- Наша страна не останется без защиты. Атлантический Союз подпишет декларацию о разоружении, гарантом которой выступит Мерхианская Империя, а свидетелями - все государства сообщества Андромеды. Верю, что рано или поздно ни на одной планете нашего сообщества не останется оружия, и оно будет служить только одной, главной цели - защищать от нападения извне, а не применяться для братоубийства в междоусобных войнах, - закончил Ларраск. - Моим следующим приказом станет приказ о первичном сворачивании вооружений на всех военных объектах.
Он замолчал, изображение пропало, и на миг воцарилась звенящая тишина.
- Правильно, так и есть, - наконец сказал Фин. - Мерхианская технология... Мерхия - гарант... Скорее всего, Мерхия за этим и стоит. Интересно, зачем им это нужно...
- Мерхианская технология? О чем ты? - переспросила Аллония.
- Этот черный туман. Это не от взрыва, я видел похожее. Это мерхианское оружие массового уничтожения, - Финли невольно бросил взгляд на свою правую руку. Всю тыльную сторону кисти занимало поджившее пятно - последствие контакта с черным туманом на Терре-15. - Технология пожирает все, к чему прикасается. Потом расскажу...
- А сейчас что? - Аллония никогда не задавала таких типичных изумленных вопросов, как "что, серьезно?", "правда?" и тому подобные. Ей не было смысла проявлять недоверие, в этом просто не возникало необходимости. Она сама являлась ходячим детектором лжи.
- Сейчас - Тералит.
- Разбудить ее?
- Разбуди. Ей уже ничего не угрожает.
***
Безразличие.
Разоруженцы добились своего. После взрывов все как-то разом успокоились. Больше не было выстрелов, штурмов военных объектов, криков и бессмысленной жажды уничтожения. Никто даже не толпился у входов "Гелеона", демонстрируя бдительность и напоминая своим присутствием о необходимости выполнять указ президента.
Все было спокойно, буднично, неуловимо торжественно и тихо. Настолько тихо, что Фину показалось, будто мерхианский сигнал уже перестал влиять на умы трансгуманоидов. К вечеру все вернулись к повседневным делам, "Гелеон" заработал, Тералит, казалось, даже не вспоминала о случившемся.
О нем вообще предпочли быстро забыть. Из насущного оно мгновенно переместилось в разряд привычного.
Не уличные бунты и погромы военных объектов, а необходимость избавляться от оружия. Не взрывы, разрушение и смерть, а стремление к миру.
Уже к вечеру.
Трансгуманоиды вели себя точно так же, как и всегда. Тералит занялась срочными делами базы, восстанавливая ее после простоя. Попеняла Фину, что простой произошел по его вине, но ни словом не обмолвилась о том, что всему этому предшествовало.
Наблюдая, как она молниеносно переключается с одного канала связи на другой и отдает приказ за приказом - поставки пищевых концентратов, персонал стоянок, демонтаж пусковых установок, вывоз боеголовок, грузовые роботы, и опять демонтаж, и опять вывоз, и опять разоружение, - Финли не мог понять, с кем все-таки имеет дело. С перепрограммированным трансгумом или с прежней Тералит. Кроме самих недавних событий, она ни словом не обмолвилась также и о своем отношении к ним. И это было самым странным. Раньше она не стала бы молчать.
- Тери, - осторожно начал Финли наконец, - что будет с "Гелеоном" после разоружения? Это же военный объект.
Реакция последовала незамедлительно. Поднятые брови, недоумевающий взгляд широко распахнутых синих глаз, непонимающее выражение, делающее ярко накрашенное лицо еще более кукольным и неестественным.
- Какая разница? Главное, что он уже не будет военным объектом! - уверенно ответила Тералит.
***
- Она до сих пор на крючке? - полуутвердительно сказала Аллония.
Финли вернулся на корабль. Сбежал из кабинета начальницы к себе, на командный пункт, на "Джетт-101", единственное место, где он чувствовал себя дома.
Находиться в обществе начальницы не было желания. Это была уже не Тералит. Разоружающийся Атлантический Союз стал другой страной, и граждане тоже стали другими в одночасье. Их дело. Но Фин догадывался, что если даже он это почувствовал, то Алли наверняка видела все перемены как на ладони. Хотя внешне пока что изменилось не так уж много.
- Тералит ведет себя как обычно, пока с ней не заговаривать о разоружении. Это входит в понятие "на крючке"? - ответил он.
- Входит, - Аллония легко спрыгнула с отключенного информационного стенда, на который забралась с ногами по своей излюбленной привычке, и подошла к капитану. - Не хочешь посмотреть, что там на месте взрыва?
