В субботу ближе к вечеру Марина терпеливо дождалась, пока Вика переделает все домашние дела и, оставив ребенка бабушке, сможет на несколько часов отлучиться. Они сидели в какой-то забегаловке недалеко от Викиного дома.
— Ой, Марин, да на тебе лица нет! Ты что, не красилась? Такие мешки под глазами. И, кажется, что ты сильно похудела за эти дни.
— Да что ты! Люди мечтают похудеть, пьют всякие чаи для похудания, дрищут неделями, не вылезая из дому. Ты мне просто завидуешь, — смеялась Марина. — Ну, скажи, что завидуешь!
— Нет, не завидую. Слушай, я тут о твоем Бадри узнала кое-что. Вернее, видела его, но он меня не узнал, а вот я его узнала.
— И что? — ухмыльнулась Марина. — Что мне теперь, удавиться из-за того, что ты что-то узнала о Бадри? Ладно, прости… так, что с ним?
— Похоже, пьет беспробудно, — с жалостью сказала Вика.
— Ну, удивила! Все мужики беспробудно пьют, когда у них с бабами не клеится. Или когда они сами портят отношения. На это много ума не надо, поверь.
— И еще, — Вика вздохнула. — Его магазин, похоже, закрылся или обанкротился. Там теперь какой-то другой. А Бадри просто продавцом за кассой стоит. Жвачка, презики, дешевое пиво, эти баночки для малолеток, водка, мороженое. Мне даже жалко его стало. Ведь какой был мужчина, ты вспомни! Видный, статный такой, капли в рот не брал. А тут перегаром несет так, что голова кружиться начинает.
Марина поймала себя на мысли, что постукивает пальцами по столу точно так же, как это делал Волков, когда она навязалась на встречу и пришла к нему в офис. Марина смотрела на свои пальцы, но они отстукивали по столу простой мотив, словно против ее воли: тук, тук-тук, тук-тук-тук, тук.
— Так забрала бы его себе, этого Бадри, раз он так тебе нравится. Накормила бы его, напоила, отмыла, одела, сделала так, чтобы он завязал с выпивкой. Думаешь, мужики благодарные? Да он дождется, когда ты для него сделаешь все, что можешь сделать, все свои деньги на него спустишь. А потом свалит с какой-нибудь магазинной шлюшкой. Или, того хуже, домой ее приведет к тебе. И ты ничего не сможешь сделать.
— Ты серьезно, Марин? — спросила шокированная Вика. — У тебя все в порядке с работой? С Волковым? Ничего не случилось?
— Так, хватит, ни слова о работе. Какая еще работа? Ты про домработницу? Ты же знаешь, работа это так, повод, прикрытие моих маневров, — Марина перестала постукивать по столу и сжала кулаки. — Все нормально и даже лучше, чем я думала. Он оказался таким доверчивым, этот Волков, что обвести его вокруг пальца ничего не стоит. У меня уже в кармане его банковская карточка, с ней я хожу в магазин. И деньги там огромные лежат. Правда, он требует от меня эти проклятые чеки, но это пока я себя не зарекомендую. Дальше копаться в бумажках и выяснять, сколько корма я купила его коту, ему вряд ли захочется.
— А жена?
— Ох, Вика, я же и обидеться на тебя могу за то, что ты меня недооцениваешь! Я уже все выяснила, — Марина улыбнулась. — Жена мне не помешает, я знаю, как ее устранить.
— Да ты что! За что ее так? — Вика заволновалась.
— Успокойся, никакой крови. Это не мой метод. Обычный женский шарм, немного настойчивости и жена сама куда-нибудь уберется, — Марина огляделась по сторонам, словно опасалась, что Волков с женой могут оказаться где-то рядом, скажем, за соседним столиком. — Представляешь, я случайно услышала их разговор. Оказывается, у Волковых конкретный разлад. Да, я тоже была удивлена, но это факт. У Михаила Петровича есть любовница. Точнее, не любовница, я не так сказала. Вероятно, это бывшая женушка или какая-то там первая любовь. Короче, его жена это знает, а Волков как дурак оправдывается. Да он вдвойне дурак, потому что нужно уметь ходить на сторону и стирать все следы. Жена контролирует его каждый шаг, звонит ему на работу. Можно было бы уже что-нибудь и придумать. А Волков, похоже, бегает к этой бабе, а жене твердит, что он на встречах с клиентами.
— И откуда она узнает, что это не клиенты, а любовница? — Вика не верила своим ушам. — Ведь она же не ходит с ним по встречам!
Марина прикинула и решила, что Вика права.
— Не знаю, как она обо все догадалась, но я сама слышала, как она отчитывала Волкова. И знаешь, его жена тоже не такая и простушка, какой прикидывается. Строит из себя полную идиотку, но это при муже, а сама и на массаж, и к подругам, и по магазинам, и туда, и сюда. А как домой и ждет мужа, так напяливает какой-то спортивный костюм и как дура осматривает свои теплицы, как будто от этого укроп начнет расти быстрее.
