычные способности людей. О том, что она сама обладает ими, раньше как-то не задумывалась, подсознательно считая это естественным.
Потом девочка перестала помогать бабке и сейчас не была уверена, сохранился ли ее дар после такого длительного перерыва, сможет ли она увидеть болезнь и понять, какое требуется лечение. Но все сразу вспомнилось, оказалось, что ее дар остался с ней.