- Захотелось прогуляться по руинам? - хмыкнул Фин. - Ну пойдем. Только не забудь, что атмосфера там сейчас... я бы сказал, не в твоем вкусе.
- Знаю. Кстати, люди там - копии Тералит, от которой ты сбежал, так что...
- Я не настолько впечатлителен, пойдем. Посмотрим хоть, во что превращается Атлантический Союз.
- Руины былой цивилизации, - усмехнулась Аллония.
Они прошли по снова людным коридорам "Гелеона" и выбрались наружу на четвертом ярусе.
После взрыва миновало три дня. О неизвестном сигнале, источник которого так и не успели определить, уже никто не говорил. Уже молчали и о сопротивлении, и о погромах, и о том, что президент прямым текстом просил не подчиняться его указам о разоружении... Недавние события тщательно отсортировали. Ненужные, неудобные или неподходящие выбросили, а нужные оформили, облекли в красивую рамочку из надлежащих слов и предоставили публике.
Теперь граждане Атлантического Союза знали, что в стране давно нарастало недовольство милитаристской политикой властей. И что полторы недели назад оно наконец-то прорвалось наружу в виде массовых протестов. Знали, что протесты против наращивания вооружений плавно переросли в требования полностью отказаться от любого оружия. И что правительство и совет безопасности, рассмотрев это требование, нашли пути его выполнить. Знали, что давний партнер Атлантического Союза - Мерхианская империя - согласился взять на себя функцию гаранта безопасности, и таким образом власти смогли пойти навстречу пожеланиям народа. Знали, что оружейная корпорация "Арес-М" во время протестов неоднократно преступала закон, массово нарушая права протестующих граждан, и в итоге с ее подачи произошло несколько взрывов, в которых погибло несколько тысяч разоруженцев. И знали, что подобная трагедия стала возможной по причине того, что в Атлантическом Союзе производители оружия годами чувствовали себя слишком вольготно.
- Теперь мы пойдем под суд за соучастие в преступлениях "Ареса-М"? - спросила Аллония.
Они отправились к руинам корпорации пешком, хотя идти было далековато. Алли хотелось почувствовать настроения людей. И настроения эти ее, судя по всему, озадачивали - она пристально смотрела в лица немногочисленных прохожих, провожала глазами проезжавшие мимо транспортеры, вертела головой во все стороны, скользя взглядом по однообразным фасадам офисного квартала, и в основном молчала.
Финли пожал плечами.
- Не знаю, затронут суды рядовых сопротивленцев или нет. Пока ничего не слышно. Такое впечатление, что преследование противников просто забыли заложить в их программу.
- Скорее всего, так оно и есть, - задумчиво кивнула Алли.
- Или ждут лучших времен. Тюрем-то нет. Раньше было проще, всех провинившихся отправляли с промытыми мозгами в армию, но какая теперь армия?
- Может, остатки армии и будут нести службу где-то на окраинах сообщества Андромеды, - заметила Аллония.
Об этом амбициозном проекте - создать блокпосты и сферу слежения на рубежах сообщества и разоружить всех, кто находился на внутренних планетах, - заговорили совсем недавно.
- Не верю, что ты сама не догадываешься о будущем, - сказал Фин. - Ты говорила, энерджики не могут предсказать только свою гибель. А попадание в тюрьму...
- О себе я и без предсказания знаю, что в случае опасности могу улететь подальше от Земли и никогда не возвращаться, - отмахнулась Алли. - А вот ты... - Она подняла голову, изучая Финли пронзительным взглядом, от которого капитану на мгновение стало не по себе. - Нет, не вижу ничего такого. Хотя...
Она вдруг замолчала, остановилась, зябко передернула плечами и закуталась в свою просторную черную куртку, которая висела на ней мешком.
- Что, мне конец, но ты не имеешь права об этом предупредить? - насмешливо переспросил Финли. Хотя никакой веселости он на самом деле не чувствовал. Как бы ни было безразлично все происходящее на Земле, собственная жизнь его пока что устраивала. Для уплаты налога на досуг оставалось заработать сравнительно немного, и были шансы успеть освободиться в срок, до того, как в тридцать лет его спишут на Землю...
- Алли? - окликнул он.
- В тюрьму ты не попадешь, - заговорила Аллония, не поднимая головы и все так же кутаясь в куртку. - И в ближайшее время ничего из того, что считается среди людей плохим, с тобой не случится. Я вижу только угрозу в будущем. И могу даже предупредить о ней, потому что этот риск станет твоим собственным выбором. Ты сам поставишь себя на грань жизни и смерти, Фин. Но это будет не слишком скоро.