— И что тебе с того, что у Михаила Петровича есть любовница? — Вика не понимала, к чему клонит Марина.
— Слабо догадаться?
На самом деле Марина и сама с трудом представляла то, как будет действовать дальше. Она просчитывала в голове разные варианты, все они в ее воображении имели удачный финал. Марина становилась хозяйкой в доме, получала доступ к сейфам и деньгам, делам и документам, постепенно переводила финансовые потоки в свою сторону, а затем устраивала скандал и быстро исчезала из жизни Волкова, не менее стремительно, чем она туда ворвалась.
Но то, как будет действовать сам Волков, предугадать было трудно. Марина ничего о нем не знала. Клюнет ли он на ее уловки? Скорее да, чем нет. Но риск был очень высок. Впрочем, узнав о подозрениях жены, Марина отмела часть вариантов действий, они стали просто не нужны. Остались лишь только два — спровоцировать Волкова на ссору с женой, а затем выступить жилеткой, в которую он сможешь от души поплакаться. Либо устроить все так, чтобы в глазах жены этой любовницей оказалась вдруг сама Марина. Конечно, заводить роман с Волковым ей не хотелось. Даже Бадри и тот был более в ее вкусе, чем этот занудный риэлтор. С другой стороны, ради денег Марина была готова изобразить даже самые пылкие чувства, если бы это понадобилось.
— Ну как я могу догадаться, Марин? Я же не знаю твоих планов. Будешь заигрывать с Волковым на глазах у жены?
— Что-то вроде этого. Тепло, но не жарко. Думай еще.
— Закрутишь с ним роман? — после некоторых колебаний предположила Вика.
— Вот видишь, можешь же думать как нормальная баба, не как последняя размазня! — Марина потирала руки. — Закручу, но это будет не роман. Так, сиюминутная страсть, за которую Волкову будет стыдно. И ты понимаешь, что об этой страсти обязательно должна узнать…
— … жена Волкова! — радостно закончила Вика.
Совсем рядом раздался громкий стон, затем кашель: немолодой мужчина за соседним столиком чем-то подавился. Он кашлял, опустив голову вниз, хватался за горло и силился отодвинуться от стола и расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки. За столиком он был один. Все смотрели на него и не решались ничего сделать: публика в заведении сидела отнюдь не из высших сословий. Марина выругалась, встала и, подойдя к мужчине, со всего размаху дала ему подзатыльник. От неожиданности изо рта у него что-то вылетело и покатилось по столу — это была косточка от оливки. Мужчина глубоко вдохнул и, наконец, смог как следует прокашляться.
— Ох, девушка, спасибо огромное, спасли старика. Не в то горло пошло, все спешу, спешу, а куда спешу, сам не знаю.
— А ты не торопись, смотри в свою тарелку и жуй, как следует, запивай, — брезгливо ответила Марина и, возвращаясь в Вике, едва слышно добавила. — Вот же старая развалина!
В кафе, притихшем после происшествия, снова стали слышны разговоры.
— Такие вот у меня планы, подруга.
— Класс! — Вика закивала головой. — Я всегда верила в тебя, а сейчас верю еще больше. Все должно получиться.
— И получится обязательно, если ты поделишься со мной парой рецептов. Ну, помнишь, я тебе звонила тогда и спрашивала, как тушить мясо, ты говорила, что еще что-то мне скажешь, так? Салаты какие-нибудь, что ли…
Дальше они говорили как подруги о стирке, походах по магазинам, еде и рецептах. И если бы кто-то увидел их и услышал то, о чем они говорят, то уж точно не поверил бы, что совсем недавно они вместе строили коварные планы, которые, будучи завуалированы разговорами на вполне безобидные бытовые темы, не перестали существовать. Это была всего лишь передышка, затишье перед новым очередным шагом на пути к миллионам, которые не давали покоя Марине. Она словно шла к ним по лестнице, но не такой, какие были в доме у Волковых, деревянные, с массивными большими ступенями, а по винтовой, извилистой и ненадежной. Каждый шаг грозил обернуться падением. Нельзя было сказать, выдержит ли очередная ступенька, не ступив на нее. Но Марина шла — оступалась и шла, и, несмотря на маленькие падения, продвигалась все выше и выше.
Как терпеливая охотница Марина взяла паузу, ожидая, что события сами сложатся необходимым образом. Да и они не могли не сложиться. Екатерина подозревала мужа, он ничего не делал для того, чтобы скрыть свои похождения — его образ жизни и распорядок дня были стабильны, не менялось ничего. Признаков того, что у Волкова что-то изменилось или он взялся за ум, не было. Хотя у Марины и были сомнения в том, что Волков так уж прямо, в открытую, изменяет жене, поспорить с фактами ей было сложно: в Екатерине росло недовольство, которое ей сдерживать было все труднее и труднее.
